Один из блуждающих магических огоньков пролетел над головой, скользнул в спальню. Завис над кроватью, высветив сидящую на покрывале, растрёпанную Сиренити. Одной рукой она держала большую банку, стоящую у неё на коленях. Другой — резво орудовала ложкой, вытаскивая из банки что-то тягучее, золотистое. Ловила ложку ртом, чмокала от удовольствия — и снова опускала ложку в банку.

— Сиренити? — выдохнул я.

Девушка повернула ко мне измазанное по уши золотистой массой лицо и широко улыбнулась, точнее попыталась. Маска склеивала губы, текла по подбородку, капала на покрывало.

— Кофффи! Фофешь ффёду? — не переставая жевать, произнесла девчонка, глядя на меня сверкающими, весёлыми глазами.

Эта… девчонка! Я чуть с ума не сошёл, а она… сидит и… трескает?!

— Что это? — только и мог произнести я.

Девушка выпустила банку, старательно вытерла губы и снова улыбнулась.

— Мёд! — радостно заявила она, указывая на меня ложкой. — Ощущаю недостаток углевода в организме. Хочешь?

Я молча — слов на этот случай у меня не нашлось — выпустил косяк, закрыв дверь, подошёл к кровати и, отобрав у девчонки банку с ложкой швырнул их на стоящий рядом столик.

— Брас? Ты чего? — Сиренити торопливо отодвинулась, загораживаясь руками.

Чего? Сейчас я тебе объясню, чего!

Девчонка упёрлась спиной в стенку и замерла, глядя на меня широко распахнутыми глазами.

Нависнув над ней, я уставился в эти… честные… невинные… серые глаза и медленно произнёс:

— Ты. Несносная. Глупая. Ведьма!

И, пальцами подцепив её подбородок, притянул к себе. Мгновение — и глаза Сиренити заполнили собой всё вокруг, а поцелуй… получился бы не таким неловким, если бы эта… девчонка не вырывалась.

— Брас, что ты делаешь?! — воскликнула она, освободившись.

Я с наслаждением облизнулся — на губах чувствовался вкус Сиренити — терпкий и в то же время мягкий… как запах фиалок.

— Если ты ещё раз сделаешь что-нибудь в этом роде, — начал я, но девушка торопливо перебила:

— А что случилось?

Нахмурившись, я медленно произнёс:

— Ты что, не помнишь, как остановила нашу с Эру схватку?

— Нет… Ничего такого, — забормотала волшебница и тут же округлила глаза. — Ах, атк ты с ним дрался?!

Я отвёл взгляд, а Сиренити схватилась за подушку.

— Ты же обещал больше так не делать!

— Будто у меня был выбор! — выпалил я, глядя на мгновенно рассердившуюся волшебницу. — Ты валялась там без сознания, что мне оставалось?!

Сиренити не интересовало, что оставалось.

— Ты! Снова! Обещал же! — кричала она, резво соскакивая с кровати и кидаясь за мной к выходу. — Ты! Несносный демон!

Я выскочил за дверь раньше — и вслед неслась подушка и вопли девчонки на непонятном языке. Вроде не заклинания — после ничего не произошло.

Только подушка порвалась и перья ворохом взметнулись к потолку.

Что ж, по крайней мере, я убедился, что девчонка вполне здорова.

Да уж! Куда больше-то!

Сиренити без сил рухнула на кровать, тяжело дыша. Бездна! Демон! Как он… что он себе позволяет, в конце концов?!

Волшебница коснулась губ, страдальчески поморщилась и стала тереть лицо, руки — во всех местах, которых специально или случайно касался Брас. Говоря откровенно — а Сиренити всегда старалась быть откровенной с собой — она боялась демона. Мальчишкой он был ещё ничего, и своё решение заключить с ним договор она оправдывала именно этим — "маленький" совсем немного напоминал Армана. Пусть ученика уже не вернуть, но мальчишка-Брас дарил иллюзию прежней жизни. Иллюзию покоя.

Но потом… Чего ради она всё-таки вернулась? Зачем? Руадан же ясно сказал, демон всё равно умрёт, Нтро — территория Повелителя, Долг тут ни при чём. Что тогда?

Оставалось предположить только одно: это не её желание. Кто-то настолько сильный и смелый, чтобы испробовать ментальную магию на Повелительнице, внушил его.

Зачем?

Кто?

Сиренити застонала.

Снова звук открывшейся двери. Вторая подушка соскочила с кровати и ударила вошедшего точно в голову.

— Вот, господин Брас так и сказал, что вы в порядке, госпожа, — насмешливо произнёс Нуал, заставляя подушку плавно опуститься обратно на кровать.

Сиренити недовольно посмотрела на вошедшего.

— Что, и ты будешь меня обвинять? — буркнула она, создавая из воздуха громадного плюшевого медведя и подбрасывая его в воздух.

— Вообще-то я просто хотел узнать, как отсюда выбраться, — спокойно произнёс маг, садясь в кресло. — И где это "здесь" находится?

Сиренити тяжело вздохнула.

— Средние миры. Если тебе это ни о чём не говорит, сходи в библиотеку — она в подвале. Там же мастерская. А вообще, — добавила девушка, пристально глядя на Нуала, — я не понимаю, зачем ты так торопишься обратно. Ах да, — протянула волшебница. — Эру что-то говорил про твою сестру. Это правда?