Шрифт:
Местный босс кричал долго и самозабвенно, но голоса молодого сварщика, взломавшего дверь его каюты, так и не услышал.
«Когда жизнь висит на волоске – о чистоте обуви думать вредно», – вспоминал тот одну из любимых поговорок Зака Аронофски. Вспоминал и хранил молчание…
Ему повезло, если небольшую отсрочку гибели можно назвать везением. Когда допрос с пристрастием завершался, небо за иллюминаторами стремительно окрашивалось в светлые тона. Начинался новый день, а, значит, первая смена работяг уже шныряла по коридорам и палубам.
– Что с ним делать? – пробасил шеф личной охраны.
– Утопить к чертовой матери! – отрезал Хантер.
– Поздновато – для первой смены сыграли подъем.
– Так не таскайте его по верхней палубе. Бросьте в «колодец», и дело с концом!
– Не получится. Через полчаса начало погружения понтона, и вокруг «лунного бассейна» уже суетится народ.
– Ах да, черт… сегодня приступаем… – процедил главный конструктор. – Тогда заприте его здесь – пусть поживет до следующей ночи. Но только до следующей! Ясно?
– Я понял, босс…
По окончании допроса в «холле» остался один из личных телохранителей Стива – высокий светловолосый парень. Конечно, он не поспешил расстегнуть наручники и освободить запястье пойманного с поличным взломщика. Зачем? Какие могут быть помыслы об удобстве, коли жить ему осталось несколько часов?.. Вот и висел Фрэнк, вяло соображая и с тоскою вспоминая свою короткую жизнь…
Настроение было таковым, что если бы он сумел, то непременно повесился бы на короткой цепочке, соединявшей «браслеты». Однако сил на самоубийство не было, кости с суставами жутко ныли от побоев, да и не вышло бы так причудливо извернуть свое тело.
Часа через четыре блондина сменил другой охранник – коренастый верзила с совершенно лысым черепом и татуировкой на шее. «Байкер, – сразу окрестил его про себя Райдер. – Точно байкер, если обрядить в черную кожу».
Усевшись на стул и закинув ноги на стол, верзила поработал зубочисткой, открыл баночку колы и сделал пару добрых глотков.
– Чувак, оставь немного, – прошептал пересохшими губами Фрэнк.
Тот с демонстративным наслаждением отпил полбанки, не спеша закурил и, развернув глянцевый журнал, углубился в чтение…
Задранная вверх рука немела от недостаточного притока крови, а плечевой сустав изнывал от боли. Молодой человек изредка менял позу: держась за решетку, вставал в полный рост; опирался на решетку то плечом, то локтем… Но надолго сил не хватало.
Не считая двери из стальных прутьев и двух круглых иллюминаторов, камера представляла собой каморку с глухими стенами длиной метра два, шириной – полтора и высотой чуть больше среднего человеческого роста. Ни скамейки, ни лежака. Вообще ничего, кроме абсолютно голых стен из прочного металла.
Потрогав рассеченную бровь, Фрэнк еще разок осмотрел «пенаты», покосился на охранника. Тот сидел в той же позе: в левой руке раскрытый журнал, пальцы правой постукивают по кобуре с револьвером приличного калибра. Завидев пристальный взгляд, байкер мстительно улыбнулся, встал и, подхватив банку с остатками колы, подошел к решетке.
– Хочется пить, да? – просунул он между прутьев руку с банкой. – Ну, что ж, мне не жалко. Пей…
Удивленный подобной щедростью, Фрэнк доверчиво открыл рот и… застонал, почувствовав, как напиток тонкой струйкой окропляет волосы и стекает по лицу за шиворот.
– Сука, – одарил он верзилу гневным взором.
Громко смеясь, тот швырнул пустую банку в угол «холла» и возвратился к столу.
«Кажется, я отбегался, – с горечью подумал молодой человек. – Выход отсюда только один – в «лунный бассейн» с дыркой в голове…»
Часть III
Бой на перископной глубине
Вступление
Тихий океан, сто миль к северо-западу
от Северных Марианских островов
1997–1998 годы
Начало 1997 года ознаменовалось прибытием к месту гибели русской подлодки и тяжелой подготовительной работой в перерывах между сильными штормами. Зима в северном тропическом поясе Тихого океана мало отличается от лета. Разве что слегка опускается температура воды, да чаще бурлит океан под чередой тропических циклонов.
Первым делом дополнительно укрепили ажурную конструкцию вышки. Затем занялись баржой-понтоном – притопив ее, завели под корпус «Глобал Эксплорера», после чего приступили к основной работе. В течение нескольких дней в темные океанские воды уходили девятиметровые трубы, автоматически сочленявшиеся на глубине под беспрестанным контролем объективов подводных телекамер. Более трехсот труб, каждая весом в несколько тонн…