– Да все в порядке, мамуль, – легкомысленно сказала Настя. – Ну что, заехать к тебе, или?…

– Куда ты поедешь? – заворчала мама. – Уже начало двенадцатого. Николенька спит… Я его сама завтра в садик отведу. А ты давай домой езжай. Нечего ночами одной шляться.

Вот так и вышел у Насти совсем нетипичный вечер. Ни сынули, ни домашних хлопот. Вернулась почти в полночь – и, говоря интеллигентно, – «слегка навеселе». А если совсем уж откровенно – то в машине, по пути домой, ее даже подташнивало, пришлось полностью открыть окно, и таксист ворчал, что она выстудит ему всю машину.

Окна их квартиры не светились. Сеня, значит, опять на своих «деловых встречах». «Ну и отлично! – порадовалась Настя. Сейчас кофейных зерен пожую, зубы почищу – и сразу спать. Сенька запаха и не учует… Хотя если и учует – с какой, интересно, радости мне от него секретиться? Он и сам всегда поздно приходит, и спиртным от него вечно несет… Но им, мужикам, почему-то это позволено. А нам, девушкам, – полагается стесняться».

Поднимаясь в лифте, Настя мурлыкала бессмертную «Yesterday». Выходило, кажется, довольно фальшиво – ну и не беда. Когда Сеня свои «шаланды, полные кефали» поет, под окном вообще коты кричать начинают.

Лифт остановился. «Oh, I believe in Yesterday», – закончила руладу Настя и полезла в сумочку за ключом. Однако дверь распахнулась сама. На пороге стоял Сеня. Как всегда, уставший и бледный. Но, кажется, трезвый.

Настя не ожидала его увидеть – инстинктивно даже отступила. Пробормотала:

– Ой, ты дома? А я снизу смотрела – вроде окна темные…

– Задремал, – коротко объяснил Сеня. И демонстративно повел носом: – М-да, барышня. Несет от вас – как от портового грузчика.

– Т-только шампанское, – машинально оправдалась Настя. – У нас в офисе вечеринка была…

Она проскользнула в квартиру и тут же перешла от обороны к атаке:

– А ты, никак, сегодня трезвый? Неужто ни капли? Ну точно – медведь в лесу сдох.

– Зато ты за двоих постаралась, – беззлобно отбился Сеня. – И сомневаюсь я, что только шампанским ограничилась. Чую отчетливый водочный запах.

– Не исключаю, – легко согласилась Настя. – У нас в издательстве народ коварный. Может, кто в шампанское водки подлил.

– А Николенька где? – нахмурился Сеня.

– У матери. И ужин есть, и рубашку тебе я еще вчера погладила. Так что не ворчи. Давай лучше еще шампанского выпьем. При свечах.

– Да хватит тебе уже шампанского, – проворчал Сеня.

– Тогда – море любви! – предложила Настя. – Согласна – без шампанского. – И потянулась обниматься.

Сеня на ее объятия ответил неохотно. Чмокнул в висок и отстранился.

– Ну, Сеня-а… – обиженно протянула Настя.

Только-только ей начало казаться, что между ними все по-прежнему. Когда и ворчание, и претензии, и подколки на самом деле не всерьез, а так, для поддержания беседы.

– Давай лучше чаю выпьем, – сказал Сеня. – Я и торт купил.

Эх, не нравятся ей эти торты. Не иначе – нашкодил и теперь будет тортом грех замаливать. Но вслух она сказала:

– Чаю – так чаю. Только ты сам и заваривай, и торт режь. А я сегодня буду лениться.

«М-да, нужно срочно трезветь. Кажется, Сенька очередную разборку затевает. Что за жизнь настала в последнее время? Если встречаемся с ним – обязательно скандал».

Против воли вспомнился босс – самый, как говорили, бесконфликтный и милый человек во всем издательстве…

Но Настя тут же изгнала из головы непрошеный образ – умные карие глаза шефа. Ей начальника и на работе хватает. А в кругу семьи о нем думать нечего.

У нее муж есть. Любимый. Пока любимый…

– Ух ты, «Птичье молоко»! – воскликнула она, увидев коробку. И про себя добавила: «Только маленькое. Издательский торт, наверно, раз в сто больше был». – Ты и чаю индийского купил? Вот молодец! А то меня тошнит уже от этого грузинского варева…

«По полной программе семейное чаепитие обставил. „И „Птичье молоко“. И чай „со слоном“… Не иначе назревает что-то нехорошее. А ну как сейчас скажет: «Извини, Анастасия, но я встретил другую!“»

Настя изо всех сил старалась не ревновать Сеню. Ни в чем его не подозревать… Но сегодня, когда муж упорно избегал ее взгляда, так и тянуло думать нехорошее…

«Эх, надо было мне настоять, чтобы он секретаршу сменил, – вздохнула про себя Настя. – А то видела я, как она в него своими глазками безресничными стреляет. Впрочем, роман с секретаршей – это примитивно. Скорее всего – это какая-то пациентка. Которая счастливо излечилась от смертельной болезни и обратила все фибры души на своего избавителя…»

– Настя, не знаю, как и сказать… – между тем произнес Сеня.

Внутри у нее все обмерло, а муж продолжил:

– В общем, я не хотел тебе говорить, только другого выхода нет. Надеюсь, что ты меня поймешь… И простишь.