— Ступайте в диспетчерскую, я сейчас приду, — торопливо сказала Анна Ивановна и убежала по своим делам. По широкой станочной улице ребята пошли в глубь цеха. По обе стороны стучали, похлопывали, шумели потоки древесины. От маятниковой пилы короткие куски досок попадали на станок с дисковыми пилами и в одно мгновение распиливались на бруски. По желобам и рольгангам бруски катились на строгальный станок и выходили из него светлыми и гладкими.

А путь шел все дальше и дальше — к сверлильным, фрезерным, долбежным станкам. На каждом из них бруски преображались: на них появлялись квадратные и круглые отверстия, шипы, пазы. Эти части будущего кузова автомобиля рабочие складывали в пачки для отправки в сборочный цех...

Анна Ивановна появилась неожиданно. Не взглянув на мальчишек, ворвалась в диспетчерскую, схватила телефонную трубку и крикнула:

— Боковина отправлена! Вы слышите? Принимайте боковину! Через пять минут будет у вас.

Положила трубку и повернулась к сыну.

— С чем пришел, сынок? Неужели по мамке соскучился?

Митя знал, что у мамы свободные минуты — редкость, ее вот-вот могут куда-нибудь отвлечь, поэтому сразу приступил к делу:

— Скучать мне некогда было — я в озере машину нашел. Сейчас поднимать поедем.

— Кого поднимать? Зачем? — механически спросила. Анна Ивановна, озабоченно перебирая стопку лежавших на столе бумажек.

Митя начал рассказывать о своих приключениях: случайно во время рыбалки нашел на дне озера грузовик. Поднимать его поедет спасательная экспедиция и он вместе с ней. Потому что без него поднимать машину не полагается: он ее первый находчик...

Анна Ивановна уголком головного платка вытерла с лица мелкую опилочную пыль и всмотрелась в Митю:

— Здоров ли ты, Митька? Чего ты мелешь?

— Ничего я не мелю. Все правда. Провалиться мне на этом...

— Да где лее это видано, чтобы машина стояла на дне озера?

— Не веришь, да? Иван Алексеич тоже не верил, а когда сплавал да ногами на кабину встал — другое запел...

— Это какой же Иван Алексеич?

— А такой... начальник милиции, — отрезал Митя и прикусил язык: кажется, проговорился. Теперь придется объяснять, почему и как он очутился в компании начальника милиции.

— Начальник милиции? Это когда же ты успел с ним познакомиться?

— Он со мной познакомился, а не я с ним. — Митя начал спешно сочинять. — Он сам к нам подошел. Ехал по милицейскому делу, увидал нас и подошел. Мы купались в это время, он и спрашивает: «Вода-то холодная, ребятки?» Мы ему: «Ничего, терпеть можно». Потом и говорим: «В озере-то грузовик стоит». — «Ни за что, — говорит, — не поверю, сочиняете вы все, я вас знаю». А мы ему говорим: «Сплавайте сами, увидите, как мы сочиняем». «Никуда, — говорит, — я не поплыву, и стыдно вам разыгрывать взрослого человека». Ну, я взял да и поплыл, встал на кабину и кричу: «Я на кабине стою!» А он все не верит. Потом все-таки разделся, сплавал и тогда поверил...

— Да откуда же она взялась, твоя машина? — изумилась Анна Ивановна.

— Этого никто не знает. Тайна. Мы ее разгадывать будем, — сказал Митя и решительно заявил: — Ты меня, мам, вечером не жди. Я, может, заночую на озере...

— То есть как это заночую?

Легкое недоумение исчезло с лица Анны Ивановны. Она вглядывалась в сына таким испытующим взглядом, что тот понял: еще минута, и все пойдет прахом! Он толкнул локтем Павлика: чего стоишь, как пень? Помогай выбираться из беды!

Ошеломленный враньем приятеля, Павлик нашел в себе силы выдавить несколько слов:

— Правда, правда, Анна Ивановна, папа за машиной посылает трактор. Я тоже туда поеду.

Морщинка, появившаяся было на лбу Анны Ивановны, разгладилась: Павлик — сын главного инженера, и авторитет главного инженера непостижимым путем распространился и на Павлика.

— Значит, спасательная экспедиция едет? — спросила Анна Ивановна и после короткого раздумья сняла со стены старую потертую сумочку, вынула деньги и подала Мите. — Хлеба, колбасы купи себе на дорогу.

Смуглое Митино лицо расплылось в широкой улыбке: результат превзошел все ожидания! В одно мгновение у Мити созрела хитроумная арифметическая комбинация: колбасы можно и не покупать, запасти побольше черного хлеба, а на остаток можно купить... Мало ли что можно купить на остаток!

— Мы бы и тебя, мам, взяли с собой, да ведь ты на работе... — бормотал он, как бы оправдываясь.

— Ладно уж, ступайте! — махнула Анна Ивановна и снова взялась за кипу бумаг.

Зажав в кулаке драгоценную бумажку, Митя увлек приятеля к выходу, не слушая, что кричит им вслед Анна Ивановна. Рокотали станки, звонко постукивали и похлопывали несущиеся по желобам бруски и доски, неустанно раскачивалась маятниковая пила, но ребятам было уже не до них: скорей, скорей надо добираться обратно на Светлое, к Семену, к подводному грузовику...