— Аня.

— Анна — прекрасное имя, — он отвесил мне небольшой поклон, — Жаль, что наше знакомство оказалось столь недолгим… — Сайлас повернулся к Айрис, и его голос неожиданно стал жестким, — Предлагаю следовать изначальному приказу: уничтожить.

— Я не дам вам это сделать! — Алексей встал между мной оборотнями.

— Храбрый идиот, — фыркнула оборотница, — Тебе же хуже. Пленных мы не берем.

Я прикрыла глаза. Изнутри поднималась знакомая волна жара. Шанс на то, что мы успеем сбежать, спастись… В ушах что-то стучало, и сквозь этот шум мне удалось различить обрывки фраз.

— Даже слишком легкая победа… — это Айрис.

— Я не буду в этом участвовать! — неужели, это Тель?

Открыв глаза, я успела заметить затягивающуюся ткань пространства. А Охотников перед нами осталось только двое.

— Теперь нас поровну. Все будет честно, — первым заговорил Сайлас.

— Ты прекрасно знаешь, что это не так, — возразил Леша. Сайлас проигнорировал его слова.

… Айрис бросилась на меня без предупреждения. Я успела удивиться тому, что она не только не Обратилась, но и нападает с голыми руками. Дралась она яростно, с напором, но как-то по-девчачьи. Вначале я испытала лишь презрение по этому поводу, но вскоре поняла, что ошибалась.

Да, оборотница дралась своеобразно. Но своей техникой она владела в совершенстве. Нанося удары открытой ладонью с острейшими ногтями (когтями?), от которых я еле успевала уклоняться…

Но долго так продолжаться не могло.

Цепь последующих событий я видела так, как будто смотрела на все со стороны.

Вот на заднем плане "танцуют" в драке Алексей и Сайлас. Леша пока что держится, но, похоже, ему недолго осталось.

Вот Айрис все-таки полоснула меня по руке ногтями-бритвами.

Вот капля моей крови из царапины падает на серую землю. Та впитывает ее жадно, как умирающий от жажды пьет воду.

Я продолжала бороться с оборотницей, но в то же время видела все вокруг.

Каким-то чудом Алексею удалось одержать временную, но победу. Он атаковал Сайласа его же ножом — тот оказался вне строя. Неожиданно за спиной Леши возникло уже знакомое мне завихрение — открывался новый портал. Оттуда повеяло таким ужасом, что я тут же забыла об Цветноволосой, и попыталась броситься к Алексею. Но все мои движения были такими медленными, будто я двигалась сквозь желе. И лишь та "я", что наблюдала за всем со стороны, была вне него. Однако она могла только лишь смотреть.

… Из нового портала вырвался огромный белый волк. Он прыгнул прямо на Алексея. В этот момент все мои чувства обострились до предела. Я четко услышала хруст сломанных позвонков. Увидела, как зрачки Алексея расширились, заполнив глаза черным. Будто тьма изнутри вырвалась наружу.

Зафиксировала, как остановила свое движение грудная клетка — замерло дыхание.

В книгах моменты смерти хороших людей описываются с чрезмерным пафосом. Но в жизни все не так…

Не было жуткой боли, мое сердце не "застыло навеки, не способное больше любить". Я не чувствовала себя так, будто лишилась частички души. Только в голове, стирая всяческую надежду, пронеслась мысль: "Со сломанной шеей не живут даже оборотни. Алексей умер".

И в эту минуту меня не стало.

Меня задержали. Специально.

… Знание об Анином будущем накрыло меня неожиданно, как и всегда в последнее время. Но я еще могла успеть.

… Межпространство по сути своей бесконечно. Поэтому, для того, что бы отыскать в нем Аню, мне было необходимо отправится из той же точки, что и она. К счастью, найти это место не составило для меня труда. Ага, значит, они прыгнули с этого дома, в полете открыв портал. Рискованный путь. Если ускорение будет недостаточным, то заклинание-ключ не сработает, и человека просто размажет по земле. Ладно, получилось у них — получится и у меня.

Оказавшись на крыше, я была готова "раздвинуть слои пространства", когда…

В этот раз отец появился в одиночку, без матери. Поскольку сейчас стоял день, и я не спала, его образ был не столь ясным и четким, как в прошлый раз. Теперь фигура моего отца казалась смутной, колеблющейся, как призрак.

— Что тебе нужно? — спросила я.

— Зачем же так грубо? — наигранно удивился он.

Как я ненавижу эту фальшь!

Ты прекрасно знаешь, — огрызнулась я.

В его глазах зажегся нехороший огонек.

— Не забывайся! Я все-таки твой отец.

Так. Спокойно. Глубокий вдох и…

— Извини. Так, — я нервно взглянула на часы на запястье (не то чтобы мне это было действительно нужно — просто привычка человеческого тела) — что ты хотел?

— Ты ведь уже знаешь о том, что случилось с твоей подругой? — как и все пифии, мой отец не делал особых различий между прошлым, настоящим и будущим временами.

Я кивнула. Хотя в этом моем жесте, похоже, никто не нуждался.