— Все в порядке… Не волнуйся — я могу за себя постоять, — улыбнулась я.

— Да… Только, боюсь, что этого недостаточно.

— Ты о своей стае?

— И об этом тоже, — кивнул Леша.

Я нахмурилась.

— То есть что-то еще?

— Недалеко от города есть Ворота — портал на Роокхел. Собственно через него я сюда и попал. В общем, я хотел проверить его — ведь нам скоро уходить — и… ничего не нашел.

— В смысле? — непонимающе уставилась на него я, — Ты не туда пришел? Заблудился?

— В том то и дело, что нет. Похоже, охотники из стаи уже здесь. И они отрезали нам пути к отступлению, уничтожив портал.

— И, что… что мы будем делать? — испуганно спросила я.

— Бежать. На Земле есть и другие Ворота. Найдем ближайшие.

Я грустно посмотрела на Лешу.

— Значит все? Я ухожу…

— Мы уходим, — поправил он меня, — Я ни за что не брошу тебя.

— И теперь мы оба "в розыске", — заключила я.

— Получается, что так, — согласился Алексей.

Я машинально кивнула, и неожиданно вздрогнула. что-то холодило кожу в районе солнечного сплетения. Я провела рукой по шее и, нащупав тонкий металл цепочки, сняла ее с себя. То, что дала мне Рита. Теперь я могла рассмотреть это как следует.

Стеклянный медальон, в виде волчьей фигуры. Однако в первую очередь мне бросилось в глаза то, что морда животного была испачкана чем-то красным, как будто…

Я встряхнула головой, отгоняя воспоминания о жутком сне… Да, миленькая вещица, ничего не скажешь. Не понимаю, почему Рита решила отдать ее мне. Нет, то есть параллель я — волк, в принципе понятна, но…

— Что это? — полюбопытствовал Леша, пытаясь увидеть, медальон в моих руках.

— Да так… — мне не хотелось объяснять ему кто такая Рита, тем более что она сама желала оставаться в тени, — Подарок.

Леша проявил чудеса деликатности и не стал спрашивать от кого. Слава Богу!

— Можно? — Алексей протянул руку.

Я молча отдала ему стеклянного волчонка.

Алексей с минуту подержал его в ладони, после вернул мне. Я надела его; как бы то ни было, это — подарок Риты, скорее всего прощальный. Я буду носить медальон и помнить подругу…

— Хорошо, что ты не человек, — задумчиво протянул Леша.

— Что? А почему?

— Это, — он кивнул в сторону волка, — Простейший талисман-вампир.

— И что это значит? — не поняла я.

— В идеале, такие предметы должны впитывать излишки энергии хозяина, а потом… Бывает по-разному. Или талисманы хранят силу, чтобы вернуть ее, когда возникнет необходимость. Или, например, они могут влиять на какие-нибудь мелочи. Увеличивать удачу, привлекательность…

— А в "не идеале"?

Алексей задумчиво покачал головой.

— Ну, тебе ничего плохого с ним не грозит. А вот с людьми редкие талисманы работают, как надо… В лучшем случае, человек будет просто сильнее уставать, и рано или поздно, избавиться от неприятного предмета. Но бывает и так, что между хозяином и талисманом возникает тесный симбиоз… И человек не может без этой вещи, и вещь вытягивает из него все соки…

Я посмотрела на своего волка почти с омерзением… Неужели Рита могла подарит мне такую гадость?

Алексей заметил мой взгляд.

— Да нет. С тобой ничего подобного не случится. У тебя сил столько, что их хватило бы для того, чтобы питать не одну сотню таких талисманов…

Его слова меня немного успокоили, хотя некий неприятный осадок все же остался…

— Ладно, — с трудом согласилась я, — Допустим, для меня он действительно безвреден… Но какая от него польза?

— Понятия не имею, — пожал плечами Леша, — Со временем, наверно, поймешь…

Ох, как же я все это не люблю! Фразочки типа: "со временем поймешь", "Узнаешь потом" и т. д. и т. п… Это и вправду раздражает!

— Еще раз извини за то, что не пришел раньше… — сказав это, Леша нежно приобнял меня за плечи.

— Все хорошо, не извиняйся, — Так, — я посмотрела Леше в глаза, — Что мы будем делать дальше?

Во взгляде Алексей мелькнуло удивление.

— Ты действительно готова уйти?

Как бы пафосно это не звучало, но…