А ещё он, единственный из всех моих знакомых в Хуммедо, посмотрев на Схетту (уже после нашего второго возвращения, приобщённую к власти Хоровода Грёз), сказал:

– Рин! Я не знаю, чего это будет тебе стоить, но если ты не убережёшь эту красоту от зла и гибели, я тебя своими руками…

Запнулся. И закончил:

– Нет. Ничего я с тобой не сделаю. Если ты её потеряешь, всё прочее станет прахом.

Вот каков был генеральный архитектор Баацеж. Один из считанных разумных, в чьём присутствии я не мог избавиться от робости. Да и не хотел избавляться. Потому что понимал: в некотором смысле генарх и Древотец – фигуры равновеликие. Достижения одного порядка. (Тут и вылезает наружу относительная ценность разных разумных существ, рассчитываемая по их достижениям и успехам. Теффор создал одноимённый домен и принимал непосредственное участие в низвержении Владыки Демонов. Сьолвэн – выжила, наполнила жизнью огромные просторы, прокляла Квитага, создала Древотца, Баацежа, до некоторой степени – Манара и Схетту. А я что сделал? В смысле – настоящего? Дворец Видений отгрохал, не без помощи жены?

М-да. Очи в пол и не отсвечивать.

С другой стороны – молодой ещё. Глупый. Имею ненулевой шанс исправиться… вот только не вышло бы так, чтобы запомнили меня, если что, по мрачному аналогу "дела Квитага". А то ведь ломать – не строить, и Геростратом быть проще, чем Фидием или ещё каким Архимедом).

Отношения у меня с Баацежем в своё время сложились довольно ровные. Но при этом, само собой, неравные. Глупо было бы настаивать на равенстве с существом, которое, пусть даже будучи химерой, Сотворённым, искусственным организмом с умело подобранным набором функций, – давно этот набор переросло и в ряде отношений превзошло свою создательницу. Мало ли, что традиция предписывает творениям знать своё место и почтительно склоняться перед творцами! В технике оно так. В искусстве. В магии. А вот в живой природе сплошь и рядом так получается, что, в точности по Библии, идущий следом оказывается сильнее. Не обязательно в буквальном смысле, конечно. Но – земноводные происходят от рыб, и птицы происходят от пресмыкающихся, и прямоходящий, двурукий, большеголовый покоритель огня и изобретатель письменности – от мелких насекомоядных предков. Это называется эволюцией. Ну или, применительно к генарху, автоэволюцией. Self-made, выражаясь не по-русски.

Причём полтораста веков автоэволюции, как нетрудно догадаться, срок значительный. Не окажись я убеждённым революционером, никогда бы Баацежа при такой-то форе не догнал. А так вышло, что и перегнал кое в чём.

– Значит, место, – сказал генарх раздумчиво, когда я изложил ему просьбу Ландека. Его капитально доработанный речевой аппарат позволял говорить на реммитау без малейшего акцента или иной идиоматичности. – Место… это понятно, это можно. Только надо сначала понять, как. И где именно. И самое главное – для чего.

В его присутствии в мыслях и делах словно сама собой появлялась особая основательная неспешность. Углублённость. Дивно сочетающаяся с раскованностью и философичностью.

– А действительно, – подумал я вслух, моментально подхватывая чужой стиль речи, – для чего? Если пропустить пару звеньев, не получается ли, что школы для Ландека будет уже мало?

– Верно мыслишь. Дело, конечно, не в назывании. Но если в неком месте живут, преподают и работают меньше десяти магов – это ещё может быть школой. А если больше десяти, причём двое из этих магов – высшие посвящённые разных Сил… пожалуй, это уже не совсем школа.

– Или совсем не школа.

– Да, скорее совсем не. А что тогда? Ты же вроде спец по именам. Подскажи…

– Пожалуйста. В языке хилла есть такое полезное слово: книахат.

– А пояснить?

– Это лучше образно. Бывало, висим мы в своей самодельной станции, дрейфуя по Квитагу в течениях "киселя", и я занимаюсь тем, что пытаюсь наставить Манару синяков, а Схетта с Ладой смотрят и болеют. Каждая за своего. Тут входит Зархот, одним взглядом окидывает происходящее, морщится этак маловыразительно и роняет: "Книахат луйгмах…" – что в довольно грубой и не самой точной форме можно перевести как "уровень яслей, но динамика положительная".

– А этот самый "книахат" – означает "ясли"?

– Не совсем. То есть как минимум с уточнением: сказано не про место, а про состояние. Ну и отчасти "книахат" – характеристика процесса, особенно если коммутировать с нужной лексикой.

– Вот как. Что ж… значит, будем превращать школу в книахат…

Спустя некоторое время. То же место, те же лица.

– Да, с городским пейзажем гармонирует на ура. И общий магический фон тоже очень и очень. Но это же не геометрия, а я не знаю что!

– Чем тебе не нравится эта геометрия? Нормальный ступенчатый фрактал…

– Ага. Ступенчатый. А ещё – проективный и асимметричный! Да будь я нормальным человеком, у меня от одного взгляда на иллюзию этакого чуда косоглазие развивалось! Но это всё шелуха. А если всерьёз, проблема знаешь, в чём?

– В чём?

– Да в материалах! Из чего прикажешь это вот лепить?

– Не моя забота, Рин. Совсем не моя.

– А чья тогда, объясни, будь ласков?

– Твоя, конечно. Ты же высший маг, значит, создавать стабильные плотные объекты должен уметь. И материалы подбирать. И задачи сочетаемости решать. И…

– И ещё много чего. А то, что высший маг не обязан быть строителем, это побоку.

– Нет. Почему побоку? Это мы учтём. Только не забывай, что всё это – проект. Да.

Спустя ещё некоторое время. Всё там же, всё те же.

– Не пойдёт.

– Почему?

– Потому что для крепления дополнительного пространства нужен соответствующих размеров якорь в пространстве обычном.

– Непременно нужен?

– Ещё как. Кровь из носу, как нужен.

– А если крепить не всё? Или не на якорь? Или на необычный якорь?