Но хилла в очередной раз помешали. Видящие раскрыли перед риллу их дерзкие планы, и воспоследовали репрессии. Все Наставники были уничтожены – не убиты, а именно уничтожены, что подразумевает конечную смерть души, а не только прерывание текущих воплощений. Все "творческие коллективы" разогнали, а за любые попытки их воссоздать назначили репрессии. Разные. От прерывания воплощения (то бишь, говоря проще, смерти под пытками) вплоть до уже упомянутого тотального уничтожения сути, дробящего душу на тысячи осколков.

– Гадство, – прокомментировал я без выражения. Лада не отреагировала никак.

А с другой стороны, чего я ожидал? Риллу уничтожают перешедших предел старших магов, не позволяя им превращаться в магов высших (Сьолвэн – счастливое исключение… впрочем, почему именно счастливое? что я, точно знаю, как она платит за свою исключительность?). Точно так же риллу давят и своих родственников-полудемонов. Сторонники равноправия, м-мать их…

…на волну репрессий хилла ответили спустя довольно долгий срок. Один из последних уцелевших учеников Наставников реформировал – или, скорее, полностью трансформировал – Идею. И некоторые хилла, включая Ладу, стали его сторонниками.

Вкратце Идея состояла в том, что собирать толпу для создания чего-либо не так уж необходимо. А вот что необходимо, так это отказаться от принципа расовой чистоты (хотя Ладе, по её собственному признанию, этот конкретный пункт программы нравился не особо). Замыкаясь в неких жёстких рамках – любых – разумные существа отказывают себе в свободе творчества, а следовательно, добровольно ограничивают свои возможности. Меж тем новую вселенную вовсе не обязательно создавать, как создают заклятья, артефакты или, например, возводят дома. Её можно, например, родить. Или вырастить.

Или даже отколоть от старой Вселенной, используя энергию естественных процессов – читай, втихую воспользоваться внутренними конфликтами сообщества риллу.

Но для любого из перечисленных способов необходимо одно: свободный контакт с миром.

Увы, ко времени появления реформированной Идеи хилла устали от своего вечного бунтарства. Провозвестник новой Идеи, если верить сказанным в "Крылатом мече" словам Гонца, был лишён своего положения среди сородичей – и так не слишком высокого. А на всех его последователей, не особо многочисленных, открыли охоту, требуя отречения от Идеи.

Самое противное, что приказы, исполняемые Гонцом, исходили не от риллу, а именно от консервативного большинства хилла. Ведомого самыми осторожными, умеренными, выжившими после тысячелетних репрессий "старцами", которым не понравились новые веяния. И в первую очередь тот самый отказ от расовой чистоты… Мифической, в сущности, чистоты, ибо избавиться от связи с демонами хилла уже не могли ни при каких обстоятельствах, даже при прямом вмешательстве риллу – уж об этом Владыка Изменений позаботился!

В общем, история не новая… и от этого не ставшая пахнуть лучше распустившейся розы.

– Ну а ты?

– Я, – подобралась Лада, – сказала Гонцу и повторю тебе: никакое решение не может сделать Идею Наставника лишённой красоты/цельности!

– Я не об этом. Как ты собираешься претворять Идею в жизнь?

За истёкшее время я основательно устал поддерживать защиту против подслушивания. И вопрос свой задал без особых задних мыслей, с толикой иронии. Болван. Нашёл над кем иронизировать – над потерявшей родину и учителя, эмоционально нестабильной девочкой!

Ну, эта девочка мне и выдала. Как кистенём по зубам с размаху:

– Ты – мой ваишет. Ты выберешь путь, скажешь и направишь. Я сделаю.

Четырежды кубыть через эпихрать, делённый на корень из минус единицы.

Приплыли!

– Я ведь даже не понимаю толком, в чём состоит эта самая Идея!

– Это не так уж важно. Та Идея была хороша в своё время, для хилла. Ты тоже чувствуешь несовершенство мира и действуешь. Ты один из Говорящих. Ты обладаешь фетвосс. Ты – гость в Пестроте, лишённый равнодушия, стремящийся вперёд. И ты найдёшь новый путь.

Мамочки. Неужели она серьёзно?

Да. Причём самое поганое, что мне волей-неволей придётся соответствовать. Я привык гореть – пусть вполнакала, неярко, но именно гореть, а не гнить!

Песчинка, подхваченная ветром перемен? Щазз. В согласии с мировоззрением Лады, мне можно сразу подбирать подходящее дерево для изготовления креста по моей мерке. Потому как желающих распять "лишённого равнодушия гостя Пестроты" будет много. Очень много. Хоть аукцион устраивай за право вбивать гвозди. И куда мне деваться с подводной лодки? В какую альтернативную вселенную бежать?