– Стойте! Попутный патруль!

Патрульных представлял обычный экипаж зеттана. Командир, он же первый пилот и маг воздуха. Второй пилот, тоже, что характерно, маг воздуха (его мы не видели, так как он сидел в рубке своего корабля, но эманации от взгляда в Глубину не спрячешь… да он и не таился – зачем?). Артефактор, исполняющий обязанности бортмеханика. Как и командир, вышедший поглазеть на действо, он свернул шлем и переключил Броню на белый цвет. Ну и малая звезда воинов патруля: все пятеро в Текучей Броне, переключенной на строгий полуночно-синий, с полностью заряженными табельными жезлами наизготовку.

К нам обращался не командир экипажа, с толикой скуки наблюдавший на дорогой с борта зеттана, а лидер звезды.

Айс и Лада остановили своих химер. Я остановился тоже – с того бока Тигры, который не прикрывал Айс. Словно Лада была принцессой, а мы с голубоглазым – её гвардейцами.

– Назовитесь!

– Маг Айс Молния, человек, – представился мой друг. – Маг Рин Бродяга, человек. Владислава, хилла. С кем имею честь беседовать?

– Маг Попутного патруля Зельбо Шип, отряд домена Левварн, зона Черноречья.

– Лёгкой службы вам, Зельбо Шип. Что вас интересует?

– Нас интересует вот это порождение Мрака!

Патрульный поморщился, но отступил и махнул рукой, передавая инициативу лидеру малого круга, который так некрасиво вклинился в процесс общения. Понятно, тупая сила здесь и сейчас на стороне инквизиторов, ведь ни Зельбо, ни молча глядящий на нас командир зеттана – не из старших магов Патруля. Но всё же что-то тут не так…

– Вы бы хоть представились, приличия ради, – мягко посоветовал Айс.

– Я магистр Нетор, инквизитор третьего класса! – сказал маг Света, как пролаял. – Здесь нахожусь для первичного суда над Рином, именующим себя Бродягой и обвиняемым в массовом убийстве при помощи сил преисподних!

– И по какому же кодексу вы собираетесь меня судить? – спросил я.

– Не тебе выбирать! – пуще прежнего вызверился Нетор. Святые небеса, никак мне повезло нарваться на фанатика… – Вершащий преступления ставит себя вне закона!

– Выносящий приговор без суда также ставит себя вне закона. Я пока ещё не осуждён. Так что будьте любезны перейти к фактам. Кого я якобы убил? Где? Когда? Как? И заканчивайте со следствием побыстрее, пожалуйста. Мы спешим.

Наверно, я зря начал отвечать в таком стиле. Но инквизитор четвёртого класса весьма и весьма сильно раздражал меня своей омерзительной искренностью. Да-да, такая искренность тоже бывает. И вот лишнее тому доказательство. Я страстно хотел покончить с делом побыстрее, хотя уже подозревал, за какого рода преступление меня преследуют.

Так оно и оказалось. Знакомство с магистром Нетором, без которого я бы с великим удовольствием обошёлся, мне обеспечили убитые охотники за рабами, пять штук. Время, место, обстоятельства – всё, что огласил Нетор, совпадало.

Вот тут-то я и вспомнил недоброй тихой мыслью хромого шамана, не пустившего нас с Ладой в своё поселение. Вот тут-то и пожалел, что не применил к нему и его подопечным Покрывало Мрака. Если бы не показания этого поганца, при первом же подходящем случае охотно меня заложившего…

Ах, мечты, мечты.

– Рин Бродяга! Будешь ли ты отрицать, что злокозненно лишил жизни мастера иллюзий Лойу Ори и его слуг, числом четверо?

– Я не знаю, что ответить.

– Почему не знаешь? Ты убил их или нет?

– Имя Лойу Ори я слышу первый раз в своей жизни.

– Но ведь ты уже признался, что находился в месте убийства в указанный период времени!

– Видите ли, магистр, там и тогда я не слышал никаких имён. Всё, что я тогда услышал – это два слова. А именно: "Иха! Влани!"

– И ты знаешь, что это означает?

– Да. В грубом переводе: "Убей мага!"

– Так ты утверждаешь, что убитые тобой напали на тебя первыми?

– Именно так, магистр. Меня атаковали при помощи морока. Я счёл, что могу ответить на чужую магию своей. Или вы не допускаете законности самозащиты?

Расследования, проводимые инквизицией, скоротечны. Когда обвиняемого допрашивает маг, знакомый с менталистикой отнюдь не шапочно, нет нужды в сложных судебных процедурах, документальных подтверждениях свидетельских показаний и прочей шелухе. Особенно если в свидетелях такого экспресс-раследования – тоже маги. Лжец будет выведен на чистую воду, правда восторжествует. И если вскрывшаяся правда будет не в пользу обвиняемого, инквизитор, превратившись из судьи в палача, приведёт приговор в исполнение.