…Теперь он уверенно просочился сквозь толпу приезжих и нашел нужный «автолайн». Забрался вместе с сумкой в салон. Протянул Лене руку, помог ей подняться на высокую ступеньку. Ловко приладил сумку под сиденье и усадил сестру к окну: «Москвой будешь любоваться». Водитель маршрутки удивленно взглянул на странную пару: красивая загорелая девушка – года двадцать три? – и парень – сколько ему может быть? Семнадцать?.. Ромка отстегнул от своей собачьей цепи кошелек и протянул водителю пятьдесят рублей: «За меня и за даму». Лена фыркнула. Роман взял сдачу и подозрительно взглянул на сестру:

– Чего хихикаешь?

– Та с цепи твоей прикалываюсь! – Лена очень похоже изобразила южнорусский говор.

Роман восхитился:

– В Абрикосове все так говорят?

– Та шо ж тут такого?

Ромка восхищенно посмотрел на сестру:

– В артистки тебе надо… Слу-ушай, а давай ты на уроках тоже будешь так говорить?

– Не да-аждешься, – мгновенно откликнулась Лена, сразу же переходя на московский акцент с аффектированным «а».

…У метро «Юго-Западная» на них опять налетели таксисты. Ленин загар и ее дорожная сумка действовали на водил, как красная тряпка на быка.

– Триста! За триста до квартиры домчим!

– Не-е, мы лучше на метро.

– Двести восемьдесят! Двести семьдесят!

На двухсот пятидесяти торг прекратился. Больше таксисты не соглашались уступить ни десятки.

– Может, правда на метро? – предложила Лена брату. Она ни словом не упрекнула его за идею ловить такси не в аэропорту, а у метро. Но Роман не собирался сдаваться. Он поставил сумку на асфальт и велел сестре:

– Стой смирно.

И умчался, в очередной раз оставив ее на растерзание таксистам.

– Стой, куда ты?.. – жалобно крикнула вслед Лена. Но брата уже и след простыл.

Роман отбежал метров на пятьдесят от таксистской стоянки и поднял руку. Первая же остановившаяся машина согласилась ехать в их несчастное Марьино за сто пятьдесят. Старенькая «шестерка», включив аварийку, задом сдала до того места, где стояла Лена вместе с сумкой. Один из таксистов грозно крикнул:

– Шины проколю!

Но Ромик мгновенно запихнул сумку в багажник, а сестру – в салон, и машина быстренько тронулась с места. Водитель пожаловался:

– Спасу нет от этих таксеров…

…По дороге домой Лена без устали рассказывала про свое пребывание на юге, а Рома только и успевал задавать вопросы:

– Ты небось в люксе там расслаблялась?

– Ага, в люксе… Три на три с древним телевизором.

– И удобств не было? – ужаснулся Роман.

– Удобства были. С водой только проблемы. Горячая – не предусмотрена, а холодную только по ночам давали.

– Значит, ты в море мылась, – подытожил Роман.

– Ага. Брала мочалку, мыло… фен, чтобы волосы сразу уложить. – Лена говорила абсолютно серьезно.

Роман влюбленно посмотрел на сестру. Только его Ленка могла так правдоподобно говорить всякие глупости!

От темы бытовых удобств Роман перешел к питанию:

– А кормили как?

– Да вполне прилично. Кухня, конечно, столовская, но хоть без тухлятины обошлось. А ты как питался?

Роман поспешно доложил:

– По утрам варил себе геркулесовую кашу. Запивал какао – с пенками, заметь! Потом шел на рынок, покупал курицу, начинал варить бульончик… Пюре всякие себе делал диетические… Котлетки морковные… Фрикасе…

– Ясно, – вздохнула Лена. – Ты ел «Биг-Маки» и хот-доги. Хоть без пива, надеюсь?

– Обижаешь, начальник… Я – не пью.

Домой приехали в начале десятого утра. Войдя в квартиру, Лена первым делом прошлась по всем комнатам.

– Следы разрушений ищешь? Не боись, тусовок не было.

Но Лену больше всего интересовали цветы. Особенно она беспокоилась за свое последнее приобретение – тенелюбивую юкку. Рома тем временем варил кофе. Одним глазом косил на капризную пенку в турке, а другим – проверял, найдется ли что-нибудь в холодильнике. Он быстренько выкинул в помойное ведро посиневший плавленый сырок и два гнилых огурца. А вот колбаса выглядела еще вполне прилично.

Лена, войдя на кухню, печально сообщила:

– Папоротник почти сдох.

– Что, совсем? – Роман изобразил крайнюю озабоченность. Про то, что цветы надо было поливать, он вспомнил только вчера и залил их водой так, что потом пришлось протирать подоконники.

– Да нет, я его, конечно, реанимирую…

Роман подозрительно посмотрел на сестру. Что-то с ней не так. Да в другое время она бы ему такой втык устроила за свои дурацкие цветочки. Могла бы и подзатыльник вгорячах влепить… Но сегодня она была поразительно спокойна. Не называла брата вандалом-варваром. Не цитировала Даниила Гранина: «Глуп, туп, неразвит и богу противен». Даже не поворчала для приличия. Что-то с ней произошло в этом Абрикосове, и Роман решил, что он просто обязан выяснить – что именно.