– Не хватит смелости быть человеком? Да брось!

Киран опять отвернулся к окну и ничего не ответил. Натан задумался каково это - не иметь родителей и даже не думать об этом.

– Киран?
– но лишь тишина была ему ответом. Маг бесшумно поднялся и подошёл к пожирателю - тот спал. Здесь, у окна было значительно холоднее - по ночам зима всё ещё возвращалась в попытках отвоевать немного времени. Если Киран останется так, то точно заболеет. Натан примерился, размышляя, сможет ли отнести его в комнату, но почти сразу отказался от этой мысли: пусть и с подготовкой боевого мага, рядом с Кираном он выглядел тощим ботаником. Киран был и выше, и шире в кости, и мускулистее. Тащить его через весь дом - только кур смешить.

– Киран, - Натан слегка тронул его за плечо.

– Что теперь?
– Киран недовольно заворочался.

– Нет, ничего. Возвращайся лучше к себе, тут заболеешь.

– А...
– Киран послушно слез с подоконника. Замер, ещё раз посмотрел на улицу.
– Слушай...
– он замолчал, раздумывая о чём-то.

– Да?

– А мы теперь отправимся в путешествие?

– Чуть дороги только подсохнут.

– Хочу себе настоящую лошадь, - заявил пожиратель и пошлёпал прочь.

Натан, как перед этим Киран, выглянул в окно. Если бы сейчас было достаточно светло, то если смотреть вдоль фасада, можно было бы увидеть конюшни.

К утру погода прояснилась. Когда Натан проснулся, ещё не рассвело, но небо уже серело на востоке. За ночь комната совсем остыла. Тихо ругаясь младший маг натянул холодную одежду - за годы, проведённые в школе, он уже забыл, что нужно брать её с собой в постель, если не хочешь потом бороться с отсыревшей рубашкой и задубевшими штанами.

Натан заглянул к Кирану, но комната оказалась пуста - пожиратель уже успел куда-то уйти. Скорее всего на кухню, куда ещё этот проглот мог отправиться с утра пораньше. Но на кухне его не оказалось. Как и в столовой, и в комнате для слуг, и в гостиной. Натан в размышлении замер посреди холла. Конечно, можно было просто позвать, и тогда Киран тут же явился бы. Но, во-первых, это могло привлечь лишнее внимание, и во-вторых Натану действительно было нечего сказать своему фамильяру. Тревожить просто ради того, чтобы узнать где он, не хотелось - такое поведение казалось Натану ребячеством.

– Мастер Натан ищет своего друга?
– в дверном проёме стояла Дафния, одна из служанок "Дубовой Рощи". Для Натана она была новенькой - когда он уезжал из дома пять лет назад, её ещё здесь не было.
– Он ушёл со Штерцем в деревню, к кузнецу.

Зачем пожирателю понадобилось ехать с конюхом к кузнецу? Поблагодарив служанку, маг тоже заторопился в деревню: ему было интересно посмотреть, что Киран может там делать.

Усадьба ещё только просыпалась, но у подножия холма жизнь уже кипела во всю: во дворах ходил куры, хозяева готовили еду домашнему скоту, кто-то собирался ехать в город. Штерц и Киран действительно оказались у кузнеца - они подковывали лошадей.

– А, мастер Натан! Доброе утро!
– Штерц заметил его первым.
– Как поживаете? Встали-то в какую рань! Всё в порядке?

– Доброе утро, всё хорошо, просто искал Кирана, - маг по очереди поздоровался со всеми и укоризненно посмотрел на пожирателя.
– Мог бы и предупредить, что отправишься в деревню.

Киран лишь хмыкнул в ответ.

– Мастер Киран только хотел посмотреть, как здесь всё устроено, - почему-то начал оправдываться конюх.

Понятное дело, что хотел, учитывая такой неожиданный интерес к лошадям. Как потом признался пожиратель, она досталась ему от Райана. Наконец, когда всё было готово, они неторопливо отправились обратно: Штерц привёл с собой сразу четверых скакунов и теперь вместе с Кираном они вели их под уздцы. Странное чувство обиды тлело в душе Натана: Киран, чужак, сейчас вписался в окружение намного лучше чем он, Натан, проживший здесь много лет. Пожиратель уже во всю флиртовал со служанками, подружился с конюхом и садовником и, кажется, стал любимцем кухарки. Только Кариния и Ольвен ещё держались перед его обаянием, но, чувствовалось, им тоже осталось недолго.

– Ты почему весь день дуешься?
– наконец, они остались вдвоём. Тор с Шиханом уехали куда-то по делам, Ольвен занималась в библиотеке, а Киран с Натаном сидели вдвоём в гостиной. Делать им было больше нечего, поэтому пожиратель достал свитки, тушь, и самозабвенно рисовал события последних дней. Натан смотрел в камин и молчал. Киран отложил кисть и бросил взгляд на своего контрактора.
– Ну? Так почему дуешься?

– Ты слишком хорошо со всеми сошёлся, - нехотя признался Натан.