— Но ты же не можешь выбросить часы просто из-за того, что тебе захотелось более современную модель.

— Я не из-за этого ушла, — Мелани начала вытирать посуду. — Мы ошиблись, Кейд, — сказала она, тяжело вздохнув. — Почему ты не хочешь это признать?

— Потому что я люблю тебя, Мелани! — Фраза, которую Кейд так боялся произнести, наконец-то вырвалась из его уст. Весь последний год он пытался найти возможность поговорить с Мелани, но жена игнорировала его звонки, не отвечала на электронные письма и отвергала все попытки что-либо выяснить.

Мелани покачала головой, в ее глазах стояли слезы.

— Ты совсем меня не знаешь, — прошептала она.

Дай мне шанс, хотелось закричать Кейду, но прежде, чем он успел что-либо сказать, раздался звонок в дверь, и в маленький магазинчик вошла женщина в строгом деловом костюме. Ей навстречу поспешила Эмми, поприветствовала ее и стала внимательно слушать заказ. Но Кейд был уверен, что половина внимания дочери сосредоточена на них с Мелани.

Кейд взглянул на жену и внезапно увидел на ее руке обручальное кольцо.

Да, Мелани все еще носит обручальное кольцо, но она подписывается своей девичьей фамилией и не спит со мной в одной постели уже больше года. Эта драгоценная безделушка может ничего не значить.

— Мелли, — проговорил Кейд, затем быстро взял ее за руку и, встав так, чтобы ни Эмми, ни посетительница кафе не могли ни видеть, ни слышать его, попросил: — Пойдем со мной на вечер встречи. Надень ту футболку и покрась губы яркой розовой помадой, как ты любила. Давай вернемся в прошлое, хоть на одну ночь. А для начала мы могли бы вместе пообедать и поговорить.

— О чем, Кейд? — в глубине зеленых глаз Мелани бушевала гроза.

Эмми между тем обслуживала посетительницу и наблюдала за родителями. Она налила кофе-латте и горячее молоко в бумажную чашку с яркой эмблемой кафе.

Мелани заметила интерес дочери к их беседе и провела Кейда в маленькую кухню, закрыв за собою дверь. Небольшое пространство дало Кейду возможность быть ближе к жене, наблюдать, как поднимается и опускается ее грудь, чувствовать, как она дышит, рассмотреть завитки ее белокурых волос, рассыпавшихся по плечам.

— Так о чем нам говорить? — повторила она свой вопрос. — О том, как мне девятнадцать лет не хватало тебя, твоей помощи и поддержки? О том, что ты всегда был на работе, даже когда я нуждалась в тебе?

Глубокое сожаление отразилось на лице Кейда. Он не хотел вспоминать тот день. Эта была пленка, которую он не мог перемотать, не мог уничтожить или забыть.

— Мелани, я уже говорил, мне очень жаль.

— Дело не в твоих сожалениях, Кейд. Этого ничем не исправить.

— Правильно, ничего не получится, если только один из нас попытается что-то изменить, — ответил он. — Черт возьми, я же стараюсь! Пойдем со мной, Мелли! Будь опять моей женой, хотя бы на одну ночь!

— Я не вынесу этого спектакля, — настаивала она. — Кроме того, Дженни тебе говорила, они рассчитывают, что мы произнесем речь?

— А разве это не обязанность председателя организационного комитета?

— Да, но они решили, что если речь произнесем мы… — голос Мелани оборвался.

— Досказывай, — попросил Кейд, наклоняясь к жене так близко, что его губы оказались рядом с ее губами.

— Будет очень романтично, — добавила она, в ее голосе слышалось отвращение. — Король и королева выпускного бала все еще вместе!

Кейд отступил на шаг.

— А разве мы не вместе?

Мелани решительно покачала головой.

— Нет, мы не вместе.

Взгляд Кейда скользнул вниз по губам Мелани, по ее подбородку, по изящной линии шеи. Прежнее чувство вспыхнуло в нем с новой силой. Он хотел ее, боже, как он ее хотел! Взять Мелани на руки, унести из кафе в их спальню, пережить те сладкие мгновения близости, которых он не знал ни с одной другой женщиной.

Будто в ответ на мысли Кейда щеки Мелани порозовели. Неужели она думает о том же?

Мелани взяла себя в руки и вернулась к разговору.

— Сама мысль пойти на этот вечер вдвоем и притворяться, будто мы все еще состоим в браке…

— …абсурдна, — закончил за нее Кейд.

— Конечно, абсурдна, — согласилась она. Ее глаза были непроницаемы, как глубины Тихого океана.

— Но если мы не явимся или пойдем порознь, каждому будет ясно: мы расстались, — произнес Кейд. Он еще не смотрел бумаги о расторжении брака. Если прочитать их, все, написанное в них, может стать реальностью.