– А в чем заключается контракт? – живо переспросила Ника.

– Что-то о поставке компьютеров и оргтехники.

– Как здорово!.. – воскликнула Ника. – Вот это удача!

– Ты думаешь? – скептически сморщил губы профессор. – Знаешь, Верочка, ты меня извини, но все-таки слишком уж легко у меня с ней все получается… Словно… Словно по писаному. Очень уж быстро она мне отдалась. Слишком уж легко начала говорить, какой ее муж нехороший… Мыслями о его убийстве стала делиться… Документы эти мне показала…

Ника задумалась. В душе она разделяла опасения Влада. Да, все идет слишком уж быстро. Но нельзя допустить, чтобы Полонский испугался, ушел в кусты. Ника просто обязана успокоить его – пусть даже в ущерб его же безопасности. Она сказала:

– Что касается этой Инны… И ее быстрого отклика на твои чары… Я, Владик, честно говоря, не узнаю тебя… Ты что, разуверился в себе? Забыл, какое действие на молоденьких девочек можешь оказывать? Забыл, как я за тобой бегала? Да не я одна, уж я думаю, была такой дурой… А тут… Девку родной мужик держит как мебель – уже три года держит! Что ж тут удивительного, что она сразу за тобой побежала?! А то я не знаю тебя! Обходительный, внимательный, ласковый… Стройный, красивый, как бог, – до сих пор, между прочим, красивый!..

Она протянула руку и погладила его по щеке. Последние слова Ники не могли не понравиться Полонскому. Мужчины, она знала, вообще самые падкие на лесть создания.

Влад снял ее руку со своей щеки и рассеянно поцеловал в ладонь. Озабоченно спросил:

– А документы?

– А что – документы?.. Как ты думаешь, что они представляют собой – по сути?

– Страховой полис. Иными словами, индульгенция за все возможные грехи Соломатина: прошлые, будущие и настоящие… Самое лучшее прикрытие для его дел и делишек, какое только можно представить…

– Все правильно. Ты, профессор, как всегда, формулируешь лучше всех. Изящно и точно…

– Спасибо за комплимент, но… Но о таких бумагах посторонним людям опасно даже знать, не то что в руках их держать!..

– А ты думаешь, девочка сама этого не понимает?.. Все она понимает!.. И что отыскала бомбу – тоже понимает. Вот только она не знает, как ей эту бомбу взорвать. Так взорвать, чтобы Соломатина контузило, а ее саму – не зацепило… Чтобы она осталась ни при чем, а лучше – свободной женщиной с деньгами, а муженька ее – шандарахнуло… Вот она и спрашивает у тебя совета… Она тебе доверяет, вот и просит у тебя, умник, помощи. Самой-то ей составить интригу – мозгов не хватает…

– У меня, честно скажу, тоже не хватает…

– А у меня – хватит, – с непоколебимой уверенностью заявила Ника.

Немного помолчала, глядя на гиганта Петра, на черно-красный «Президент-отель» на другом берегу, на белый параллелепипед ЦДХ. Потом повторила с не меньшей убежденностью:

– Я эту интригу закручу. И гарантирую тебе, Владик: сделаю так, что ни она, ни ты не пострадаете. Га-ран-ти-ру-ю!.. А для начала: ты мне организуй, пожалуйста, копии всех этих документов из сейфа Соломатина.

– Да ты что?!

– Через месяц ты будешь плескаться со своей Инной в бассейне отеля «Рицу» на Лазурном берегу. Я тебе обещаю.

– А Соломатин?

– Соломатина – не будет… А теперь, миленький, отвези меня, пожалуйста, на то же место, где взял.

Полчаса спустя Ника стояла на том же самом месте на Пречистенке, где встречалась с Полонским. Она ждала машину с шантажистом. В который раз подумала: как же ей сейчас не хватает Баргузинова! (Если, конечно, шантажист – не его человек!)

Но интуиция подсказывала: скорей всего все-таки нет, не его. Вымогатель – настоящий, не придуманный. Значит, Иван наверняка разрешил бы все ее проблемы – быстро и безболезненно. Для нее – безболезненно… Но… Но Баргузинов, кажется, решил перейти в стан ее врагов. Как будто мало их у нее… И вот теперь ей приходилось со всем справляться самой.

Со всеми делами – одной. Против всего остального мира.

Рядом остановилась машина. Тоже «Форд», как у Полонского, только поменьше. Со стороны пассажирского сиденья распахнулась дверца. Водитель в черных очках вгляделся в нее и спросил:

– Нина Колесова?

– Да.

– Садитесь. Быстрее!

Ника нырнула внутрь «Форда». Водитель резко взял с места. На перекрестке проскочил на желтый. Нервно вглядывался в зеркальце заднего вида. «Проверяет, – подумала Ника, – не привела ли я с собой «хвост». Мимо нее опять, как и час назад, проплыла – но теперь с правой стороны – туша новоделаного храма Христа Спасителя. Слева римским палаццо пронеслось изящное здание Музея изобразительных искусств. Беспечный народ шел на выставку «Век Рембрандта».