Не преминул поязвить насчет "летающих тарелочек" и член-корреспондент АН СССР И. С. Шкловский, который в 1976 году удивил своих многочисленных почитателей (к ним я отношу и себя) одновременной публикацией двух работ — четвертого издания книги "Вселенная, жизнь, разум" где доказывается, что жизнь есть почти всюду, и статьи в десятом номере "Вопросов философии", где утверждается, что нигде, кроме Земли, жизни нет!

Наш обзор будет, однако, неполным, если не упомянуть интервью кандидата физ. — мат. наук Л. М. Гиндилиса в газете "Ленинское знамя" 9 июня 1977 года. На вопрос корреспондента — "Что Вы думаете о неопознанных летающих объектах?" Л. М. Гиндилис ответил так:

"Имеется большое число сообщений о наблюдении НЛО в атмосфере Земли. Иногда за них принимают известные астрономические объекты или известные летательные аппараты. В ряде случаев наблюдаемое явление было связано с оптическими эффектами в земной атмосфере. Однако, имеется определенный процент наблюдений, которым не удалось дать удовлетворительного объяснения. Они то и называются неопознанными. Иногда вокруг них возникает нездоровая шумиха. Задача же состоит в том, чтобы путем спокойного и трезвого изучения разобраться в том, что это такое".

Прекрасно сказано! Именно в этом и состоит задача, решить которую рано или поздно человечеству все равно придется.

К осени 1977 года, судя по тону прессы, могло сложиться впечатление, что с "летающими тарелками" в Советском Союзе покончено навсегда.

Между тем, Природа готовила нам сюрприз.

Даже в самых радужных, самых фантастических снах мог ли я предположить, что однажды утром центральные газеты опубликуют подробные сообщения об одном из самых удивительных НЛО?

Но, как говорили в старину, "небывалое бывает". Утром 23 сентября 1977 года газета ЦК КПСС "Социалистическая индустрия" опубликовала статью "Неопознанное явление природы":

"Жители Петрозаводска явились свидетелями необычного явления природы — 20 сентября около четырех часов утра на темном небосклоне вдруг ярко вспыхнула огромная «звезда», импульсивно посылавшая на Землю снопы света. Эта «звезда» медленно двигалась к Петрозаводску и, распластавшись над ним в виде медузы, повисла, осыпая город множеством тончайших лучевых струй, которые производили впечатление проливного дождя.

Через некоторое время лучевое свечение кончилось, «медуза» обернулась ярким полукругом и возобновила движение в сторону Онежского озера, горизонт которого окутывали серые облака. В этой пелене потом образовалась полукруглая промоина ярко-красного цвета к середине и белая по бокам. Это явление, по свидетельствам очевидцев, продолжалось 10–12 минут.

Директор Петрозаводской гидрометеорологической обсерватории Ю. Громов сказал корреспонденту ТАСС, что аналогов в природе работники метеослужбы Карелии ранее не наблюдали. Чем вызвано это явление, какова его природа, остается загадкой, ибо никаких резких отклонений в атмосфере не только за минувшие сутки, но и на подходе к ним не зарегистрировано постами наблюдения за погодой. Нам также известно, подчеркнул Ю. Громов, что никаких технических экспериментов в наших краях в данное время не проводилось. Однако отнести все к разряду миражей тоже нельзя, потому что у этого необычного явления есть много очевидцев, показания которых во многом идентичны, хотя наблюдать за редким явлением, не оставившем о себе вещественных доказательств, им довелось из разных мест города.

Н. Милов. Петрозаводск.

С просьбой высказать свою точку зрения по этому поводу ленинградский корреспондент ТАСС обратился к директору Главной астрономической обсерватории Академии Наук СССР, члену-корреспонденту АН СССР В. Крату.

"Ярко-огненный шар, — сказал ученый, — стремительно прочертивший небо с юга на север над Ленинградской областью и Карелией ранним утром 20 сентября, наблюдали и пулковские астрономы. Сейчас еще пока трудно со всей определенностью объяснить его происхождение, так как сведения очевидцев и наблюдателей продолжают поступать и анализироваться"

Орган ЦК КПСС газета «Правда» (первый выпуск) к этому материалу добавила следующее утверждение В. А. Крата:

"Однако на основе имеющихся данных ученые склонны утверждать, что это был скорее всего крупных размеров метеорит. "Космический пришелец" оставил за собой яркий светящийся след, который потускнел и рассеялся только через двадцать минут. Это вполне естественно, так как вторгаясь в земную атмосферу, небесный камень разогрелся и раскалил на своем пути воздушную оболочку до свечения".

Те же материалы опубликовали «Известия» (утренний выпуск) и "Сельская жизнь".

Объект, наблюдавшийся в Петрозаводске, разумеется, так же мало походил на метеорит, как гвоздь на панихиду.

В газете «Труд» от 25 сентября 1977 года была помещена заметка "Над Хельсинки вспыхнуло небо":

"В ночь на вторник, 20 сентября, в 3 часа 6 минут по местному времени (4 часа 6 минут по московскому) небо над Хельсинки прорвала ослепительная вспышка. Светящееся тело пролетело над столицей в направлении к северу.