— Спасибо, что вы пригласили меня с Крис к себе, — сказала девушка Веронике.

Наконец-то наступил момент прощания.

— И это не в последний раз, — пообещала его мать, сжимая руку Лори. Энди старался не испытывать чувство ревности из-за возникшей симпатии между Лори и Вероникой.

Прощание затянулось, впрочем, этого и следовало ожидать. Было уже почти семь вечера, когда Лори усадила Крис в машину. Малышка спала мертвым сном, утомленная суетой и бесконечным переходом с рук на руки.

— У тебя чудесная семья, и я никогда не забуду это Рождество, — пробормотала Лори.

Энди инстинктивно провел ладонью по ее мягким волосам.

— Да. Я слышал, как ты говорила это моей матери. — Сознание того, что они наконец-то остались одни — если не считать спящую Крис, — наполнило его еще большим нетерпением. Энди бешено надавил на педаль акселератора. Он не в силах был дождаться момента, когда сможет осуществить задуманный план.

Когда они наконец подъехали к комплексу. Лори неуверенно улыбнулась Энди.

— Ты возьми Крис, а я занесу вещи, — предложил он.

Когда Энди принес сумку с детскими вещами и пакеты с подарками, Лори укладывала Крис на кушетку.

— Что теперь? — спросил он.

— Теперь ты можешь идти домой, — просто ответила девушка.

— Ты собираешься от меня так легко избавиться?

Лори натянуто улыбнулась.

— Я не говорю, что это будет легко.

Энди шумно вздохнул.

— Хочешь провести вечер в одиночестве?

Все внутри у Лори сжималось при мысли об одиночестве. Как же хотела она, чтобы он остался, чтобы прижал ее к себе так же, как прижимал малышку Крис.

— Нет, — честно призналась Лори. — О, Энди, при мысли о будущем меня сковывает невероятный страх… Что будет со мной и Крис? Я не доживу до завтрашнего дня…

Энди медленно приблизился к Лори и положил руки ей на плечи. Девушка почувствовала, как разливается по телу теплая волна.

Энди коснулся ладонью ее затылка, и Лори с благодарностью прижалась щекой к его груди. Мягкий свитер дразняще щекотал кожу. Она ощущала даже запах лосьона после бритья, хотя прошел почти целый день…

— Ты не знаешь, во сколько начнется слушание дела?

— Думаю, не раньше полудня. Часа в два, если нам повезет. Ведь время-то послепраздничное. А разве это имеет какое-то значение?

— Мне же надо успеть позвонить в ту гостиницу, о которой я тебе говорила. Хочу согласиться на работу, что они предлагали, если, конечно, их предложение остается еще в силе. Ведь это повысит мои шансы?

Энди отстранился от Лори.

— А если твой босс передумает и не станет увольнять тебя?

— Я уже подумала об этом после того, как Мелани расспросила меня о командировках. Мне нравилась моя прежняя работа еще и потому, что я часто была занята в выходные и по вечерам. А с Крис мне не пришлось бы думать, чем заполнить это время.

— Это уж точно, — согласился Энди. — Гарантированная работа с минимальным количеством командировок значительно улучшит твое положение.

Энди снова прижал девушку к себе, и так они стояли некоторое время.

— Скажи, Лори, — вдруг спросил он, — а то, что ты не можешь иметь детей, каким-то образом связано с твоим… твоим… решением не выходить замуж? Ты поэтому избегаешь доверительных отношений с кем бы то ни было? Не позволяешь себе сближаться с людьми? Неужели бесплодие является для тебя барьером, который ты воздвигаешь всякий раз, когда кто-то пытается приблизиться к тебе?

Волна негодования подкатила к сердцу девушки.

— Как ты можешь, Энди?! — Лори вырвалась из его рук и увидела жалость в его глазах. — Я думала, мы уже договорились не обсуждать более этот вопрос.

— Я не договаривался. — Энди снова притянул ее к себе.

— Энди… — Лори подняла голову и посмотрела на него.

И тогда он закрыл ей рот своими губами, не дав ей возможности договорить. Лори ощутила бешеную пульсацию крови в своих венах. Она чувствовала ладонью, которой уперлась в грудь мужчины, как яростно бьется его сердце. Или ее сердце?

Энди обхватил рукой ее шею, поддерживая голову девушки; приятная дрожь пробежала вдоль ее спины, и Лори инстинктивно запустила пальцы в его короткие густые волосы на затылке. Темно-карие глаза Энди горели страстью.

— Как твой адвокат, я не мог себе этого позволить, — прошептал он…

Его губы медленно касались ее то тут, то там, скользя вдоль щеки к глазам. Пальцы Энди крепче сжали ее плечи, и он снова приник к ее губам, настойчиво размыкая их, проникая языком внутрь…

Лори безумно хотела раствориться в долгожданной чувственности… Но здравый смысл придал ей сил, и она оторвалась от манящих губ.