В результате авторы обзоров не столько тестируют планшет, сколько пытаются найти подтверждение своим ожиданиям. Те, кто ждал от него чуда, объявляют, что iPad действительно чудесен. Те, кто заранее ненавидел планшет Apple, обнаруживают, что ненависть была не напрасна. Остальные красуются с новой игрушкой и не сообщают ничего интересного. Между тем, интересного хватает, если знать, куда смотреть.

Впрочем, пока что мы смотрим в коробку. Она кажется небольшой, но когда её открываешь, становится ясно, что её можно было бы уменьшить ещё сильнее. Она практически пуста: кроме самого планшета, в ней лежит только провод для подключения iPad к компьютеру (с одной стороны разъём USB, с другой стороны - проприетарный разъём Apple, похожий на разъём iPod или iPhone), миниатюрный блок питания, картонка с рекламой и тоненькая брошюра с информацией о безопасности и гарантиях. Больше ничего.

В коробке нет не только инструкции (это, наверное, следует считать тонким намёком на "интуитивность" iPad), но даже отдельного шнура для подключения блока питания к планшету. Вместо него нужно использовать всё тот же провод с разъёмом Apple, а это может быть не очень удобно - он не особенно длинный, не больше метра. Впрочем, это мелочи.

Перед использованием планшет нужно подключить к iTunes и активировать. Дальше всё взаимодействие между iPad и компьютером будет происходить через эту программу. Через неё в устройство заливаются музыка, фильмы и фотографии (в точности так же, как с любым iPod с незапамятных времён), через неё в устройство попадает информация, используемая приложениями - календари, документы и тому подобное.

На стандартных обоях, установленных на iPad, изображена горная цепь под метеорным дождём. Продавцы жалуются, что падающие звёзды выглядят в точности как царапины на экране. Им всякий раз приходится объяснять покупателям, что с планшетом всё в порядке. Чтобы разблокировать iPad, нужно передвинуть нарисованный на экране тумблер - ещё одна деталь, перекочевавшая безо всяких изменений из iPhone или iPod Touch.

И всё же планшет Apple никак не назовёшь большим iPod Touch. От размера многое зависит. Одна лишь величина экрана всё меняет - она позволяет разработчикам использовать интерфейсы, которые не годились для небольшого айфонного дисплея. Побочный эффект: приложения для iPhone хоть и запускаются на iPad, но на большом экране выглядят нелепо.

Большой размер может быть и минусом. iPad существенно больше книги, и это делает его существенно менее портативным устройством, чем устройства для чтения электронных книг наподобие Sony Reader. Даже если iPad подешевеет, вряд ли он будет так же часто встречаться в вагонах метро, как "читалки" на электронных чернилах.

Впечатление от использования устройства тоже совершенно иное: его удобно держать в руках (хотя он и тяжелее, чем хотелось бы), и оно удивительно быстрое. Те, кто утверждали, что пользоваться им - одно удовольствие, говорили чистую правду.

iPad - это не большой iPod Touch, но это и не компьютер, несмотря на внешнее сходство с ноутбуком без клавиатуры. Во всяком случае, не привычный нам компьютер, плод эволюции вычислительных машин, тянувшейся непрерывно с шестидесятых годов прошлого столетия.

С точки зрения пользователя, в системе iPad нет ни файловой системы, ни многозадачности, ни множества других характерных черт любого современного компьютера. То же самое отличало и iPhone, но в iPhone это не так бросалось в глаза - всё же с мобильного телефона и спрос другой. И дело не в технических проблемах. Внутри iPad - то же самое ядро, которое используется в обычной Mac OS X, но снаружи этого не видно. Отсутствие файлов или переключения между задачами - это сознательный выбор разработчиков.

Специалисты по пользовательским интерфейсам давно ворчали, что компьютеры мало-помалу превращаются нагромождение неприятных атавизмов, ставших настолько привычными, что от них никто не решается отказаться.

Характерный (но далеко не единственный) пример - кнопка "Сохранить", имеющаяся в каждой второй компьютерной программе. Она была нужна, когда накопители работали настолько медленно, что компьютер не мог сохранять документы незаметно для пользователя. Сейчас от неё один вред. В iWork для iPad её нет.

Если критически посмотреть на каждую функцию компьютера, выяснится, что значительная их доля устроена совсем не лучшим образом. Причина исключительно в том, что когда-то существовали технические ограничения, вынуждавшие искать неоптимальное, но хоть как-то работающее решение. Теперь ограничений нет, но никто не спешит убирать ставшие ненужными подпорки.

Разработчики iPad убрали их. Не всегда результат идеален - нередко, выиграв в одном месте, проигрываешь в другом. К тому же мобильная OS X появилась относительно недавно и по-прежнему бурно развивается. Некоторые реализации - например, пресловутое отсутствие многозадачности для пользовательских приложений - выглядят как временная мера, а не финальное решение проблемы. Главное, что Apple хватило решимости свернуть с дороги, на которой застряли все остальные. Одно это делает продукты на основе мобильной OS X заслуживающими самого пристального внимания.

Впрочем, это теория. Практика - необычайно высокая производительность iPad. Она особенно поразительна, если учесть, насколько слаба начинка планшета по сравнению с современными компьютерами. Процессор A4, который разработали в Apple, работает на частоте 1 гигагерц. Официальных данных о размере оперативной памяти нет, но, судя по всему, он не превышает 256 мегабайтов. Несмотря на это, устройство без малейшей задержки реагирует на команды и работает явно быстрее любого нетбука. Скорее всего, причина как раз в том, что iPad ограничивает многозадачность приложений и не использует виртуальную память.