А в начале июня мне пришла из ВАК открытка, что меня утвердили в ученой степени кандидата наук. Сыграл ли здесь свою противоестественную «благую» роль двойник Мефистофеля-Березовского — Натаныч, или Домбровского совесть заела (что маловероятно!), но утвердила-таки меня эта страшная комиссия. А тут представилась командировка в Москву, и на сей раз, мы поехали вдвоем с моим новым начальником.

Устроились в гостинице «Урал» в двухместном номере. Я тут же побежал в Минвуз, и по паспорту получил мой диплом кандидата наук. Корочки покупать не стал — так носить удобнее и меньше места занимает.

Таня снова работала в утро, я вечером созвонился с ней и уговорил ее приехать к нам в гостиницу. К ее приезду мы с Хвингией были уже хороши. Михаил Владимирович, человек очень строгих нравов, признался мне, что так сильно выпил впервые.

Был уже первый час ночи, когда мы стали выяснять, как быть с Таней. Почему-то к нам не зашла «проверяльщица» в 11 вечера, и мы потеряли счет времени. К Тане было ехать уже поздно, да и я был сильно «выпимши». Мы с Таней стали ложиться вместе, но Хвингия запротестовал:

— А если придут проверять, а ты лежишь с женщиной? — сурово спросил он, и предложил лечь к нему в постель.

— А если придут проверять, а я лежу с мужиком, это лучше? — парировал я.

В результате, Хвингия заснул на своей постели, а мы с Таней на своей. Утром все-таки нас заметили дежурные и пожурили. Но мне было все равно, так как я ушел жить к Тане, а Хвингия остался один. Ему очень понравилась Таня, и он назвал меня аморальным типом, за то, что я «обманываю» и жену и Таню.

Как мне рассказывали общие знакомые, Михаила Владимировича уже нет в живых. Он стал академиком Грузии, но жуликом так и не смог стать. Поэтому, в трудные для Грузии 90-е годы, он умер, почти что от голода и недостатка лечения. Так, по крайней мере, мне рассказали, а как было взаправду, я и не знаю.

Ну, а пока, вернувшись в Тбилиси с победой, я получил должность старшего научного сотрудника с зарплатой 210 рублей. Должность была пока установлена по директорскому приказу, а по конкурсу меня так и не выбрали. Но об этом отдельно.

В июле 1966 года состоялся международный съезд по теории машин и механизмов в столице Абхазии — Сухуми. Героем съезда был его организатор и душа — академик Иван Иванович Артоболевский, фактический создатель этой науки. Открытие съезда проходило в красивом и по архитектуре, а особенно по местоположению, Институте Субтропиков. Он возвышался на горке, между морем и облаками, и Иван Иванович, стоя на возвышенном плацу, окруженный рукоплещущей толпой, поднимал руки над своей львиной головой, и, глядя в небо, потрясал ими. Поистине фантастическое зрелище — фигура Артоболевского с поднятыми руками, как бы повисала между небом и морем на фоне пальм, эвкалиптов и цветущих олеандр на горке. Это был звездный час маститого ученого, всемирное признание созданной им науки, да еще в месте, напоминающем древнегреческий Олипм.

От нашего института на съезд поехало все руководство во главе с академиком Трили, а также — Хвингия, Маникашвили и я. Я написал доклад по теории и испытаниям гибридной силовой установки, изготовил демонстрационные плакаты, но делать доклад поручили начальнику отдела — Маникашвили.

Геракл, с пренебрежительным видом спросил у меня пару вопросов по плакатам, в частности, про длинную формулу с интегралом. Он любил шутить: «В дифференциалах я еще разбираюсь, а в интегралах — ни черта!». Имелся в виду дифференциал автомобильный, а не математический, в чем, собственно, и состояла шутка. На плакате же был изображен так называемый эллиптический интеграл, и Геракл несколько раз повторил это название, чтобы не забыть.

Я развесил плакаты совсем не в последовательности изложения доклада, причем плакат с эллиптическим интегралом повесил первым. В этом была моя маленькая шутка, превратившаяся в большой конфуз для Геракла.

Доклады проходили в большом актовом зале. Трили хотел «поразить» международную общественность эффектной теоретической работой, давшей и практический «выход», что бывает нечасто. Авель Габашвили, Хвингия и я сели в первом ряду и приготовились слушать. Вел собрание академик Трили, сидевший в Президиуме.

Наконец объявили наш доклад и Маникашвили с пренебрежительной улыбкой маститого «мэтра» вышел на трибуну. Вышел — и стушевался. Он не знал с чего начать. Долго топтался у плакатов, повернувшись спиной к залу, и, видимо, вспомнив что-то, обернулся к нам лицом, посеревшим от ужаса. Он обвел указкой длинную формулу на плакате и прерывающимся голосом проговорил в микрофон: «Эллиптический интеграл!». Зал замер от неожиданности, и было слышно, как переводчик перевел для кого-то эту фразу на английский.

— Идиот! — уже без стеснения, громко проговорил сидевший со мной Авель. Он обменялся взглядами с обеспокоенным Тицианом в Президиуме и указал пальцем на меня.

— Прошу прощения у уважаемого собрания, но ввиду недомогания докладчика, мы просим выступить молодого кандидата наук Нурбея Гулиа, автора устройства, о котором идет речь в докладе! — сообщил в микрофон Трили, и Геракл, пошатываясь, сошел с трибуны. Сел он, почему-то, на мое место. Было видно, как Авель отодвинулся от него, как от зачумленного.