–  Нет!
– мысленно закричала им Фиа, приподнимаясь на локтях.
– Не выходите! Со мной же все равно ничего не случится!

–  За мной, - скомандовал старик всем.
– Нет времени ждать, пока с тобой ничего не случится, Царица!

Один за другим они вышли на песок, прошли мимо замершего Повелителя. Тот поворачивался вслед за ними, и когда оказался между Предтечами и входом в подземелье, швырнул Фию к ногам Мудреца. Альхейм, быстро повернувшись вокруг, увидел, как со всех сторон к ним спешат восьмилапые.

–  Мудрец, а что, если Виолет успела поколдовать? Что, если на этот раз…

–  Замолчи! Не смей сомневаться!
– старик отважно поднял посох, за его спиной встали Жизнь и Смерть.
– Помощь придет, тысячелетняя колдунья не успеет!

Альхейм помог Фие подняться, теперь они, все пятеро, одетые в одинаковые плащи, стояли, выставив вперед оружие, в кольце пауков.

"Настала пора проверить, все ли пророчества сбываются," - произнес Повелитель.

Но прежде чем смертоносцы успели атаковать, что-то изменилось в окружающем их мире. Свет немного померк, тени смягчились. Альхейм быстро поднял голову и увидел, как на солнечный диск наползает скраю черный ободок.

–  Солнце гаснет!
– закричала Фиа.
– Вот что происходит, когда хотят убить Предтеч! Мы погибнем все, и двуногие, и восьмилапые!

–  Во имя выживания твоего вида, Повелитель, тебе не стоило бы нас трогать. Можно потерять господство, но остаться жить, - поддержал ее старик.
– За мной, Предтечи!

Он пошел прямо на пауков и те расступились, подчинившись неслышному приказу Повелителя. Вокруг продолжало темнеть. Альхейм положил руку на плечо Царице, чтобы успокоить ее, но почувствовал, что сам дрожит гораздо сильнее девушки. Сзади его подтолкнул Мелик.

–  Здорово все вышло, да?
– даже в мыслях своих Третий Предтеча исхитрялся улыбаться.
– Красиво. Только вот мы уходим, а солнце все гаснет и гаснет. Точно ничего не случится, Мудрец?

–  Не должно, - мрачно отозвался Бергам.
– Я… Я не ожидал такого.

–  Да вы что, с ума сошли?
– бесстрастно поинтересовался Смерть.
– Это солнечное затмение, сам я его никогда не видел, но читать и слышать доводилось много. Похоже, луна собирается закрыть собой все солнце, но это никогда не бывает надолго.

–  Луна?!
– Альхейм задрал голову и увидел, что от солнца остался лишь узкий полумесяц.
– Это совершенно не похоже на луну, Смерть! Луна желтая, или белая, а солнце пожирает что-то черное!

–  Странно, - проговорил Третий Предтеча.
– В мое время о затмениях знали все. Очень странно. Объясни, Мудрец!

Старик быстро шел, в темноте нащупывая дорогу посохом. Важно было уйти как можно дальше, пока смертоносцы испуганы. При свете смелость может вернуться к ним, и тогда неизбежна погоня, это не позволит убраться от Виолет подальше.

–  Я не знаю, Смерть. Но думаю, что это как-то связано с тем движением звезд, что я видел, когда ты воскресал.

–  Может быть, это поможет тебе, Мудрец, - заговорила Фиа.
– Я читала много книг в подземелье. В одной к обычному пророчеству добавлялось, что Предтечи вернут наш мир туда, откуда он исчез после падения зеленой звезды.

–  Я и о зеленой звезде-то слышал совсем недавно!
– раздосадованно пожаловался Бергам.
– Вернуть в обычный мир… Странно это все. Понимать можно как угодно. Если во времена Ларреля затмения происходили, то отчего оно так напугало смертоносцев?

–  Да, Мудрец, - опять заговорил Смерть.
– Много странного для меня происходит здесь. Знаешь, есть только один человек, который знает все ответы.

–  Виолет!
– одновременно выкрикнули Мелик и Альхейм.

–  Конечно. Надеюсь, что мы с ней еще увидимся.

–  Боюсь только, что не по своей воле!
– старик выругался.
– Я упал, не споткнитесь об меня… Надо идти, идти как можно быстрее, пока темнота не кончилась! Из пустыни не выберемся, но хоть за холмами скроемся от пауков.

Держась друг за друга, они попытались перейти на бег, но едва не попадали. Однако когда с неба ударили первые солнечные лучи, вся пятерка успела уже перевалить за вершину ближайшего холма. Теперь пошли быстрее, часто оглядываясь. Погони не было.

–  Пауки сами по себе нам не страшны, - немного задыхаясь, сказал Мудрец.
– Но от Виолет можно ожидать чего угодно. Верно, Фиа?

–  Еще как, если верить тому, что написано в книгах!
– поддержала его Царица.
– Но я не верю, что она властна над нами. Что сделано, того не воротишь.