У Оливии напрочь пропал аппетит, и лишь гордость заставила ее съесть свою стряпню до последнего кусочка. К тому времени, когда она подала кофе, Стивен, похоже, немного успокоился.

— Восхитительно, ~ сказал он.

— Спасибо.

Стивен уловил сарказм в тоне Оливии, заметил, как она слегка надула губки. Может быть, он и впрямь обошелся с ней излишне сурово.

— Я просто не привык, чтобы за мной кто-то ухаживал, — извиняясь, объяснил он.

— Это заметно. — И тут Оливия рискнула задать вопрос, хотя суровое выражение лица Стивена и не располагало к этому. — Так, значит, ты живешь совсем один?

— Да.

— Странно...

Стивен усмехнулся.

— Ты, похоже, удивлена?

— Да, немного.

— Я, наверное, кажусь тебе завидным женихом, а, Оливия?

Она загадочно улыбнулась.

— У тебя большое самомнение, Стивен. Но вывод неверный, я имела в виду другое. Просто подумала, что мужчина твоего положения должен стремиться к комфорту.

— Под комфортом ты понимаешь регулярное питание и... — он на мгновение опустил глаза, — регулярный секс?

Оливия залилась румянцем.

— Что-то вроде этого.

— Комфорт и радость общей постели? — задумчиво сказал он. — Отдаю тебе должное, это соблазнительно. Но секс дело нехитрое — все проблемы возникают из-за общения. Или скорее из-за нехватки такового. — Голос Стивена звучал почти горько.

Глядя на него, Оливия подумала, что он чего-то недоговаривает.

— Ты хочешь сказать, что так и не встретил женщину, с которой мог бы общаться?

— Примерно так. Точнее никого, с кем хотел бы общаться. Если только мы оба не в горизонтальном положении. — Он задумчиво посмотрел на Оливию, и она покраснела. — Но я вообще очень редко скучаю.

Стивен советует не подходить к нему слишком близко, поняла Оливия, это совершенно ясно. И более высокомерного предупреждения я еще не слышала.

— Хочешь еще кофе? — сухо спросила она.

— Как прошла первая неделя?

Стивен посмотрел на Оливию, уютно устроившуюся с ногами в кресле с книгой. Она много читала, хотя, как он заметил, за последний час едва ли перевернула пару страниц. Оливии было нелегко находиться рядом со Стивеном и бороться с воспоминаниями о том, что они оба — теперь она не сомневалась в этом — хотели забыть. Она заставила себя улыбнуться.

— Спасибо, хорошо. Я тебя не очень стеснила? Тебе квартирантка еще не надоела?

Стивен задумался. Оливия оказалась совсем не назойливой, чего он втайне опасался. Не путалась под ногами по утрам. Не расхаживала по квартире в неглиже. Не развешивала на спинках стульев белье и колготки. Словом, не делала ничего такого, что всегда раздражало его в поведении появлявшихся здесь ненадолго женщин.

— Я дал бы тебе семь баллов из десяти. — Стивен вымученно улыбнулся. — А как в магазине приняли нового работника?

— В магазине все з-замечательно, — с запинкой ответила Оливия, невольно заглядевшись на то, как Стивен вытянул ноги. — Практически все так же, как и в Глостере...

— Итак, жизнь в большом городе не напугала вас, мисс Фаррелл? — шутливо спросил Стивен.

— Меня нелегко напугать, — заверила Оливия, подумав, однако, что на самом деле напугать ее легче легкого.

Она боялась своей слабости — стоило Стивену Гордону посмотреть на нее из-под ресниц, и ее самоконтроль начинал улетучиваться. Она боялась и того, что могло бы случиться, если бы Стивен стал заигрывать с ней, ведь большинство мужчин, переспав с женщиной, ведут себя потом развязно.

Но Стивен вел себя не так, как большинство.

Он вообще на протяжении последних пяти вечеров соблюдал дистанцию и лишь изредка поглядывал на Оливию. Но сегодня его что-то, похоже, беспокоило, даже раздражало.

— Не хочешь сходить в бар? — внезапно спросил Стивен.

Оливия отложила книгу.

— Прямо сейчас?

— А почему бы и нет?

Стивен не хотел признаваться Оливии, что страшится перспективы провести целый вечер, наблюдая, как Оливии удается принять эротическую позу при самом заурядном деле, например, при чтении. К тому же Стивен поймал себя на том, что с совершенно другим настроением возвращается с работы домой. Раньше он не торопился покинуть офис, а теперь его тянуло в дом, где с приездом Оливии стало слишком уютно, будто магнитом. Да и работать теперь с полной отдачей у него не получалось: перед глазами то и дело маячили ее роскошные волосы и изящные плечи.

Но Стивен сам бросил себе вызов и твердо решил, что не уступит этой женщине. Он устоит, черт возьми! Однажды он позволил себе безумство, но одного раза вполне достаточно.

— Так как насчет бара? — спросил Стивен. — Заодно и поужинаем. Если честно, то я уже договорился кое с кем.

Может быть, ему хочется куда-то сходить, потому что он просто устал от скуки, просиживая со мной вечер за вечером? — предположила Оливия. А меня приглашает с собой лишь из вежливости.

— Иди, если хочешь, — ответила она. — Я останусь дома. Тебе вовсе нет необходимости повсюду брать меня с собой.