Шрифт:
– Простите, я не совсем одет,- сказал Аллен смущенно.
Гость, заметив недоумение на лице ученого, спросил:
– Разве мое имя вам ничего не говорит?
– Нет!
– признался Стронг.
– Это не важно. Я поздравляю вас с награждением генеральной премией Мак-Манти!
– Пирсон крепко пожал руку Аллену.
– Награждением? Меня?
– почти испугался Аллен.- Меня? Вы что-то путаете.
– Да, именно вас, бывшего доцента энтомологии и микробиологии ринезотского колледжа.
– Вы уверены в том, что именно я награжден?
– Абсолютно. Разве вы не читали газет за последнюю неделю - об учреждении генеральной премии Мак-Манти, о присуждении ее вам и сегодняшнее разъяснение в газетах по этому поводу?
– Нет, я был в пути. А кто такой Мак-Манти?
– Вы не знаете, кто такой Мак-Манти?
– искренне удивился Пирсон.
– Простите... К сожалению, не знаю!
Лицо мальчика выразило крайнее изумление.
– Группа Моргана - Мак-Манти стоит семьдесят шесть миллиардов долларов!
– То есть, как это "стоит"?
– Истинно американское выражение. Это значит, что он имеет свои банки, контролирует чужие банки, имеет пакеты акций, предприятия и так далее, словом - командует семьюдесятью шестью миллиардами долларов, вложенных в промышленность, транспорт, торговлю и прочее. Это значит, что он богатейший человек в мире. Но этого мало. Мак-Манти - самый щедрый филантроп. Он жертвует десятки миллионов на слепых, на детей, на инвалидов войны, на библиотеки, на колледжи, на музыку, на литературу и огромные суммы - на науку. Он содержит больницы для больных "негритянской болезнью" - так называют эпидемию новой, еще неизлечимой болезни, и он тратит на это миллионы. Академия Мак-Манти объединяет лучших ученых мира, все отрасли знания. Его премии...
– Слышал о премиях и об академии. Так это тот самый?
– Да, тот самый Мак-Манти, который решил помочь людям в их борьбе за существование. Я, как главный советник, явился от его имени поздравить вас с присуждением вам генеральной премии Мак-Манти в двести тысяч долларов и вручить диплом и чек.
– Простите, все так неожиданно... Трудно понять...
– Тогда прочитайте... ну хоть вот эту газету, и вы все поймете.
Читатели газет не знали, возмущаться ли им мистификацией, смеяться ли шутке или верить, что это действительно так и есть на самом деле. Но все они прочитали в газетах того дня следующее разъяснение академии Мак-Манти, которое в эту минуту и читал Аллен Стронг.
Разъяснение академии Мак-Манти о присуждении генеральной премии гласило:
"Все люди - дети Солнца, потому что наше тело, наши мускулы, наш мозг, кости, глаза и сердце созданы благодаря солнечной энергии.
Мы питаемся солнечной энергией, так как наша пища, растительная и животная, не что иное, как трансформированная в органическое вещество солнечная энергия.
Почти все, что мы едим и носим на себе,- растительного происхождения. Зеленые растения - это единственные в своем роде солнечные машины, обладающие способностью захватывать лучистую энергию Солнца и преобразовывать ее. Растительный мир представляет склад сокровищ Солнца, в котором лучи его задерживаются для синтеза.
Мир животных существует лишь за счет растительного, живого вещества. Если бы зеленые растения погибли, то неминуемо должен был бы разделить их судьбу и человек.
Для счастья человечества не безразличны судьбы растительных богатств планеты, этих сокровищ Солнца, главным врагом которых являются вредители и болезни.
В наш век массовой гибели зеленых растений от вредителей и болезней, что привело ряд стран к голоду,- ученому, энтомологу и микробиологу Аллену Стронгу, 30 лет боровшемуся с вредителями в защиту растений и открывшему эффективное средство борьбы, присуждается генеральная премия Мак-Манти в двести тысяч долларов за сохранение и умножение сокровищ Солнца.
Для получения двухсот тысяч долларов Аллен Стронг должен своей работой в институте подтвердить на практике значимость своих работ.
Президент академии".
Пока Аллен читал, Пирсон нюхал сигару и, слегка склонив голову набок, наблюдал за ним.
– Я рад,- сказал Аллен вздохнув.- Я очень, очень рад! Наконец-то меня поняли... поняли важность науки...
– Конечно, вас поняли и оценили по заслугам. Но мы многого ждем от вас, мистер Стронг. Весьма многого! Завтра вы сможете занять в академии место руководителя Института энтомологии, фитопатологии и микробиологии. Он будет называться Институтом Аллена Стронга. Жалованье - сорок тысяч долларов в год, расходы на научную работу не ограничены.
– Я могу тратить сколько угодно?!
– Да, сколько угодно.
– Хоть миллион?
– Хотя бы десять миллионов.
– Ведь это чудесно! Это мечта каждого ученого!
– Да, и ее осуществляет Мак-Манти. Так и запишите: мечты лучших ученых, безраздельно преданных истинной науке, осуществляет Мак-Манти...
Тут только Аллен заметил, что дверь в кабинет была открыта и толпа репортеров, стоявших там, рьяно записывала их разговор.
– Передайте для газет это заявление,- сказал Сэм Пирсон и протянул Стронгу стопку листков, напечатанных на машинке.- Это я записал от вашего имени. Можете не утруждать себя чтением, все в порядке,- тихо добавил он.А сейчас я вручу вам диплом!