— Как угодно.

В его тоне отчетливо слышалось: вы — босс. Что этот человек имеет против нее, в конце концов? После прошедшей ночи он мог бы относиться к ней иначе. Немного приветливее, например.

— Я лучше пойду работать, — сказала Марибель, проведя руками по щекам, на которых все еще горели алые пятна. — Вам двоим лучше поговорить наедине.

Вам двоим… Она сказала это, как «вам, голубки», что лишь усугубило и без того неловкую ситуацию.

— Наедине? — повторил Роналд своим хорошо знакомым Памеле «официальным» тоном. — С мисс Гарди?

— С Памелой, — напомнила та.

Картины прошедшей ночи все еще жили в ее памяти. Памела заставила себя вылезти из кровати, которая все еще хранила тепло и запах мужчины. Обернув простыню вокруг тела, она намеревалась пройти в ванную мимо Марибель и Роналда. И, разумеется, немедленно наступила на волочащийся по полу край простыни. Она пошатнулась, теряя равновесие. Роналд же, вместо того чтобы поддержать, отпрянул от нее, словно от ядовитой змеи.

— Агент безопасности! — фыркнула Памела.

— Простите, мисс Гарди, — виновато произнес Роналд.

— Не стоит… — Она смерила его пренебрежительным взглядом и спросила себя, как долго еще ей придется выносить это унижение. — Кажется, ваша работа здесь закончена и я больше не ваш клиент. Но вы могли бы спасти меня от падения… просто как джентльмен.

— Вы не упали.

— На этот раз — нет, — мрачно сказала Памела. — Не бойтесь, я вас не укушу. Обещаю, мистер О'Коннел.

— Роналд, — поправил он, и его губы скривились в некоем подобии улыбки, — в сложившихся обстоятельствах…

— Роналд, — легко согласилась она.

Потом он изогнул бровь, словно говоря: «А ночью вот — укусила». Так оно и было. Памела перевела дыхание, пытаясь не обращать внимания на боль в подвернутой лодыжке. Она стиснула зубы и понадеялась, что Роналд ничего не заметил. Теперь он злился и досадовал, а ведь ей было так хорошо с ним. Необычайно хорошо!

Памеле было сложно в это поверить. Такого наслаждения она не испытывала даже в постели с Томом Дайсоном — а ведь она почти собралась за него замуж. И еще одна мысль неотступно преследовала ее. Роналд думал, что был с Марибель! И что ей теперь со всем этим делать?

Конечно, ее любовные похождения уже стали легендой. И все же Памела растерялась. Что следует делать, когда ты переспала с кем-то, кто лег с тобой в постель просто потому, что принял тебя за другую?

— Рон прав, Марибель, — сказала Памела, удивляясь тому, как ровно и спокойно звучит ее голос, — тебе не стоит уходить. До тех пор пока мы не разберемся в ситуации.

Марибель колебалась.

— В чем мы должны разобраться?

— Итак, — заключила Памела, — это беспрецедентный случай.

— В каком смысле? — не понял Роналд.

Секс по ошибке, подумала Памела, но не произнесла этого вслух.

— Мне нужно спуститься вниз, — сказала Марибель еле слышно, по-прежнему глядя в стену.

Памела покачала головой.

— Нет.

— Твой отец в кухне, — убеждала Марибель. — Он может подняться сюда, и вы двое окажетесь в ловушке. Он все поймет. Ты что, с ума сошла, Пам? Ты же знаешь, что твой отец думает про…

— Секс до брака? — спросила Памела.

— Ну, он не очень-то хорошо относится и к сексу после брака! — фыркнула Марибель.

Судья Гарди слыл пуританином, и поведение дочери доставляло ему массу хлопот. Отец не должен узнать об этом, размышляла Памела, которая все еще не могла заставить себя оторвать взгляд от Роналда.

— Но все будет в порядке, — заявила она. — Я хочу сказать, это не первый раз, когда мы попадали в неприятную ситуацию.

— Я — никогда, — сухо заметил Роналд.

— Не в такую ситуацию, — уверила его Памела. — Не думай, что я спала с каждым симпатичным агентом, которому случалось работать здесь.

Любой другой на месте Роналда уловил бы намек. Возможно, даже усмехнулся и сказал бы что-нибудь вроде: «Ты действительно считаешь меня симпатичным?» Роналд же ограничился тем, что недоверчиво произнес:

— Правда?

Отпустив плечо Марибель, он подошел к кровати и принялся собирать разбросанную по полу одежду.

— Мать Марибель работала здесь с тех самых пор, как я родилась, — произнесла Памела, наблюдая за ним. — Марибель на три месяца старше меня, и мы росли вместе с самого детства. Потом она уехала, но мы так и остались подругами, и, естественно, что…