– ...воспитывала вас, как и остальные,- заключила Лина,- зачем ей на вас нападать?

– Мы этого не знаем,- буркнул Лант недовольно. Ему явно не хотелось посвящать посторонних в их прошлое.

– Плохо,- заключила илия за всех, отчего Мэроу усмехнулся, а Лант ещё больше нахмурился.

– А что было потом?- спросила она.

– Потом мы бродили по миру, ели кору, жили в Алфаре, перестали жить в Алфаре и оказались здесь,- равнодушно изложил их историю Мэроу. Тут он откинулся и упёрся руками в землю.

– Почему вы ушли из Алфара?- не унималась Лина.

Странно. Лант много чего слышал о илиях и ни один из них, судя по записям или рассказам, не был ни на каплю любопытен.

– Тамошнее небо плохо действует на здоровье,- насмешливо отозвался Мэроу.

– Горло ему перерезали, вот и всё,- давя в себе гнев Лант быстро выговорил каждое слово.- Ничего стоящего, просто королева наняла убийц, чтобы те его убили - потому что он умудрился помочь одному из клановых убийц. Так мы и истекали кровью, весь в ранах.... А так, да - тамошнее небо и впрямь плохо действует на здоровье.- Подняв бровь Лант обратив взгляд на Мэроу, тот только незаметно вздохнул.

– Я не вижу шрама,- Лина придвинулась ближе к Мэроу и осмотрела его шею.

– Повезло ему,- откликнулся в свою очередь Лант.

– Да, Мэроу, тебе повезло,- проговорила Лина и отодвинулась. Она туже затянула собранные в длинный хвост волосы, скрестила ноги и что-то в этот миг непонятное отразилось на её лице.

– В Илиуме в последние два года только и говорили, что о странной болезни Лоэла, которую не может вылечить ни один маг. Я слышала царевич никогда не выходил из своих покоев и вот уже больше десяти лет никто не видел его в лицо. Когда он умер, наш император тут же узнал о случившемся. Ещё через неделю Бероэн отдал приказ по которому обвинял всех магов в случившемся. Ещё через две, когда к нам прибыли гонцы с востока, мне дали поручение добраться до Брасьена и поговорить с Родером. У меня есть послание для него. И доставить его я должна как можно быстрее. А потому, пойду через лес. Если хотите идите через лес со мной или попытайте счастье обходя его.

– Мы знаем, что возле Риан-Ондима высадился корабль.- Сказал Мэроу.

– Да,- Лина кивнула ему.- Я знаю. Видела дым от битвы. Но когда добралась до озёрного края, всё уже было кончено.

– Думаешь это возможно, существование другого мира?- спросил Мэроу.

– Другой мир всегда существовал,- откликнулась Лина.- Я не слышала рассказов о нём пока не вернулась...- тут голос её стал холоднее и жёстче.- Пока не вернулась в Илиум. Каждый Илий знает - некогда земля была едина, пока её не разделили. Здесь живём мы, за морем - они. Туман и подводные скалы всегда закрывали путь от одного мира к другому. Теперь же кто-то сильнейший с той стороны открыл путь. Первый корабль за видимую историю.- Угрюмо протянула Лина.

– Что илии думают об этом?- Спросил Лант.

Лина нахмурилась.

– Илии молчат всегда когда думают. Когда же они надумают что-то, об этом мало кто узнает. Видишь ли, Лант,- сказала илия поучительно.- Как ты уже хорошо заметил у меня нет крыльев, есть зато когти, но этого мало чтобы знать всё, что хочется знать. Я принадлежу к самому древнему роду и род этот всегда был бескрылым. Нас допускают туда куда не допускают многих, но, тем не менее, ко многому же мне путь закрыт.

– И как живётся илии в Илиуме?- отозвался Мэроу, который долго сидел не подавая голоса.

Лина в который раз нахмурилась. Но тут же её лицо так закаменело, что и не отличишь от маски. Она гордо вскинула голову и бросила, хмыкнув:

– Илиум красивейшее место во всём мире.

– А если без гимнов, Лина, как там?

– Красиво,- уже мягче молвила илия.- Мы живём в горах, во дворцах высоко на каменных пластах. Вам туда не добраться. Только если у вас есть крылья или на арах. С площадок у края видно всё вплоть до горного хребта. Высятся фигуры из камня: илии древности с копьями. У нас есть библиотеки, мы питаемся тем, что выращивают в долине у озера Аилис и тем, что торгуем с Брасьеном. Там же в долине есть и наземный дворец, но он для переговоров с представителями вашего рода, у самого северного края стоят руины башни. Я когда-то видела её: одно основание, разделяющееся на три ближе к небу. Это башня Номарад.

Я же занималась тем, что училась всё время.

– Ты проводила всё время в библиотеках?- поинтересовался Лант.

Илия улыбнулась.

– Для илия ученье - прежде всего - умение держать копьё, орудовать манхами, но притом, конечно, ни один свиток мною был наизусть заучен.

– Манхи?- не понял Лант.

– Это стальные когти, которые они одевают на руки во время поединков на аренах.- Пояснил Мэроу, прежде чем Лина успел открыть рот.

– Да,- подтвердила илия.- Так оно и есть. Меня воспитывали как должно.

– Все илии становятся такими,- с интересом спросил Мэроу.- Или это только ты?

– Без крыльев только мой род, как я уже говорила. А я его последний представитель.

– Последняя.- Задумчиво протянул Мэроу.

– Представь себе, человек,- отозвалась Лина несколько заносчиво, но тут же совладала с собой и успокоилась.

– Но я не то имел ввиду,- неожиданно Мэроу подобрался,- там красиво, да, но как там тебе?

– Тебя, Мэроу, это не касается,- уже не стараясь себя сдерживать огрызнулась Лина. Большие глаза так и засверкали, лицо вытянулось, а рука с острыми когтями зло сжимала запястье другой руки.