– Да очень просто. Сейчас многие наши туда уезжают. А у Игорька дочка в какое-то пафосное лондонское учебное заведение поступила. Вот и решили всей семьей там обосноваться.

– Откуда ты все это знаешь?

– Игорек рассказывал. А тебе разве нет? Они вообще-то давно собирались переезжать. Но что-то не срасталось… – Она вздохнула. – И вот срослось. Уехал. Звонить обещал. Но пока ни слуху ни духу.

Ника слушала и не верила ушам своим. Игорь уехал? Да не в отпуск, а насовсем? И ей ничего не сказал? Даже не простился по-человечески?

– Да не переживай ты так, – попыталась успокоить ее собеседница. – Ты девка красивая, другого найдешь…

«Не нужен мне другой! – мысленно вопила Ника. – Никто не нужен, только он!.. И что теперь? И как я? Без него?»

Она вышла из ресторана, пошатываясь. Заказа не стала дожидаться, как и прощаться с Игоревой любовницей. Ника вообще была сама не своя. Она плохо соображала и с трудом контролировала свое тело. Оно не слушалось, потому что в мозгу был полный раздрай…

В тот день Ника слегла. Заболела гриппом, хотя ни о какой эпидемии не было речи. Провалялась две недели в больнице. Когда вышла, уволилась с работы и уехала домой.

Дед был рад ей поначалу. Но потом, когда понял, что с его любимой внучкой что-то не так, стал переживать. И все звонил Соне, чтобы выяснить, из-за чего Ника страдает. Но та не могла рассказать деду про душевные раны сестры, да и не хотела лишний раз травмировать его. Старый же человек, и сердце пошаливает. Поэтому успокаивала Василия Григорьевича тем, что у Ники просто депрессия и скоро она пройдет. Тот недоумевал:

– Какая такая депрессия?

– Обычная. Как реакция на стресс.

– Вот придумаете вы, молодые. Стресс! Мы и знать не знали, что это такое. – И уже другим тоном: – Сонь, приехала бы, а? Сразу после сессии. А то Вероника совсем тут зачахнет. Дома ведь сидит безвылазно. Как старуха. Может, хоть ты на нее повлияешь.

– Дедуль, конечно, приеду. Я как раз собиралась тебя и Нику со своим женихом познакомить.

– Вот и отлично! Только… – Дед замялся. – Ты не повтори своих предыдущих ошибок, ладно?

– Ты намекаешь на то, что Ника может увести у меня и этого?

– Сама знаешь.

– Дедуль, не волнуйся, все будет хорошо.

Соня познакомилась со своим вторым женихом в спортзале. Ей, как одной из финалисток студенческого чемпионата по волейболу, подарили абонемент в клуб «Олимпия». Он недавно открылся, но уже завоевал признание у продвинутой молодежи. Особой популярностью пользовались занятия диковинной йогой да зал со стеной для скалолазания. Соня же посещала обычную тренажерку. Однако посмотреть на альпинистов была не против. Поэтому иногда захаживала в зал и наблюдала за восхождениями. Высокого длинноволосого парня с эластичным бинтом на колене она приметила сразу. Уж очень он отличался от всех. И не только своим умением взбираться без усилий на самую высь, но и внешним видом. Клуб посещали в основном «мажоры», и одеты они были соответственно своему достатку. Все в фирменных костюмах, в дорогих кроссовках, в ушах наушники от новомодных плееров. И они не столько занимались, сколько красовались перед девочками. Патлатый же альпинист одет был более чем скромно: в майку растянутую да выгоревшие шорты. И не выпендривался совсем. Был так увлечен своим занятием, что, казалось, никого вокруг не замечал. Даже восхищенных им барышень!

Соня тоже не осталась к нему равнодушной. Но своего интереса не выказывала. Может быть, поэтому именно на нее обратил внимание долговязый скалолаз?

Девушка занималась на беговой дорожке, а он выходил из зала. Их глаза встретились.

– Привет, – поздоровался с ней парень.

Соня молча кивнула, не хотела сбивать дыхание. Она думала, что с ней здороваются из вежливости, но нет. Скалолаз остановился и спросил:

– Долго тебе еще?

Она показала пять растопыренных пальцев.

– Потом выпьем чайку вместе, идет?

Соня с улыбкой кивнула.

– Меня, кстати, зовут Борисом. А тебя?

Рассмеявшись, Соня нажала на кнопку «стоп» и сошла с дорожки.

– Я – Софья, – представилась она.

– Очень приятно. Так что, идем пить чай?

– Пошли.

Они полтора часа просидели в кафе клуба. А потом Боря пошел Соню провожать. Оказалось, он тоже студент. И тоже учится на предпоследнем курсе. Только ему уже двадцать четыре года. Пришлось прервать учебу и послужить.

– А откуда увлечение скалолазанием?

– Оттуда, из армии. Служил в спецподразделении. Сейчас скучаю по высоте, по горам. Доучусь, уеду отсюда.

– Куда?

– На Кавказ, наверное. Буду инструктором по альпинизму.

– А зачем тогда учиться? – удивилась Соня.

– Как зачем? Учение никогда не помешает. Сейчас я молодой, мне хочется свободы и приключений. Но рано или поздно надо будет остепениться. Жениться, завести детей, построить дом, но сначала найти хорошую работу. И без образования тут никак.

Соне понравились его слова. И на Борю она стала смотреть несколько иначе. Ранее она воспринимала его только как симпатичного, но поверхностного парня, теперь же как вдумчивого, правильно расставляющего приоритеты человека. С таким можно даже попробовать построить серьезные отношения. С тех пор как Соня рассталась со Львом, таких у нее не было. Она встречалась с парнями, но чаще всего романы заканчивались на стадии конфетно-букетной. Соня понимала, что ухажер ее никак не трогает, и не желала давать парню ложных надежд.