Ника встала как вкопанная. Руслан? Здесь? Такого быть не может…

Но нет, это совершенно точно он. Не только тату, но и лицо, и фигура, и походка… Вот прическу он изменил – состриг свой хвост. И сбрил эспаньолку.

Тем временем Руслан уходил все дальше. Ника тут же передумала ехать за город и двинулась за ним следом.

Пройдя метров триста, она остановилась. А все из-за того, что увидела сестру. Та стояла возле почтамта, разговаривала с кем-то. Пришлось спрятаться за угол, чтобы она ее не заметила. А то окликнет, Руслан услышит знакомое имя и обернется.

Дождавшись, когда Соня удалится, Ника вышла из укрытия и бросилась бегом за Русланом. Она боялась потерять его. На ее счастье, ему некуда было деться. За поворотом улица, за ней уже река. Руслан подошел к дому, стоящему последним в ряду, остановился на крыльце и, кажется, начал что-то писать. Ника стояла далеко и видела не очень хорошо.

По прошествии пяти минут Руслан вошел в дом.

Ника двинулась в его направлении.

Окна квартиры, где сейчас находился Руслан, были зашторены. Но Ника знала, что он обязательно откроет занавеску и распахнет форточку, ведь он терпеть не мог полумрак и спертый воздух…

Вот только какую?

Она обогнула дом. Встала у первого окна. Судя по всему, соседнее и торцевое выходили из одной комнаты. Ника стояла в кустах и ждала, когда какое-то из них откроется. Зачем? Она решила Руслана напугать. Вытащить пистолет и наставить на него. Сделать вид, что хочет его застрелить. Чтоб Русик (или как его там?) обмочился от страха. Глупо? По-детски? Да, возможно. Но Ника до сих пор обижалась глупо и по-детски. И планы мести соответственные строила. Только раз она поступила умно и по-взрослому – со своим бывшим мужем.

Ника достала «глок», сняла с предохранителя. Обхватила пальцами его рукоятку, указательный положила на курок. Почувствовала привычное возбуждение и что-то новое, похожее на кураж. Нервы натянулись как струны. Сердце забухало…

Занавеска на ближнем окне качнулась, затем отошла в сторону. Ника увидела Руслана. Он сосредоточенно дергал за ручку фрамуги, пытаясь ее повернуть. Рама была двойной, но одно стекло в ней оказалось разбито. Поэтому достаточно было открыть лишь внутреннюю створку. Руслану наконец-то удалось это сделать. Впустив в помещение воздух, он облегченно вздохнул и только потом выглянул на улицу.

Увидев Нику с пистолетом, Руслан вздрогнул. Его большие глаза стали огромными и напуганными. Он шарахнулся назад, не отпустив ручки. Она протестующе заскрежетала. Да так громко и мерзко, что этот звук заставил Нику содрогнуться.

Дрогнул и палец. Вроде чуточку.

Но мерзкий скрежет потонул в грохоте выстрела.

Из-за сильной отдачи Ника в первый миг не чувствовала ничего, кроме боли в руке. От нее потемнело в глазах. Но когда взгляд прояснился, она увидела расплывающееся кровавое пятно на груди Руслана. А в следующую секунду он скрылся за занавеской. Фрамуга хлопнула, закрывшись от толчка. Но Ника успела услышать глухой грохот. Это рухнуло на пол тело Руслана…

– За что ты его убила? – донесся до нее голос сестры. И она вернулась к действительности.

– Что? Что ты спросила, я не расслышала?

– За что ты убила Егора Долина?

– Я не знаю такого.

– Хорошо, тогда назовем его Русланом. Он приехал к Владу. Был у него в квартире. За что ты убила этого человека, Ника?

– Не понимаю, о чем ты…

Соня вытащила свой «глок» и швырнула его на стол.

– Я знаю, сколько патронов было в обойме. Одного не хватает. А я из оружия своего не стреляла. Значит, это ты. Каким-то чудом влезла в чемодан, вытащила из него мой пистолет и…

– Ты прости, я брала его, – прервала ее Ника. – И да, выстрелила разок… По банке. Ты же знаешь, я неравнодушна к стрельбе.

– Ника, хватит врать! Ты выпустила пулю в Егора. Только не понимаю, чем он тебе помешал?

– Да не хотела я его убивать! – закричала Ника. – Так вышло… Я собиралась напугать его, а рука дрогнула.

– Желая напугать, ты сняла пистолет с предохранителя?

– Да. Я всегда так делаю, когда беру оружие в руки. Пока пистолет на предохранителе, он всего лишь кусок металла или пластмассы, если говорить о твоем. И в оружие оно превращается только тогда… – она отмахнулась, понимая, что говорит не о том. – Он меня обидел очень, этот Егор. У нас же роман с ним был в Москве. А он бросил меня черт знает где. Я разозлилась на него ужасно… – И снова ей показалось, что она ушла от темы. – Но как ты узнала, что это я? И когда?

– Час назад. Когда оказалось, что Руслан, настоящий Руслан, не убийца. Я-то на него думала.

– Но в Приреченске живет пятнадцать тысяч человек. Еще сотни три приезжих. Почему именно я?

– Мне твое вчерашнее поведение казалось очень странным. Ты была сама не своя. Рыдала, пила как лошадь. А когда мы пошли к Галке, ты меня еще больше удивила. Встала как вкопанная в начале улицы и стала придумывать что-то, лишь бы не идти в гости. А раньше к ней рвалась.

– Я так испугалась, когда ты привела меня на ту улицу. Я вдруг подумала, что Руслан, или как там его, приехал именно к Галке, и сейчас мы наткнемся на милицию… – Она зажмурилась. – Но когда мы собрались втроем к Владу, у меня было совсем другое настроение. Ясно, что виной этому алкоголь, я очень хотела попасть в его квартиру. Я рвалась туда. И сегодня днем я ездила к Владу. Я догадывалась, что он вытащил труп из дома. Но не понимаю, почему. Любой на его месте вызвал бы милицию…