Она покачала головой.

– Нет, прости, я не могу! Эжен, ты стал мне очень дорог, но я никогда не выйду за тебя замуж.

– Это все из-за Шарля?

Элен отшатнулась от Эжена, увидев, как при этих словах в его глазах блеснула настоящая ненависть.

– Нет-нет, - быстро сказала она, - Шарль здесь вовсе ни при чем!

– Это из-за Шарля!
– уверенно сказал Эжен.

Элен поняла, что излишне поспешно опровергла его слова. Если она сейчас же не убедит Эжена в обратном, он может возненавидеть Шарля - и ее заодно.

– Пойми, Эжен, даже если вдруг Шарль предложит мне выйти за него, я не смогу этого сделать. Я не могу выйти замуж ни за одного мужчину.

– Объясни почему?

– Прости, я не могу этого сказать, - обреченно сказала Элен.

Она понимала, что, если она сейчас все расскажет Эжену, их отношения можно будет спасти, но так же хорошо Элен понимала, что, если Эжен проговорится кому-нибудь о том, что Элен Тишер живет с ним, пострадает семейное дело. Многие люди могут оказаться на улице, а фирма будет разрушена. Элен не могла пойти на такой риск. Она трезво смотрела на своего брата и на сестру Джордана.

– Мне кажется, что больше нам с тобой не о чем говорить, - мрачно сказал Эжен.

Он встал и отошел от Элен как можно дальше.

– Мне жаль, что мы вообще тогда встретились. Я не думал, что ты окажешься такой...
– Эжен замолчал, пытаясь подобрать подходящее слово.

– Эжен, прошу тебя, постарайся поверить мне!
– Элен заломила руки.
– Я действительно не могу выйти замуж ни за тебя, ни за кого другого!

– Почему, Элен?

– Я не могу это объяснить, - в отчаянии сказала она, понимая, что больше никогда их с Эженом отношения не наладятся.

– Ты просто дрянь!
– Эжен чуть ли не выплюнул это слово.
– Когда тебе была нужна работа, ты была готова забраться в мои брюки, лишь бы не остаться на улице. А сейчас ты увидела симпатичную мордашку и уже готова быть с ним. Ты думаешь, что я уже исчерпал свои возможности?

– Эжен, ну что ты такое говоришь!
– возмутилась Элен его несправедливыми упреками.
– Я ведь не просила тебя помочь с работой, ты сам предложил мне ее! Разве я подвела тебя хоть раз? Просто так сложилось, что я не могу выйти за тебя замуж!

– Я не хочу ничего слышать! Вы свободны, мадмуазель Тише. Мне нужно заняться делами.

Элен быстро пошла к двери. В ней все клокотало от гнева. Как мог милый и нежный Эжен так с ней разговаривать? Хватит с нее на сегодня оскорблений и несправедливых упреков.

– Ты действительно ничего не хочешь слышать, Эжен! И в этом твоя проблема, а вовсе не в том, что я не могу выйти за тебя. И я требую, чтобы ты перестал меня оскорблять. Когда ты придешь в себя и решишь извиниться, я буду рада принять твои извинения, - сказала она, взявшись за ручку двери.

– Мне не за что извиняться!
– крикнул Эжен ей вслед.

Какая муха его укусила?
– недоумевала Элен. Я чувствую себя так, словно вывалялась в грязи! Никогда бы не поверила, что Эжен может сказать такое женщине! И что я сделала? Я ведь честно ему сказала, что не выйду за него. Я никогда даже не давала ему повода думать, что может быть по-другому. Ну почему у меня не складывается с мужчинами?! Сначала Джордан, который женился на мне лишь ради денег, потом Шарль, который исчез и до сих пор не подает никаких вестей, и вот теперь последний номер программы - мсье Эжен Девлуа, который готов облить меня грязью только за то, что я не оправдала его надежд!

Элен еле дождалась конца рабочего дня. Ей вдруг ужасно захотелось оказаться дома, в Лондоне. Сесть у камина и слушать, как завывает за окном ветер и как Джордан рассказывает о делах фирмы.

Ох, Джордан, ты бы точно знал, что мне теперь делать!
– вздохнув, подумала Элен. Но не звонить же мужу, чтобы проконсультироваться, как себя вести с другими мужчинами! Сегодняшний день выжал ее, словно лимон! Элен сейчас нужно было одно: горячая ванна, бокал вина и тупой сериал по телевизору, чтобы можно было забыть обо всем и обо всех. Завтра будет новый день, и завтра же она решит, как жить дальше.

Придя домой, Элен наскоро перекусила и приготовила себе ванну. Как она и надеялась, горячая вода сняла напряжение, расслабив туго натянувшиеся узлы мускулов. Когда в теплом халате Элен сидела перед телевизором, грея в руках бокал с вином, жизнь уже не казалась ей такой ужасной и несправедливой, как всего час назад. Элен чувствовала себя готовой принять любой удар.

Эжен одумается!
– уверяла она себя. Немного подуется, все же неприятно, когда тебе отказывают. Но он взрослый и умный человек, должен понимать, что насильно мил не будешь. Интересно, а если бы я не была замужем за Джорданом, я бы согласилась выйти за Эжена?