— Постой, Ирэн, мне нельзя, — остановила ее Ева.

— Болит желудок? Почему нельзя? — Она взяла Еву за руку и наклонилась к собеседнице.

— Ирэн, я беременна, — ответила Ева и улыбнулась.

Ирэн уныло покачала головой.

— Твой будущий муж, наверно, счастлив… — Она вяло улыбнулась.

— Он еще не знает. И это не важно. Алекс — отец ребенка…

Пару минут Ирэн молчала и с удивленным выражением лица смотрела на Еву.

— Мой брат… отец твоего ребенка? — переспросила Ирэн и, увидев утвердительный кивок Евы, воскликнула: — Официант, принесите мне бутылку шампанского!

Ева рассказала Ирэн все, что с ней случилось за четыре месяца.

— Ты живешь с больными людьми! Ты что, не можешь взять свои вещи и просто уйти из дома, пока Эрик на работе?

— Ты просто не представляешь, что потом будет. У них такие связи по всей Америке: в полиции, в суде, в больницах! Я боюсь не за себя, я боюсь за Алекса, за Лору, за тебя… Эрик и Маргарет сумасшедшие! Они способны на все! Если в наше время они превращают людей в рабов, это нормально?

Ирэн сочувственно покачала головой.

— Они играют не по правилам, начинай и ты мухлевать! — Ирэн отпила шампанского и взглянула на Еву.

— Да меня тогда в кладовку запрут! — Ева беспомощно посмотрела в окно. — Как я только не пробовала… И по-хорошему, и истерику закатывала, и с Маргарет по душам разговаривала — все тщетно. Они боятся потерять огромные деньжищи!

Ирэн покачала головой:

— Но ведь выход всегда есть! Мы что-нибудь придумаем! Не волнуйся! Вот приедет Алекс, и мы точно что-нибудь придумаем!

К полудню Ева и Жаклин приехали в дом миссис Лоуренс. Жаклин проводила Еву в спальню Маргарет, а сама направилась на кухню готовить обед.

— Сегодня тепло на улице? — спросила Маргарет, приподнимаясь на кровати.

— Да, сегодня тепло, и падает снежок большими хлопьями, — ответила Ева, наливая в стакан воду из графина. — Примите таблетки.

Маргарет протянула ладонь, и Ева насыпала на нее горстку цветных шариков и капсул.

— Ева, признайся, тебе нравится природа здешних мест? — спросила Маргарет, поставив пустой стакан на тумбочку.

Ева равнодушно мотнула головой и взглянула в окно, за которым шел снег.

Прошла еще одна неделя. Ева сидела на кушетке возле огромного окна и смотрела на падающий снег, который переливался серебром в свете уличных фонарей.

Как бы она хотела начать все с белого листа и забыть Эрика и Маргарет, как страшный сон…

Но она не знала, что самое страшное еще впереди…

— Мисс Глинштейн, — к Еве подошла Дора, — мистер Лоуренс просит вас подняться в его кабинет.

Ева улыбнулась служанке и, встав с кушетки, поднялась по лестнице.

Эрик сидел за письменным столом и что-то записывал в толстую тетрадь. Увидев Еву, он указал ей на диван и убрал документы в ящик стола.

— Скоро Рождество. Мы едем в Англию на прием, — сказал он и, подойдя к бару, налил в стакан виски. — Сшей себе хорошее платье. Ты ведь моя невеста, а не нищенка с улицы.

Ева опустила глаза и промолчала.

Эрик опрокинул стакан с виски и налил себе еще двойную порцию.

— Даже у нищих людей есть сердце, в отличие от некоторых! — шепнула Ева.

— Откуда такие познания? А, Ева? — засмеялся Эрик и, взяв целую бутылку виски, сел напротив Евы.

— Я ходила в церковь и познакомилась там с женщиной, которая живет в ветхом домике. Она довольствуется малым. При этом у Бэкки большое доброе сердце. Она чуткая и внимательная женщина… — начала Ева.

— Ты общалась с нищенкой? Ты сошла с ума! А если тебя увидели бы журналисты? Что бы они написали в газетах? Я запрещаю тебе общаться со всякими оборванками! — закричал Эрик.

— Ты не имеешь права! — Ева тоже повысила голос.

— Хорошо, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Бэкки ты больше не увидишь! — Эрик налил в бокал еще виски.

Ева привстала с дивана и испуганно взглянула на Эрика:

— Что ты задумал? — прошептала Ева. — Не смей! Слышишь, не смей!

Эрик подошел к Еве и одним толчком бросил ее на диван. Он залился звонким смехом и, опрокинув бокал с виски, подошел к камину и закурил.

Ева сидела и боялась даже шевельнуться. Эрик вызывал у нее панический страх.