– Ничего не слышали? Может, кто-то убегал? Или кричал?

– Нет! Соседские собаки такой гвалт подняли, что собственного голоса не услышишь! Я дверь закрыл – и наверх. Посмотреть, что этот мерзавец уволок.

– И что же у вас украли?

– Да что у старика украдешь? Копию коллекции слонов махараджи и деньги.

– Много денег?

– Десять тысяч триста рублей. Все, что у меня было.

– Ну а слоны эти? Какова их стоимость?

– Подлинник стоит дорого. А копия – от силы пару тысяч.

– Ничего больше не пропало?

– Ничего, я все внимательно осмотрел, – раздраженно ответил старик и отвернулся.

– Последний вопрос, Семен Матвеевич. Собака ваша… Она лаяла в ту ночь?

– Цезарь вообще не издал ни звука. Пса явно чем-то накормили. Иначе бы вор так спокойно во двор не проник.

– До свидания, Семен Матвеевич, желаю вам скорейшего выздоровления.

– И всего вам доброго.

Черкасов попросил Марка Семеновича выйти с ним и спросил:

– Вы кого-нибудь подозреваете?

Шадонский-младший задумался.

– Судя по тому, что вор забрал слонов, он знал, что я владею подлинником. Возможно, кто-то посчитал, что раритет хранится именно у отца. Но каким образом просочилась информация?

– Может, через ваше окружение?

– Ерунда! Все, кому известно о слонах махараджи, знают только о том, что у меня они есть. Некоторым известно, что у отца имеется копия. Я ее сделал, когда приобрел подлинник в девяносто шестом. Так, на всякий случай. Да и отцу они очень понравились. Держать тут вещи общей стоимостью почти в полмиллиона долларов я, естественно, не стал бы. Ну а копия, – сын пожал плечами, – почему бы и нет? Ей цена – пара тысяч, не больше.

– И все же вор лез именно за ними, – заметил Черкасов. – Поверьте, я на своем веку повидал много квартирных краж. Его поведение не оставляет в этом никаких сомнений. Возможно, деньги он прихватил для отвода глаз. А где сейчас подлинник? В надежном месте?

– В Тарасове сегодня открывается выставка, которая работать будет два дня. На ней представлена и моя коллекция произведений древнего восточного искусства.

– Это та выставка, которую рекламируют по областному каналу?

– Она самая.

– Может, у вора или у тех, кто стоит за ним, возникла мысль подменить во время выставки ваших слонов?

– Мысль-то, может, и возникла, – усмехнулся владелец, – но уж больно она абсурдная. Осуществить это просто невозможно. Общая стоимость представленных там предметов – почти десять миллионов долларов. Это рыночная оценка. Представляете, как там организована охрана?

– Ладно тогда скажите: есть у вашего отца приходящие работники или работницы?

Коммерсант задумался.

– А знаете, вы натолкнули меня на одну интересную мысль!

– Какую же? – живо заинтересовался следователь.

– Вообще-то я часто навещаю старика. Неделю назад рассказал ему о готовящейся выставке, и он, узнав, что там будут представлены и мои слоны, предложил на время поменять своих на настоящих. В целях безопасности. Сказал он это, конечно, в шутку. Я в тон ему ответил, что это блестящая идея. Мы еще немного пошутили по этому поводу. Я даже пообещал вчера вечером привезти раритеты.

Наш разговор слышала уборщица, которая приходит к нему днем. Худого я про нее ничего сказать не могу. Женщина как женщина. Лет тридцать на вид. Возможно, она кому-то и рассказала о нашей беседе.

– А кто она такая, эта женщина?

– Зовут ее, кажется, Машей. Где живет, честно говоря, не знаю. Может, отец в курсе? Пойду у него спрошу.

Вскоре выяснилось, что уборщицу, по совместительству и кухарку, зовут Машей. Она раньше работала медсестрой в местной больнице. Это была одна из причин, почему Шадонский-старший ее нанял. Работала она у него всего пару недель. До этого была одна молодая особа, которая вечно куда-то спешила и делала все кое-как. Семен Матвеевич ее просто выгнал. По объявлению пришла Маша.

– Она вам паспорт показывала? – спросил Черкасов у старика.

– Конечно, показывала.

– Как ее фамилия?

Старик подумал и сказал, что фамилии не помнит.

– Когда она была у вас в последний раз?

– Позавчера утром. Вчера почему-то не пришла.

Черкасов стал прощаться. Провожая следователя, Марк Семенович сказал:

– Олег Валерьевич, если найдете грабителя, мне первому сообщите об этом, пожалуйста, – он многозначительно посмотрел на следователя.

– Я работаю не один, возможно, коллеги меня опередят. – Поймите меня правильно. Своими рассуждениями о возможной подмене экспонатов вы заставили меня усомниться в порядочности людей из моего окружения. Одно дело, если грабитель – какой-нибудь смирновский недоумок, услышавший рассказ уборщицы. Совсем другое – если это тщательно спланированное преступление, за которым стоят серьезные люди.