– Старик жив? – спросил наконец Валентин.

– А кто его знает? – вяло отозвался Плюй. – Это ты у него спроси, – он кивнул на напарника.

– А что мне было делать? Ждать, пока он меня пристрелит?

– Черт, – ругнулся водитель, и машина рванула с места.

– Куда гоним? – спросил Плюй.

Водитель ничего не ответил. На другом конце города остановился и, развернувшись, включил свет в салоне.

– Ты! – Валентин сверлил взглядом подельника. – Вали домой, и чтобы носа не показывал. Ботинки, шмотки, в которых был, – сожги! И если разинешь пасть, слово кому-нибудь скажешь – по кускам строгать буду! Понял?!

– Понял, – отозвался тот.

– Пошел вон!

Когда за парнем захлопнулась дверь, Валентин повернулся к Плюю:

– Ну, что скажешь? Не дружок ли твой нас обставил?

– Раньше за ним такого не водилось, – неуверенно ответил Плюй.

– А вот это мы проверим. Сейчас гоним к шефу, и пусть решает, что делать.

– Зря этого недоумка одного оставили. Из-за него засыпаться можем, – кивнув в сторону проулка, где скрылся подельник, сказал Плюй.

– Никуда он не денется, придет и его черед ответ держать, – трогая с места, усмехнулся Валентин.

Они выехали на трассу, и авто резво побежало в сторону Тарасова.

Женька, едва выскочив от Павла, сразу же бросилась по полученному от него адресу. Расспросив прохожих, быстро отыскала нужный дом и остановилась у подъезда. Возникло неожиданное препятствие: Женька не знала кода. Пришлось дожидаться на лавочке, пока кто-нибудь не откроет дверь. Прошло довольно много времени, и Женька уже стала терять терпение, когда к дверям подошла пожилая женщина. Женька следом за ней юркнула в подъезд.

– Вы к кому? – подозрительно спросила пенсионерка.

– Мне в восемнадцатую квартиру, к Михаилу, – бодро ответила Селезнева.

Женщина покачала головой и стала подниматься по лестнице.

Дверь в восемнадцатой квартире была металлическая, оклеенная темной пленкой под дерево. Девушка решительно нажала на звонок. Тишина. Снова позвонила. Никакого результата.

Постояв еще немного, Женька не спеша спустилась вниз и снова села на скамейку.

Что делать дальше, она не знала. Потом решила поехать в «Тройку».

«Если Битка там не найду, так хоть пообедаю!»

Узнав, куда надо ехать, таксист с любопытством посмотрел на девушку.

«Тройка» находилась в полуподвальчике, и Женька сразу вспомнила поход в смирновский «Кабачок», где стоял запах дешевой забегаловки.

Но вскоре поняла, что попала в дорогой ресторан, и с любопытством провинциалки рассматривала интерьер.

Официант проводил ее к столику и, окинув насмешливым взглядом, предложил меню. Он явно сомневался, что она правильно выбрала место обеда.

Женьку шокировали цены, но она, перехватив взгляд усатого официанта, решительно ткнула пальцем в несколько названий.

Тот записал на листочке заказ и удалился. Ожидая, пока приготовят котлеты по-киевски, Женька внимательно осмотрела небольшой зал. Битка здесь не было.

Официант принес салат и бокал апельсинового сока, пожелал приятного аппетита и удалился.

Женька не торопясь принялась за еду.

Шадонский не погиб. Очухавшись, Семен Матвеевич поднялся, держась рукой за стенку, и, нашарив выключатель, включил свет. Спустился в ванную, приложил к ссадине на голове мокрое полотенце и поморщился от боли. Вернувшись в спальню, позвонил сыну.

– Марк, приезжай! Нас ограбили! – сообщил он трагическим тоном и поплелся вниз, держа в одной руке пистолет, а второй прижимая к голове полотенце.

Закрыв распахнутую настежь входную дверь, он поднялся наверх и, включив свет, осмотрел комнату, из которой выскочил грабитель. Взгляд его остановился на трельяже. Он покачал головой и выдвинул верхний ящик. Еще раз покачав головой и что-то бормоча себе под нос, осмотрел остальные ящички. После чего отправился в спальню. Выпил валерьянки и, не гася свет, лег на кровать в ожидании сына.

Хлест был на седьмом небе от радости. Кроме слонов, ему удалось еще хапнуть почти десять тысяч наличными.

Разговаривая с Плюем, он уже знал, что будет делать. Тем более что в доме была совсем простая сигнализация. Во время последней отсидки он сошелся с одним спецом по этой части, и тот кое-чему его научил. Дело, как считал Петька, вышло чистое. Открыть входную дверь не составило труда. До сейфов он не дорос, но с подобной мелочью управлялся легко.