когтистые руки и широкие золотисто-белые крылья огромного грифона.

(Огненные глаза погасли. Их владелец увидел все, что его интересовало)

Каждое перо искрилось лучистым светом. Сверкающая подобно

бриллианту фигура пока еще оставалась наполовину призрачной, но с

каждой секундой сияния Короны грифон обретал плоть и кровь.

И с каждой секундой к друиду возвращался разум. Кай опустился на

металлический пол, прислонившись к слабо вибрирующей стене. Его мозг

находился на грани отключения. Мимолетно бросив взор на неподвижную

Фатею, друид мысленно возблагодарил Предков. Оставайся девушка в

сознании, сейчас она безусловно лишилась бы рассудка.

Слишком уж страшное зрелище развертывалось в абсолютной тишине

подземного храма.

...Фигура грифона уже перестала быть прозрачной. Мерцая мириадами

огоньков, она парила в метре над полом подобно привидению из самых

примитивных сказок. Но Кай вовсе не ощущал себя в сказке. Он дрожал от

ужаса - и не мог отвести взор. Кай смотрел.

Воздух вокруг грифона помутнел. На глазах трепещущего человека, из

пустоты начали возникать сгустки огнено-красной жидкости, подозрительно

похожей на...

"Кровь!!!" - понял Кай. Теперь зрелище напоминало бред помешанного.

Потоки крови, возникая из ниоткуда, втягивались в тело грифона и

бесследно исчезали под перьями. С каждой секундой призрачная окраска

уступала место живой, непрозрачной и теплой плоти. Материализация

призрака подходила к концу.

А конец наступил неожиданно. Последние капли несуществующей крови

исчезли среди бело-золотых перьев, и грифон открыл огромные голубые

глаза. Кай непроизвольно вздрогнул.

Могучее существо совершенно естественно встряхнулось, взъерошив

перья. Клюв пару раз щелкнул, блестящие бело-золотые крылья на миг

приоткрылись. Подняв когтистую руку, грифон коснулся Короны у себя на

голове.

– Что произошло?
– спросил он звучным, могучим голосом на древнем

языке. Глаза оббежали комнату и замерли, натолкнувшись на Кая и Фатею.

Грифон прищурился.

– Люди?
– двигался он необычайно стремительно. Кай едва успел

вздохнуть, как был поставлен на ноги и внимательно осмотрен.

– Приветствую, человек.
– спокойно произнес грифон на общем языке.

– Меня зовут Игл, я вождь этой страны. Кто ты, и как попал в центр

иследовательского комплекса ядерной физики?

***

– Файт...
– Кондор облизнул пересохшие губы.
– Нам надо бежать. Любой

ценой. Надо предупредить!!!

– Знаю!
– грифон бегал по своей клетке.
– Я думаю, Кон. Думаю.

– Если... Если Враг узнает...
– юноша захлебнулся. Даже в мыслях не мог

он представить себе последствия такого события.

– Может, Ариман просто похож?
– грифон ни на миг не прекращал бега.

– Мы знаем облик Врага лишь по картинкам, Кон...

– Не говори ерунды.

– Хотел бы, да вся логика из головы вылетела.

Файтер остановился.

– Логика.

Глаза грифона широко раскрылись.

– Логика!

Кондор нетерпеливо ударил кулаком в прутья.

– Что еще за логика?

– Сейчас увидишь...
– Файт потер крылом об крыло в удивительно

человеческом жесте.
– Адракх!
– позвал он во всю силу легких.

Вождь явился не скоро. Грифону пришлось дважды повторить призыв,

прежде чем в зале появилась высокая фигура тучан-мака.

– Что случилось?
– неприветливо спросил Адракх.
– Я очень занят. Говори

коротко.

– Ариман сказал - доставить ему живого макантуку?
– быстро спросил

Файтер.

– Да.

– А когда он это сказал?

Адракх тонко зашипел. Словно нахмурился.

– Два дня назад.

Грифон дернул хвостом в понятном только Кондору торжествующем жесте.

– Значит, Ариман возжелал поймать макантуку через два дня после того,

как ты уже поймал меня?
– вкрадчиво спросил Файтер.

Глаза Адракха широко раскрылись.

– Удивительно!
– произнесла птица.
– Да, так и было.