– Смешно. Самый большой зверь нашего мира не крупнее человека.

Знаешь, что это означает?
– внезапно подался вперед грифон.

– Скоро узнаю.
– отозвался Кондор.
– Одна очень умная птица расскажет.

– Это значит, что Тегом гораздо древнее Земли.
– негромко произнес

Файтер.
– Эволюция всегда движется от примитивных крупных форм к

более совершенным мелким.

– Выходит, грифоны примитивнее людей?
– хитро усмехнулся Кондор.

– Биологически - несомненно.
– кивнул Файт.
– Наш организм гораздо

проще устроен, за исключением обмена веществ. Его эффективность у

грифона более чем в пять раз превосходит человеческую, и только

поэтому продолжительность нашей жизни достигает шестидесяти лет. Имей

мы обмен веществ как у кошачьих - и летающие грифоны умирали бы от

старости на двенадцатом году жизни.

– Ты серьезно?
– встревожился Кондор. Файт улыбнулся.

– Это все теории, друг. Я учился по книгам, ни разу не проводя опытов

самостоятельно.

Юноша завистливо вздохнул.

– И как только в твою голову помещается столько знаний...

– Мозг грифона почти в шесть раз совершеннее человеческого, потому

что он примерно во столько же раз меньше.
– ответил Файт.
– Многие

древние авторы соглашались, что мы не могли стать разумными

самостоятельно. Слишком неудачная у нас физиология для разумных

существ. Почти все исследователи сходятся на идее об исскуственном

происхождении грифонов...
– Файтер помолчал, обоняя ароматы цветов, и

добавил:

– Лично я склоняюсь к мнению великого Анубиса. Он считал, что

грифоны были созданы как декоративные животные.

Человек с интересом обернулся к грифону.

– Неужто мой юный друг становится верующим?
– усмехнулся он.

Файтер даже зашипел от возмущения.

– Ты, ты... обезьяна безхвостая! Только попробуй еще раз обвинить меня

в креативизме!

– В чем?!

Грифон вздохнул.

– Есть одна псевдонаучная теория, о создании жизни богом. Она носит

имя креативизм. В нашем случае имело место вмешательство

инопланетного разума, нечто вроде панспермии, только касательно разума.

Грифоны были созданы из некоего вида неразумных птиц, а затем генетики

изменили наш мозг, подарив разум.

– Созданы?

Файт поднял мускулистую руку и выпустил когти, покрутив пальцами в

воздухе.

– Например, руки...
– улыбнулся он непонимающему юноше.
– И я ведь

разговариваю с тобой, Кондор. Это уже подразумевает сложный речевой

аппарат и голосовые связки, специфическое устройство гортани - которая,

кстати, у грифонов почти точно повторяет человеческую, и не имеет

никакого отношения к птицам... Полет требует от организма огромных

ресурсов, однако наши крылья устроены настолько эффективно, что мы

способны десятки минут висеть на месте словно колибри, и не тратить на

это больших сил. А уж каким образом я летаю при массе как у лошади... На

этот вопрос я пока ответа не нашел.

Файтер распушистил перья на шее.

– Но самое главное, Кон - внешний вид.
– сказал он спокойно.
– Ну не

верю я, чтобы на свете мог сам по себе возникнуть гибрид льва и орла.

Природа не терпит таких экспериментов. Мы должны были стать либо

птицами, либо млекопитающими без перьев. Однако я наполовину покрыт

перьями, и имею клюв. Грифоны рождают живых детей, которых

выкармливают молоком - вот даже специальная канавка на клюве, но

наших детей называют птенцами, и правильно делают - как еще назвать

покрытое перьями существо с головой и крыльями орла? И при всем этом

мы словно сошли с картинки любого рыцарского романа людей. Нет, Кон,

если у грифонов и был предок - он весьма слабо напоминал сегодняшнего

геральдического зверя. Нас создали.

Кондор задумчиво потер подбородок.

– И кто же эти благодетели?
– спросил он негромко.

Файт долго не отвечал.

– Я находил несколько упоминаний...
– произнес он наконец.
– Не уверен,

что им можно верить.