— Не объясните ли вы мне, что все это значит, — тупо произнес Брайан. Им владело странное чувство, что все это происходит во сне.

— Мы всегда будем помнить человека, спасшего нас от самих себя, — сказал Крафт, скорее как профессор, чем как командир.

— Ему нужны факты, а не речи, дед, — вмешался подошедший Хис.

Искривленная фигура вождя ниджорской армии протиснулась сквозь толпу более высоких людей, и он встал рядом с Крафтом.

— Короче говоря, Брайан, ваш план удался. Крафт передал мне ваше сообщение — я тут же вернулся и встретился с ним на корабле. Мне жаль Талта, но он нашел то, что мы искали. Я не мог игнорировать доклад о радиоактивности. Одновременно со мной прибыла девушка с трупом магта, и мы все внимательно осмотрели зеленые лишайники у него в мозгу. Ее объяснения придали этому смысл. Мы уже приземлились, когда получили ваше сообщение о том, что содержалось в крепости магтов. После этого оставалось только идти по следу и по сигналам оставленного вами передатчика.

— Но взрывы в полночь? — прервал его Брайан. — Я их слышал!

Мы так и думали, — засмеялся Хис. — Мы предположили, что магты вооружены, а пещера усиленно охраняется, поэтому в полночь мы бросили несколько химических бомб у входа в пещеру. Таким образом мы уничтожили охрану около входа, не разрушая сводов.

Магты, опасаясь заражения радиацией, отступили. Мы спокойно проникли в их пещеру и захватили всех их врасплох. Тем не менее, пришлось произвести чистку — убить всех, кто не сдался в плен.

— Один из этих предателей техников был еще жив, — добавил Крафт.

— Он рассказал, как вы вдвоем разбили прыжковую установку.

Никто из ниджорцев, даже циник Хис, ничего не добавил к этим словам, но Брайан ощущал их чувства: теплоту, облегчение, счастье. Это ощущение он никогда не забудет.

— Больше нет войны, — объявил Брайан Ульву, зная, что тот ничего не понял из разговора. И вдруг он понял, что в этом разговоре есть пробел. — Но вы же приземлились до того, как получили мое сообщение из крепости. Значит, вы приземлились, несмотря на то, что знали, что магты сбросят на Ниджорд бомбы.

— Конечно, — сказал Крафт, удивленный напоминанием Брайана. — Что же мы могли поделать, ведь магты — больные.

Хис громко рассмеялся, увидев, как оторопел Брайан.

— Вы начинаете понимать психологию Ниджора. Когда дело касается войны и убийства, моя планета никогда не соглашается с разумными доводами. Война так чужда нашей философии, что ее вряд ли поймут правильно. Плохо быть вегетарианцем в галактике хищников. Мы станем легкой добычей для первого же, вцепившегося нам в спину.

Любая другая планета давно бы уже сбросила бомбы на магтов. Мы же чуть не погубили оба мира. Ваши мозговые паразиты сдвинули нас с края пропасти.

— Не понимаю, — выдавил из себя Брайан.

— Вопрос определения. До вашего появления мы никогда не имели дел с магтами на Дисе. Они действительно были для нас чужими.

Все, чем они занимались — не имело смысла — и все, что делали мы, не давало ни малейшего эффекта. Но вы обнаружили, что они больны, а тут мы уже знаем, как действовать. Мы вновь объединились, моя мятежная армия влилась в ниджорские силы по временному соглашению. Доктора и медицинские сестры уже в пути.

Вся планета теперь усиленно трудится.

— Поскольку магты больные? — переспросил Брайан.

— Вот именно, — ответил профессор Крафт. — В конце концов, мы — цивилизованные люди. Не думаете ли вы, что мы будем воевать с больными соседями?

— Ну… конечно, не будете, — сказал Брайан, тяжело садясь.

Он улыбнулся и посмотрел на Ульва, для которого все эти разговоры были сплошной околесицей.

— Хис, — сказал Брайан, — переведите все на дисанский и объясните, пожалуйста, Ульву. Я не осмеливаюсь.

Дис превратился в сверкающий золотой шар, похожий на школьный глобус. Вид из космоса был великолепен. Ни одно облако не закрывало его поверхности, и с такого расстояния планета казалась теплой и привлекательной среди холодной тьмы. Брайан, дрожа от холода в своем теплом пальто, искренне хотел очутиться там. Он думал, скоро ли его организм решит включиться в другой режим, и надеялся, что переход не будет таким внезапным и драматическим, как он произошел на Дисе.

Легкое, как сновидение, в пространстве рядом с планетой возникло отражение Леа. Она стояла за ним, и только теплое дыхание и отражение в иллюминаторе выдавало ее присутствие. Он быстро обернулся и взял ее руки в свои.

— Ты выглядишь значительно лучше.

— Надеюсь, — она бессознательным движением руки отбросила волосы назад. — Я ничего не делала, только лежала в госпитале, пока вы весело проводили последнюю неделю. Вам ведь пришлось облететь всю планету стреляя в магтов.

— Мы всего лишь усыпляли их. Ниджарцы никого на самом деле не могут убить, даже если им самим угрожает смертельная опасность.