Отъехав подальше от пригорода, мы свернули к морю и вскоре добрались до него. Спешившись на взгорке, поросшем низенькой травой в сотне ярдов от полосы прибоя, я уселся на землю и вздохнул, рассматривая округу. Красота. Белый песок, о который бьются волны, прозрачное голубое море, словно отделяющее нас от другого мира, находящегося на глубине. Пяток рыбацких лодок и один корабль вдалеке. Чуть портит картину примыкающее к воде поселение неподалёку и пригород столицы чуть дальше, но если смотреть вперёд, то любоваться открывающимся видом можно часами.

— Как же здесь красиво… — протянула Кара, усевшись возле меня.

— Да, — согласился я. — Всё такое светлое и яркое, сразу настроение поднимает. А в Вакре море было тёмное, мрачное, настраивающее рыбаков на испытание духа в неспокойных водах. А уж какие там шторма… волны скалы двадцатиярдовой высоты захлёстывают. Мы туда с друзьями бегали проверять, кто смелей, и ближе всего к кромке скал подойдёт.

— Неужели ваши родители потакали такому безрассудству? — удивилась девушка.

— Нет, — вздохнул я. — Мы тайком выбирались.

— Да, остаться бы в детстве, — задумчиво проговорила Кара.

— Да ты и так ещё ребёнок, — подначил я девушку.

— Уверен? — ехидно улыбнулась Кара. — Чем же тогда вызван твой интерес к ребёнку?

— Ладно, тут ты меня переиграла, — усмехнулся я. — Ты уже взрослая девушка.

— А жаль, — вздохнула Кара.

— Почему? — поинтересовался я. — Взрослым тоже быть не плохо.

— Мне скоро восемнадцать. Значит на службу пора, — пояснила Кара.

— А ты не хочешь?

— Нет, — ответила девушка. — Ладно бы, как Мэри, по разным интересным местам путешествовать, а то ведь обязательно при дворе служить оставят.

— Ты что, не можешь отказаться от службы? — спросил я.

— Нет, — мотнула головой Кара. — Таков договор с Элорией — варги служат государству. Все. И всегда.

— И совсем нет выбора?

— Почему нет? — фыркнула девушка. — Есть. Или служба или смерть.

— Да, выбор не из лучших. Я бы убрался подальше из этой страны.

— Ага, — усмехнулась Кара. — В Империи варга ждёт костёр, в Сатии колёл с кипящим маслом, а в Сулиме яма со змеями. Это если не решат выдать Элории за награду. Тут полегче — ждёт простое повешенье.

— Да уж, — покачал я головой. — Не думал, что варгам и в Элории несладко приходится.

— Мы же другие, — сказала девушка. — Вот и держат нас в ежовых рукавицах, чтоб не дай боги мы не расплодились и людей не вытеснили. Поэтому и уговор такой был, когда варги на территории Элории поселились. Да и ладно, служба не так трудна, привыкнуть можно, — вздохнула она. — Жаль только, в столице постоянно жить придётся. Мне хотелось постранствовать хоть немного. Хоть несколько лет. А то постоянно находиться возле неприятных людей… Б-р-р, — передёрнуло Кару.

— Ну, может, заведёшь друзей и станет попроще, — предположил я.

— Не думаю. Мы же эмоции ощущаем и потому чувствуем обман, зависть и прочую гадость в людях. Настоящих друзей в связи с этим отыскать практически невозможно. Сам ведь видел — у нас даже дома из слуг только одна Аннет с нами общается и приближается к нам. Потому что искренне нас любит и не испытывает по отношению к нам негативных эмоций.

— Тяжёлая у вас жизнь, однако, — задумчиво проговорил я. — У меня только вопрос к тебе появился. А не врёшь ли ты мне, чтоб Мэри обелить и невинной овечкой представить?

— Ну и гад же ты, Дарт, — побледнела Кара и, стиснув зубы, отвернулась. — И после этого говоришь, что к тебе плохо относятся.

Смутившись, я придвинулся к девушке и попросил: — Кара, прости, я не хотел тебя обидеть.

— Врёшь, — обернувшись, сказала девушка. — Хотелось просто поглумиться над жестокими, бессердечными варгами.

— Нет, я правда не хотел тебя обидеть, — заверил я Кару и, словно ощутив печаль и обиду девушки, потянулся к ней и обнял её. Кара, попытавшаяся в первый момент отодвинуться, затихла и, обняв меня, тихонько вздохнула. Ласково поглаживая по волосам положившую мне голову на плечо девушку, прошептал: — Поверь, я не хотел причинить тебе боль.

Вскоре Кара, не освобождаясь из объятий, чуть отстранилась и внимательно посмотрела на меня своими изумрудными глазами. Ответив ей столь же пристальным взглядом, я чуть улыбнулся. Смотря в глаза Каре, я стал словно погружаться в транс — взбалмошные мысли покидали меня и оставалось лишь удовольствие от любования девушкой. И так хотелось прикоснуться к ней… Не в силах противиться своему желанию, я потянулся и осторожно поцеловал Кару.

Дарг! Как же это было прекрасно! Когда девушка ответила на поцелуй, я словно выпал из мира и потерял счёт времени. Непонятно, сколько он длился — всего лишь миг или целый день. Поразительное ощущение. Никогда столько удовольствия от поцелуев не испытывал. И представить не мог что такое возможно. Прав был Гилим: если уж поцелуй варга такое потрясающе впечатление оставляет, то отношения с ними — это, наверное, что-то совершенно невероятное.