В Гармине мы остановились на постоялом дворе Ринин. Не успели мы перенести свои вещи в комнаты, как объявилась темноволосая девушка, на вид постарше Мэри, и, поприветствовав моего партнёра, пригласила к себе. Я же, воспользовавшись моментом, сказал Мэри, что ненадолго отлучусь, бросил в комнате вещи и отправился на поиски кого-нибудь из отряда Кароя. В доме старшего охотника меня поджидало разочарование — по словам вышедшего на крыльцо мужчины Карой и Дария переехали жить в другой городок, подальше от пустошей. Где жили другие охотники, я не знал, и решил зайти вечерком в «Демонёнка» поспрашивать там.

Вернувшись на постоялый двор, я искупался и, обнаружив, что Мэри куда-то пропала, спустился в зал и, поглядывая на симпатичную улыбчивую служанку, перекусил. Выпив пару кубков вина, немного поболтал с Лаурой, которой всё одно нечем было заняться, ведь кроме меня посетителей в зале не наблюдалось. Служанка просветила меня о городских новостях, да таких, что я чуть не поперхнулся вином. Оказалось, Ночная гильдия отыскала подкладывателя слипов и жестоко ему отомстила за насмешку. И золото всё вернули. Услышав этот рассказ, я похлопал себя по карману куртки и удостоверившись, что чековая книжка на месте усмехнулся. Похоже, можно больше не опасаться мести воров — видимо, они отыскали крайнего и замяли дело, чтоб не потерять лицо.

Пока выдался момент, я занялся тренировкой. В пути удавалось по несколько часов в день уделять упражнениям с заклинаниями, но этого было мало. Едва хватало лишь на тренировки с уже освоенными мной структурами. Я старался максимально быстро и чётко создавать структуры — так, чтобы воплощение заклинания занимало лишь несколько мгновений и само построение стало настолько естественным, что требуемый узор возникал без особых раздумий. На такие тренировки нескольких часов перед сном хватало. Да и то даже это время удавалось выкраивать из сна, и заниматься во время ночёвок на постоялых дворах. Днём это было невозможно сделать, ведь на скаку создать структуру заклинания не удастся при всём желании. К тому же рядом со мной постоянно была Мэри, а заметить хотя бы по количеству создаваемых мной структур, что их значительно больше, чем я сказал, совсем не сложно. Поэтому днём я развивал истинное зрение и продолжал использовать сторожевое заклинание для определения присутствия живых существ вокруг нас. Такие умения дорогого стоят и необходимо было их оттачивать, а то в Аршане я совсем расслабился, ведь сторожевое заклинание такого диаметра в городе не создать без риска потерять рассудок под напором хлынувшей информации.

А теперь передо мной вставала ещё одна проблема — вскоре и этой пару часов уединения у меня не будет, ведь мы с Мэри будем рядом постоянно и, возможно, не одну декаду. Ладно бы у меня все обычные заклинания были — демон с ними, можно было бы признаться Мэри что я знаю немного больше заклинаний. Но я ведь и заклинание шаровой молнии знаю, и мне очень нужно работать над слиянием заклинаний, ведь с комбинациями новых структур я ещё не экспериментировал. Ведь может статься, что удастся ещё какие-нибудь необыкновенно эффективные заклинания создать. И при этом Мэри не должна их видеть ни в коем случае, иначе мой коварный партнёр обязательно постарается выманить эту тайну. Не стоит вводить её в искус.

Жаль, что она истинным зрением владеет. Если бы не это, то можно было бы преспокойно заниматься слиянием заклинаний в походе. Всё равно бы она ничего не увидела. Да уж… выколоть бы ей глаза для пользы дела. Но она не согласится.

Необходимость скрыть от Мэри манипуляции с заклинаниями натолкнула меня на одну интересную идейку — Элизабет говорила, что создаваемые мной структуры стали тусклее. Что, если попробовать затрачивать на создание узора ещё меньше энергии? Так мало, чтобы и мне структура заклинания казалась тусклой? Хотя это трудно сделать, ведь я привык использовать насыщенный поток энергии, образующий яркий, чётко просматриваемый узор. Однако, если принять во внимание слова Элизабет, выходит, что я уже неосознанно уменьшал поток энергии до привычной мне яркости. Видимо, из-за постоянного использования истинного зрения обычно создаваемые мной структуры стали чётче просматриваться, и я так отреагировал. Осознанно снизить насыщенность потока будет гораздо сложней. Но попробовать стоит. Сначала хотя бы на одном простейшем заклинании вроде магического света. И если моя идея окажется результативной, то уж сложно не сложно, но воплощать её нужно будет обязательно. Чтоб Мэри хотя бы не могла разобрать, построением какого заклинания я занят, с пары десятков шагов.

Вечером я отправился в «Демонёнка». И как ни странно Мэри за мной не увязалась. Я-то думал она за мной след в след ходить будет, и контролировать каждое моё действие. Оказалось, я ошибся. Мало того, когда я зашёл к девушке, что б сказать о том, что нужно сходить в «Демонёнка», оказалось что она там беседует с двумя девушками. А беседа эта, судя по количеству стоявших на столе бутылок, плавно скатывалась к попойке. И выслушав меня Мэри выразила недовольство тем, что я обращаюсь к ней со всякой ерундой. Дескать, она мне не нянька и от меня требуется только добыть сокровища, а не тревожить её всякой чушью. Проблем у меня в Гармине вроде нет, и я могу спокойно обойтись без неё на прогулках.

Так я остался без опеки. Да ещё и в тревоге. Почему Мэри так безразлично отнеслась к моим словам? Словно её и не тревожит, что я могу случайно пропасть невесть куда. То она проявляла ко мне интерес и вникала во все детали предстоящего похода, то вдруг такое безразличие… Хочет показать, что, кроме сокровищ, её ничего не интересует, и после расплаты я могу катиться на все четыре стороны? И месть её больше не интересует? Не может быть.

Ломая голову над переменами в поведении девушки, я добрался до таверны. Увидев в зале Гилима, я радостно улыбнулся и устремился к нему. Приметив меня, Гилим поднялся и шагнув ко мне, обнял меня, похлопал меня по спине.

— Дарт! Вот уж не думал тебя вновь увидеть, — отстраняясь, сказал улыбающийся охотник. — Какими судьбами?

— Да всё теми же, — с улыбкой ответил я, — зубастыми.

— И ты не боишься, что тебя сцапают? — встревожился Гилим. — После того переполоха что ты учинил, тебя ведь здесь каждая собака знает. Соглядатаи уже небось варгам и стражникам умчались докладывать.

— Пусть докладывают, — махнул я рукой. — Пока у меня проблем с Тайной стражей нет.

— И варги не поквитались с тобой за обиду? — удивился Гилим.