Несмотря на первоначальные трудности, связанные с сопротивлением партизан, не желавших отдавать контроль над занятой территорией, Каминскому удалось взять под свою руку округ – правда, в основном крупные населенные пункты: в лесах и болотах Лепеля власть оставалась у партизан. Тем временем разложение личного состава бригады нарастало, то тут, то там осведомители Каминского сообщали о все новых заговорах соратников. Каминский жестко наводил порядок: был повешен даже такой, казалось бы, верный человек, как командир 2-го полка РОНА майор Тарасов – он был уличен в подготовке убийства Каминского и сдачи района партизанам. Одновременно обер-бургомистр принял меры по доукомплектованию своей бригады, сильно пострадавшей от боев с партизанами и массового дезертирства. Теперь к «локтевцам» добавились члены белорусских полицейских формирований. И в конце ноября 1943-го Каминскому удалось довести численность бригады почти до 8 тысяч человек, причем у бригады было вполне приличное количество вооружения (в основном захваченного у РККА): одиннадцать танков – два КВ, один Т-37, три БТ-7, четыре Т-34/37; три бронемашины БА-10; две танкетки (возможно, «Комсомолец»); 122-мм гаубица, три 76-мм и восемь 45-мм орудий, 8–10 минометов, 15 становых и почти 60 ручных пулеметов. В Лепеле соединение Каминского изменило свое название и теперь в немецких документах стало именоваться народно-армейской бригадой «Каминский» (Volksheer-Brigade Kaminski). В Лепельском округе бригада РОНА, таким образом, имела следующий состав:

Штаб бригады: подполковник И.П. Шавыкин (штаб-квартира в Лепеле);

Отдельный гвардейский батальон (Лепель);

1-й стрелковый полк: подполковник Галкин (Лепель);

2-й стрелковый полк: майор Павлов (Сено);

3-й стрелковый полк: майор Прошин (Чашники);

4-й стрелковый полк: майор Филаткин (Тараски);

5-й стрелковый полк: подполковник Турлаков (Тараски);

Бронетанковый дивизион;

Зенитный дивизион;

Артиллерийский дивизион.

20–21 октября объединенные партизанские отряды предприняли попытку захватить Лепель, но Каминский организовал оборону и понесшие большие потери партизаны были вынуждены отступить. Затем в ноябре–декабре 1943-го каминцы вместе с немецкими частями участвовали в шедших с переменным успехом затяжных боях с партизанами в районе дороги Лепель–Докшицы. Как бы то ни было, ни разгромить бригаду Каминского, ни добиться его перехода на сторону партизан – а такие попытки предпринимались – советскому командованию не удалось. Что же касается организации местного самоуправления, то успехи Каминского в Лепеле были абсолютно не соизмеримы с тем, чего он добился в Локте. И главной причиной было то, что между пришлыми «локтевцами» и местным населением сразу же образовалась пропасть: ни о каком взаимопонимании речи даже идти не могло, тем более что Каминский озаботился идеей наделить своих старых соратников землей за счет местного населения. В принципе, в середине февраля 1943 года Лепельский округ фактически прекратил свое существование и в подчинении обер-бургомистра осталась лишь бригада РОНА – как воинская часть – да обоз с гражданскими беженцами. В этом месяце каминцы были выведены из Лепеля западнее – в село Дятлово Гродненской области.

Немецкое командование постоянно поощряло Каминского, и к январю 1944 года он получил целый ряд наград, в том числе и достаточно редких для представителей «восточных народов». Когда он их получил, сказать сложно, но есть сведения, что 27 января 1944 года он был награжден Железным крестом 2-го класса. Кроме того, на редких фотографиях Каминского можно увидеть Знак отличия для восточных народов 1-го класса в золоте с мечами (Tapferkeitsauszeichnung f"ur Angeh"orige der Ostv"olker 1. Klasse in Gold mit Schwertern) – высшую степень этой награды, учрежденной для награждения исключительно коллаборационистов из числа народов СССР.

Если раньше Каминский был прежде всего обер-бургомистром, а уже затем командиром РОНА, то с этого момента его можно уже рассматривать исключительно как командира бригады – составленного из русских и белорусов воинского соединения, сражавшегося в рядах немецкой армии и антипартизанских формирований. Весной 1944 года на территории Белоруссии была проведена целая серия крупномасштабных операций против партизан. Их инициатором и руководителем выступил группенфюрер СС, генерал-лейтенант войск СС и полиции Курт фон Готтберг, занимавший пост исполняющего обязанности (вместо заболевшего Эриха фон дем Баха) высшего руководителя СС и полиции Центральной России. Целью операций – «Кратковременный дождь» (Regenschauer), «Весенний праздник» (Fr"ulingsfest) и «Коморон» (Komoron) – была ликвидация партизанского движения в Полоцко-Лепельском районе. На борьбу с партизанами были привлечены беспрецедентные по размерам силы: более 60 тысяч человек. В состав группы «Готтберг» было включено значительное количество восточных полицейских формирований, а также и штурмовая бригада РОНА. Причем каминцы, уже набравшие опыт в боях с партизанами, действовали на редкость успешно и заслужили похвалу руководства. В целом эти операции, хотя своей главной цели – полной ликвидации партизанского движения в тылу группы армий «Центр» – и не достигли, тем не менее временное успокоение немцам принесли. В ходе «Весеннего праздника» было убито 7011 партизан и захвачено 1065 единиц оружия, а в ходе «Коморона» – убито 7697 партизан и захвачено 325 единиц оружия [19] . Готтберг же по результатам операции 30 июня 1944 года был награжден Рыцарским крестом Железного креста, а Каминский 31 июля 1944 года получил Железный крест 1-го класса – его ему вручил на личной встрече рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер.

В июле 1944 года Каминский был вызван в штаб-квартиру рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера, расположенную близ Ставки фюрера в Растенбурге в Восточной Пруссии. К этому времени Гиммлер уже пришел к мнению, что на базе штурмовой бригады РОНА будет сформирована новая дивизия войск СС – к албанским, венгерским, латышским, эстонским теперь должна былf добавиться «русская» (разницы между русскими и белорусами немцы не видели). Гиммлер принял Каминского, переговорил с ним и утвердился в своем мнении. 31 июля 1944 года Каминский был награжден учрежденным СС Знаком «За борьбу с партизанами».

В июле бригада РОНА была включена в состав войск СС и получила название Штурмовой бригады СС РОНА (Waffen-Sturmbrigade der SS RONA). 1 августа 1944 года Гиммлером был подписан приказ Главному оперативному управлению СС о формировании 29-й гренадерской дивизии войск СС (русской № 1) [20] под командованием Бронислава Каминского, которому были присвоены звания ваффен-бригадефюрера [21] и генерал-майора войск СС. Чины СС получил и командный состав его бригады. Хотя официально Каминский и успел стать командиром дивизии войск СС, фактически же она так под его командованием не была сформирована.

По штатному расписанию (оставшемуся исключительно на бумаге) предполагалось, что 29-я дивизия будет иметь следующий состав:

Командир дивизии: ваффен-бригадефюрер СС и генерал-майор войск СС Каминский;

Начальник штаба: ваффен-оберштурмбаннфюрер СС Иван Шавыкин

Начальник Оперативного отдела (Ia): ваффен-штурмбаннфюрер СС Иван Фролов;

Офицер связи рейхсфюрера СС: оберштурмбаннфюрер СС Герхард Ройсснер;

Начальник разведки и контрразведки (Ic): ваффен-гауптштурмфюрер СС Капкаев;

Дивизионный врач (IVb): д-р Забора;

72-й гренадерский полк войск СС (русский № 1) [22] ;

73-й гренадерский полк войск СС (русский № 2) [23] ;

74-й гренадерский полк войск СС (русский № 3) [24] :

29-й артиллерийский полк войск СС (русский № 1) [25]

29-й фузилерный батальон СС (SS-F"usilier-Bataillon 29);

29-й саперный батальон СС (SS-Pionier-Bataillon 29);