– Да, скоро будут щучьи котлеты.

Илья выбежал на площадку:

– Если я останусь в комнате, где находится рыба, на пять минут, я умру.

– Извини, я хотела тебя накормить.

– Выброси ее в окно.

– Ты с ума сошел, с какой это стати.

– Тогда мы сможем спокойно поговорить.

– О чем?

– Ну как о чем!..

– Извини, мне про это неинтересно.

– Выбросишь рыбу?

– Нет.

– Тогда я пошел.

– Пока. – Ей не терпелось продолжить «котлетный ритуал». – Деньги за мясорубку отдам через пару недель. Хорошо?

– Да не надо ничего отдавать… – И Илья поехал домой.

Илья не понимал, чего на самом деле хочет эта женщина. Оттого действовал вслепую и ошибался. В глубине души Илья был половым шовинистом и не допускал мысли о том, что не разбирается в женщинах, что они не одинаковы и не хотят одного и того же. Поэтому в Юлиных действиях он усмотрел направленное против него изощренное коварство с целью выманить из него как можно больше денег, а еще лучше – женить его на себе. Ответной тактикой он решил выбрать обещание развода и прочих золотых гор. В общем, ничего оригинального.

Он пришел домой, умылся, надел халат и тапочки, сел на диван перед телевизором и положил руку на плечо сидевшей рядом жены.

– Как прошел день? – спросила она.

– Плодотворно, – ответил Илья.

– Голоден?

– Да.

Наташа отправилась на кухню разогревать ужин.

Юля между тем перемолола щуку и лук, добавила яйцо и скатала шарики. Потом пожарила их на сковородке и попробовала. Собственные котлеты показались ей гораздо менее вкусными, чем котлеты Павла. Она сидела, смотрела на них и ждала, когда благословенная мысль придет ей в голову.

Но мысль не приходила.

У Юли пропал аппетит. Она подумала, что моральную и эмоциональную усталость лучше всего выгонять физическим изнеможением, а она уже успела отдохнуть от дневных пеших прогулок, поэтому ей надо пробежаться, подышать кислородом перед сном, километра три-четыре.

Она обула старые кроссовки и вышла. Накрапывал мелкий дождик.

«Ничего, – подумала Юля, – авось ливня не будет».

До дальней границы парка было ровно два километра, туда и обратно получалось четыре. Такой маршрут Юля себе и наметила. Она согнула руки и медленно побежала: четыре шага на вдох, четыре на выдох. Примерно через десять минут она достигла дальней границы молодого, недавно посаженного парка, и ее с головой накрыл проливной дождь. Юля решила сократить обратный путь и ломанула напрямик по траве, мимо каменной беседки. В беседке кто-то шуршал газетами и плакал детским голосом. Юля остановилась, прислушалась, зашла в беседку. В беседке на полу на старых газетах пыталась притулиться миниатюрная азиатская девушка.

– Тебя как зовут? – спросила Юля.

Девушка вздрогнула и уставилась на Юлю.

– Ты что здесь делаешь?

Девушка схватила Юлю за ноги и затараторила что-то умоляющее. Юля не могла понять ни слова.

– Давай помедленнее, – попросила Юля.

На дикой смеси русского и английского девушка кое-как объяснила, что она массажистка из Таиланда, что русские туристы вывезли ее оттуда нелегально на грузовике через Китай. Здесь, в Питере, они все напились, она нашла свой документ в кармане одного из них, вышла на улицу и теперь не знала, куда идти. Она просила забрать ее с собой, потому что боялась холода, собак, крыс, подростков, скинхедов, милиционеров – всех вокруг. Она очень устала, потому что за последние пару дней сделала этим русским туристам двадцать три минета.

– Покажи документы.

Девушка протянула Юле небольшую ламинированную карточку с фотографией и иероглифами.

Юля долго стояла и думала, что делать.

– Ты здорова?

– Здорова, здорова.

«Как же», – подумала Юля. И попыталась освободиться от оплетавших ее ноги рук. Но девица вцепилась в нее с недетской силой и продолжала лепетать что-то все жалобнее и жалобнее.

Юля чувствовала дикую усталость.

– А массаж умеешь делать?

Азиатка закивала, отпустила Юлины ноги и стала загибать пальцы, перечисляя виды массажа, которыми владела. У Юли не осталось сил сопротивляться.

– Ладно, пойдем со мной.

«Все равно украсть у меня нечего, – подумала она. – Убить меня – тоже корысти никакой».

– Так как тебя зовут? – еще раз спросила Юля.

– Карма, – ответила девушка.

Придя в Юлину квартиру, Карма вымыла руки и кинулась наводить порядок, взглядом спрашивая у Юли, правильно ли она делает.

Раздался телефонный звонок. Это был Юлин пациент Денис. Он давно разыскивал Юлю, потому что давно хотел колбасы. Но без Юли есть ее не мог.

– Вы не позволите мне забежать на минутку? – попросил Денис. – Вы ведь больше не работаете в клубе.

Юле не хотелось видеть в доме посторонних, их и так развелось с избытком. Но за Дениса она чувствовала ответственность, поэтому разрешила зайти.

– Только колбасы у меня нет.

– Да что вы, я сам куплю.

Денис принес не только колбасу, но еще и цветы, и вино, и конфеты.

– Я как-то не сообразил, что вы не едите конфет и не пьете, – он растерянно похлопал ресницами, когда Юля с удивлением приняла его подарки.