Князь ждал ее… Надо было быть правдивой в мелочах для того, чтобы затем играть по-крупному, лгать серьезно, выдумывать предметы важные и при этом никогда не бывшие в действительности!..

Она спокойно вошла в гостиную и увидела его сидящим в кресле. Он занял кресло, справедливо сознавая себя господином положения. Она тотчас поклонилась почтительно и изящно. Затем сказала:

– Я только что подъехала и сразу заметила вашу карету… – Она нарочно не договорила. Она знала, что недоговоренность, неопределенность всегда может быть верным союзником!

Он ответно заговорил, и она узнала, что он отнюдь не намеревается тотчас и безоговорочно доверять ей.

– Вы ездили по делам, дитя мое? – спросил он. Да, он не доверял ей. Он хотел услышать, что она скажет, в свою очередь, в ответ на его слова! Но она вовсе не хотела обманывать его, то есть именно в мелочах она не хотела обманывать его, для того, чтобы обмануть в предметах значительных и серьезных!..

– Я была в публичном саду, – она улыбнулась, стоя перед ним.

Он закивал и поспешно предложил ей сесть. Она заняла тот самый стул, на котором совсем недавно сидел Рошфор. Ее рассеянная улыбка должна была показать ему, что она не рассчитывает на его участие в ее дальнейшей жизни и не думает соблазнять его и впутывать в свои дела…

Он задал ей несколько учтивых вопросов о теплой погоде и о садах, окружающих Франкфурт. Она отвечала также учтиво, спокойно, но и рассеянно, подчиняясь известному этикету, но как будто и не желая продолжения отношений, и даже и не рассчитывая на подобное продолжение…

Но далее разговор принял такой оборот, какого она совсем не ожидала!

– Не согласились ли бы вы, мое дитя, переехать ко мне, я имею в виду для начала мой дом во Франкфурте?

Голос его был уверенным, и сам он выглядел невозмутимым. Еще совсем недавно, здесь, в этой гостиной, она могла торжествовать победу над Рошфором, но теперь оторопела она. Князь с удовольствием смотрел на ее видимое смущение. У нее не имелось времени для подробных размышлений…

– Я… не понимаю вас, князь… – произнесла она медленно.

– Мое предложение шокирует вас?

Да, необходимо было придумать самый подходящий ответ, а времени не было, прямо-таки катастрофически не было!..

– Да, – заговорила она, – да, меня шокирует ваше предложение… – Она чуть было не добавила сакраментальную обычную фразу: «Вы видите, я с вами искренна!», однако вовремя опомнилась и сдержалась. Заискивать было ни к чему!..

– Я тоже хотел бы сделаться с вами совершенно откровенным. Маркиз Рошфор… – Князь вдруг оборвал начатую было речь и заговорил иначе: – То, что я знаю о вас, позволило мне сделать вам это предложение… – Он замолчал, ждал, что же она скажет ему. Она ничего не говорила. Волей-неволей ему пришлось продолжать: – Скажу вам честно: я уже успел услышать о вас много дурного!.. – Теперь и он замолчал, теперь она должна была заговорить.

– Я даже не хочу знать, от кого вы слышали дурное обо мне! Меня это не интересует. Мне довольно и того, что я сама о себе знаю… – Сейчас она, в сущности, говорила правду.

– Господин Рошфор представил мне письменные свидетельства неких барона фон Шенка и капитана Эмбса…

– Эти люди знакомы мне. Одно время я полагала их честными людьми, затем мне пришлось отказаться от такого мнения. Поговорите с ними, они, должно быть, расскажут вам более, нежели написали…

– Их нет во Франкфурте…

Ей хотелось бы узнать, где же они, уехал ли мнимый Эмбс в свой Гент, где Шенк… Но она не спросила… Зато он спросил:

– Вас более не интересует отношение к вам маркиза Рошфора?

– Я зависела от него, не скрою, но я не испытываю к нему горячих чувств…

– Примите ли вы мое предложение?

– Я мало знаю вас…

– Хотите узнать получше?

– Я никогда не отказываюсь от учтивого общения. Но в данном случае я могу встречаться и беседовать с вами, только если вы не верите клевете, распространяемой обо мне. Я рада, что среди подобных распространителей сплетен числится и господин Рошфор! Теперь я окончательно поняла, что отвечать взаимностью такому человеку нельзя!..

И вдруг Филипп-Фердинанд сказал:

– Когда я вижу вас, мне хочется верить только вам!

– Только вы можете решить, кому вы должны верить!..

Он галантно простился с ней. Она думала, что ведет себя правильно. Он, должно быть, рассчитывал в ту же ночь очутиться в ее постели, а затем держать ее в своем франкфуртском доме. А затем… бросить, как ношенную одежду?.. Она была уверена, что он вернется!.. Его внешность, его слова уже раздражали ее. Но делать было нечего! Нужны были деньги. А потом… Она каким-нибудь способом вывернется!..

Князь вернулся на следующий день. Это было проявление нетерпения. Он снова беседовал с ней. Она снова говорила с ним о своей судьбе, о том, что и сама бы желала подробнее узнать о своих родителях…

– …Я слыхала в доме дяди, что княжества Волдомир и Азов были секвестированы на двадцать лет после смерти моих родителей. Но ведь я – единственная наследница. Я ожидала, что дядя пришлет мне деньги, но я знаю, что в морях Востока неспокойно. Это может помешать ему. Я молода и неопытна, я устала от всех этих тайн, окружающих мою жизнь!..