— Разве Иероним не должен был его отвлекать? — Грейс поднялась на ноги и тут же отскочила за ближайшее дерево, спасаясь от выстрела.

— Иероним должен был его устранить. Сомневаюсь, что этот добрый человек станет отвлекаться от своей цели, — Виктор схватил девушку за руку и потянул за собой в сторону, но она остановила его и потянула за собой.

Виктор не знал, как Грейс удалось сориентироваться, но она безошибочно находила места, где их был видно хуже всего. Передвигаясь маленькими перебежками, они двигались то дальше от Саймона, то наоборот. Виктор указывал направление, а Грейс искала безопасные пути.

— Как она? — в какой-то момент спросила девушка. Виктор сразу понял, о ком говорит Грейс. Он чувствовал, как ноет плечо, ощущая отголоски боли, испытываемой девушкой-Чистильщиком. Но она больше не целилась в них, просто наблюдала и боялась спуститься. Виктор не улавливал, что именно ее тревожит, но сейчас это было не важно.

— Она жива, — ответил Виктор и следом за Грейс скрылся за каким-то старым деревом. — Тебе не кажется, что это странно?

— Что именно?

— Что ты бегаешь с пушкой и мочишь врагов, — отозвался Виктор. — И прикрываешь меня.

— Я не прикрываю тебя, я работаю с тобой в тандеме, — Грейс кивнула ему в сторону и они, пригнувшись, перебежали за другое дерево. За спиной у Виктора просвистела пуля, но Гадатель даже не вздрогнул. — Я — боец. Ты — маг. Чувствуешь разницу? — она выглянула и тут же с шипением вернулась на место — в этот раз пуля едва не задела кончик ее носа.

— Ну, погоди, ты достал меня, — она снова выглянула и несколько раз выстрелила в ту сторону, где, по ее мнению, был Саймон.

— Я попала? — переспросила Грейс, возвращаясь на место.

— Вот уж едва ли, — Виктор потер лоб. Пока они перебегали с места на место, у него почти не было времени подумать, как им лучше поступить. Иероним мог бы устранить своего коллегу, но для этого ему была нужна приманка.

Иероним не говорил об этом ни слова, но Виктор и сам понимал, что именно он и должен стать приманкой. Что только Виктор сможет привлечь внимание Саймона, и после этого будет долго тянуть время.

В этой идее все было просто и легко, и в любой другой день Виктор бы уже вышел вперед, открываясь снайперу и позволяя Иерониму выполнить свою задачу.

Но сейчас здесь была Грейс. И Виктор был готов поспорить, что девушка будет против.

— Я должен сдаться, — Виктор зарылся руками в волосы и прикрыл глаза. — Отвлечь его.

— Что это опять за жертвенность? Прекрати так делать, — возможно, в другой ситуации Грейс отвесила бы ему пощечину, но сейчас просто замерла рядом, встревожено глядя на Гадателя.

Виктор почувствовал легкое приятное покалывание где-то в районе груди, словно его согрело что-то, хотя сам Гадатель даже не обратил на это внимание.

— Если я его отвлеку, то Иероним сможет подобраться к нему.

— Он пристрелит тебя, стоит тебе сделать один шаг.

— Нет. Этого не будет, — Виктор ощутил необыкновенный прилив сил. Казалось, что многое из того, что раньше ему рассказывал Учитель, но что было таким неясным и непонятным, вдруг стало доступным и отчетливым. Гадатель заметил это еще когда пытался найти девушку-напарницу Саймона. Тогда он видел ее так четко и ясно, а сейчас ему все сложнее было поймать ее энергию, даже посреди леса, как будто она бежала и бежала прочь.

— Он не пристрелит меня потому, что Маяк рядом. Я чувствую его, — бессвязно пробормотал Виктор и, больше не говоря Грейс ничего, сделал шаг в сторону Саймона.

Взгляд рыжеволосого Чистильщика был острым и цепким. Виктору в переносицу словно вонзился рыболовный крючок, и теперь кто-то тянул его вверх, все выше и выше. Гадатель задрал голову и устремил свой взгляд туда, где был Саймон. В том, что он угадал, Виктор не сомневался. Он даже был уверен в том, что даже на таком расстоянии, даже сталкиваясь с маскировкой Саймона и ярким солнечным светом, он смотрит Чистильщику прямо в глаза.

— Ну, что же ты ждешь? Стреляй, — выкрикнул Виктор и развел в стороны руки. Он не останавливался, он шел в ту сторону, куда его тянула невидимая удочка, и не отводил взгляд. Быть может, только благодаря этому Саймон и медлил.

Виктор видел его, с каждой секундой все отчетливее. Рост выше среднего, всклокоченные рыжие волосы, острый подбородок и круглые глаза, в уголках которых только-только начали появляться морщинки. Виктор видел, что он не холоден и безразличен, как Иероним, но жесток. Саймон упивался своей работой, она доставляла ему удовольствие и только четкие правила или хороший напарник могли его остановить, когда он слишком сильно увлекался.