— Немного севернее отсюда… — поправил его Артур, слегка поморщившись. Виктор продолжил за него:

— Северо-запад. Я чувствую его где-то там, — Гадатель махнул рукой в ту сторону, откуда на него смотрел человек. — И еще один в паре метров от него.

— Значит их двое. Неужели Саймон взял с собой недоучку на задание? — выдохнул альбинос и попытался подтянуть к себе рюкзак.

Саймон не сводил с Виктора глаз, но не стрелял. Гадатель ощущал его взгляд, чувствовал его, словно его поймали крючком и теперь тянули на себя, дальше, выше.

— Чистильщик, — Пенелопа перекатилась поближе к Виктору и потерла виски. — И что же нам делать?

— Отстреливаться, — коротко ответила Грейс и посмотрела на Иеронима: — У тебя ведь есть оружие?

Альбинос молча развязал шнурок на своей сумке и кинул Грейс пистолет.

— Миленько.

— Они не стреляют, — пробормотал Артур. — Почему они не стреляют.

— Потому, что Саймон играет с нами, — прорычал Иероним, доставая пистолет и себе. — И он в ужасно выигрышном положении. Но мы можем сделать все, что в наших силах, что бы сбить его с толку.

Виктор осекся. Зачем мистеру Льюису вообще так рисковать? Он ведь мог просто дождаться, пока они приедут на маяк, и убить его там. Зачем ему было нужно давать такое задание не одному, а двум Чистильщикам?

— Папа паникует, — угадывая его мысли, произнесла Грейс. — Он боится, что ты доберешься до маяка живым и все испортишь. Или испортим мы, в случае твоей смерти, — ее голос дрогнул, но она старалась выглядеть как можно более невозмутимой. Виктор почувствовал укол жалости к ней.

План мистера Льюиса выглядел грубым и неаккуратным, его можно было сравнить разве что с пальбой из пушки по воробьям. В конце концов, Чистильщику полноценно могли противостоять только двое, да и то, они были не в самых выгодных условиях. С другой стороны в присутствии двух, а не одного Чистильщика была логика. В конце концов, Саймон шел не только против Виктора. Ему противостоял и Иероним, которого считали лучшим в своем поколении, ему противостоял сам Виктор, которого в Братстве Чистильщиков звали одним из сильнейших. К тому же Саймон не знал, на что способна Грейс и цыгане. Он не мог обойтись без помощника.

Оставаясь на месте, они были открыты для стрельбы, а своего убийцу что Виктор, что Пенелопа, что Артур могли бы только почувствовать.

— Нам нужно разбежаться, — произнес Гадатель одновременно с Иеронимом. Альбинос одобрительно хмыкнул и, схватив Пенелопу за шиворот, скрылся среди деревьев.

Не сговариваясь, они поделились на пары. Артур должен был отвести Марику к повозке — Виктор был почти уверен, что в смерти цыган мистер Льюис не заинтересован, поэтому даст им уйти, надеясь на их молчание. Виктор и Грейс поспешили скрыться в лесу — Грейс шла, пригнувшись, и то и дело замирала, прислушиваясь.

— Я знаю, где он, — Виктор склонился к ней низко-низко, когда они прятались за каким-то из деревьев. — Если ты доверяешь мне, и сможешь сориентироваться, как нам лучше к нему подобраться, то будет просто шикарно.

— Ну, давай, человек-компас, — шикнула ему она и тут же, пригнулась еще ниже, больше по привычке, чем потому, что действительно боялась привлечь чье-то внимание. — Направляй меня.

Ей не нужно было объяснять Виктору, что она хотела сделать на самом деле. Ей нужно было, что бы он направил выстрел, указал ей, куда стрелять. И переубедить Грейс было невозможно.

Виктор попытался сосредоточиться. Сердце готово было вот-вот выскочить из груди, легким все сильнее не хватало воздуха, а они, Грейс и Виктор, стояли на самом виду у снайпера.

И тем не менее, Гадатель закрыл глаза, пытаясь представить себе того, в кого они должны были стрелять. Он молча обнял Грейс со спины, взял ее за руки и, не открывая глаз, направил пистолет в ту сторону, откуда на них смотрели. То, что произошло дальше, поразило его, и потом Виктор еще долго старался побороть застрявшее комком в горле удивление.

Он увидел стрелявшего. Раньше он никогда не понимал, как это делается, но сегодня он видел стрелявшего и это был не Саймон. Виктор понемногу нащупывал этот образ, сплетение мелких фактов и точностей воедино, создавая фантом конкретного человека.

Это была молодая девушка, лет пятнадцати. Темнокожая и гибкая. Волосы на голове собраны в тугой пучок на затылке, так тщательно, что Виктор и сам почувствовал легкую тяжесть. В винтовку она вцепилась с такой силой, что у нее побелели костяшки пальцев, но стрелять она все еще не решалась.

— Это ее первое задание, — толи прочитал в ее мыслях, толи догадался Виктор и, все еще вслепую, направил пистолет Грейс так, что бы она девушку лишь ранила. На секунду ему показалось, что вот-вот Чистильщик решится и выстрелит, он был готов в любой момент услышать свист пули, но все же они успели раньше:

— Стреляй! — скомандовал Виктор и Грейс выстрелила.

Гадатель отчетливо ощутил, что они попали девушке в плечо, но прежде, чем Грейс спросила его об этом, ему захотелось пригнуться, спрятаться и как можно скорее скрыться. Он снова почувствовал этот взгляд, и, стоило ему только толкнуть Грейс на землю и отскочить самому, как мимо пролетела пуля. Виктор открыл глаза.