— Господа, — сказал князь, пусть этот третий бокал будет за будущее потомство Скшетуского. Пусть от этого сокола народится побольше соколят.

— За его здоровье, виват!

— Вы обязаны иметь их по крайней мере полэскадрона, — сказал смеясь Зацвилиховский.

— Он наводнит все войско Скшетускими! Я знаю его! — кричал Заглоба

Шляхта расхохоталась; вино ударило всем в голову, всюду виднелись красные лица и трясущиеся от смеха усы.

— Если так, — закричал расходившийся Скшетуский. то я должен признаться, что кукушка накуковала мне двенадцать мальчиков!

— Ну тогда всем аистам придется околеть от такой массы работы! — кричал Заглоба

Шляхта ответила новым взрывом смеха, смеялись все, в зале царил ужасный шум.

Вдруг на пороге залы показалась какая-то мрачная фигура, которая, при виде пира и разрумяненных вином лиц остановилась в нерешительности — входить или нет.

Князь первый заметил ее и, насупив брови и прикрыв глаза рукою, сказал:

— А это Кушель! Из рекогносцировки! Ну, что слышно? Какие новости?

— Очень скверные, ваша светлость, — ответил каким-то странным голосом молодой офицер.

Настала глубокая тишина. Поднятые бокалы остановились на полдороге к губам, и взоры всех обратились к Кушелю, на усталом лице которого виднелось сильное горе.

— Лучше бы ты не говорил, когда я весел, — но раз уж начат, то кончай.

— баша светлость, и мне бы не хотелось быть зловещим вороном! Но что делать, новость ужасная

— Что случилось? Говорите?

— Бар… взят.

Однажды ночью по правому берегу Валадынки двигался направляющийся к Днестру небольшой отряд всадников.

Ехали они очень тихо, нога за ногу. Впереди, в нескольких десятках шагов от остальных, ехали два всадника в качестве стражи, но как видно, у них не было никакого повода к тревоге или беспокойству, потому что они все время разговаривали между собою, вместо того чтобы присматриваться к местности. Два передовых всадника только поминутно останавливали лошадей и оглядывались на шедший за ними отряд, причем один из них постоянно повторял:

— Тише! тише!

И отряд еще больше замедлял ход и еле-еле подвигался вперед.

Наконец, выйдя из-за холма, закрывавшего его своею тенью, отряд этот вступил на поляну, залитую лунным светом, и теперь было понятно, почему он так медленно подвигался вперед: в середине отряда шли две лошади с привязанной к их седлам качалкой, в шторой лежала какая-то фигура.

Серебряные лучи месяца освещали бледное лицо с закрытыми глазами.

За качалкой згой ехало десять вооруженных всадников, в которых легко можно было узнать запорожцев. Некоторые вели вьючных лошадей другие ехали порожнем; но между тем как два передних всадника оставались невнимательными к окружающей их местности, остальные тревожно и беспокойно озирались по сторонам.

А степь казалась совершенно пустынной. Тишину нарушали только стук конских копыт да раздававшиеся время от времени окрики одного из ехавших впереди всадников:

— Тише, осторожнее!

Наконец, обратившись к своему спутнику, он спросил:

— Горпина, далеко еще?

Спутник этот, названный Горпиной, был огромного роста девушкой, переодетой казаком. Она посмотрела на звездное небо и сказала:

— Недалеко. Мы приедем еще до полуночи. Минуем Вражье Урочище. Татарский Разлог, а там будет и Чертов Яр. Ой, скверно ехать там после полуночи, пока не пропоет петух. Мне-то ничего, а вот вам страшно.

Первый всадник, пожав плечами, сказал:

— Я знаю, что черт твой брат, но и на черта есть средство.

— Ну, на черта-то нету! — возразила Горпина — Если бы ты обошел даже весь свет, ища, где бы скрыть свою княжну, — лучше этого места не найдешь. Сюда никто не пошел бы после полуночи, разве только со мной, а в яру еще не ступала человеческая нога. Если кто захочет погадать, то стоит перед яром и ждет, пока я выйду. Ты не бойся, туда не придут ни ляхи, ни татары, никто. Чертов Яр — страшен, вот увидишь!

— Пусть себе будет страшен, а я говорю, что буду приходить, когда захочу.

— Да, только днем.

— Когда захочу. А если черт станет мне поперек дороги, то я схвачу его за рога.

— Ой, Богун, Богун!

— Ой, Горпина, Горпина! Ты обо мне не беспокойся. Возьмет ли меня черт или не возьмет, это уж не твое дело, только говорю тебе: советуйся со своими чертями, как знаешь, только бы не случилось чего-нибудь с княжной; если с ней что станется то уж тебя не вырвут из моих рук ни черти, ни упыри!