– После ссоры в «Елочках» я решил, что ты меня не любишь…

И поведал ей про отворотное зелье Эфы – на одном дыхании, свистящим, прерывающимся шепотом. Глаза в глаза, зрачок в зрачок, и никаких скидок, никакой оправдательной лжи.

Дослушав до конца, Нолвэндэ нахмурилась:

– Балрог! Извини… Мне тогда действительно хотелось переломать тебе все кости. Это из-за дриад, понимаешь… А зелье? Ну и Моргот с ним, с зельем. Не подействовало – и хорошо. И вообще…

Но Эрин так и не узнал, что там «вообще». Поцелуи и разговоры – веши совершенно несовместимые, знаете ли. Тем более такие долгожданные поцелуи.

Вот совершенно напрасно считается, что влюбленные теряют голову и перестают обращать внимание на все на свете! Или, может быть, я одна такая… предусмотрительная?

– Эрин! – сурово сказала я, отстраняясь.

– Что?

– Это неприлично. – Я поджала губы и мотнула головой в сторону кресла, где лежал плюшевый хранитель моего ложа, названный в честь маминого любимого грифона. – Он же смотрит!

– Кто?

– Да Мурзик же! – Я все-таки не выдержала и хихикнула, уткнувшись в плечо моего… ха!.. возлюбленного.

– А! – Он сдвинул брови, размышляя. Но вот высокое чело просветлело, – видимо, решение было найдено: – Надо его… прикрыть.

– Чем?

– А почему не этим?

– Неплохое решение, – одобрительно кивнула я, проследив взглядом за полетом моего халатика. Шелк надежно укрыл от взора игрушечного грифона творящееся непотребство. – Вот так гораздо лучше.

Казенные диваны – узкие и неудобные, как сволочи. Но это совершенно неважно, правда-правда. Важно совсем другое…

– Эрин!

– Что?

– Забыли!

– Проклятье, что на этот раз?

– Огнетушитель забыли!

Мы хохотали так, что едва не свалились на пол оба, но рук все равно не разжали.

А «Семь урукхаев» мы все-таки посмотрели. Утром.

И подумалось мне, что при таком начале, как у нас, и продолжение будет не хуже. Во всяком случае, чего нам точно не придется делать, так это скучать. И знаете что? Я уверена, что это просто замечательно. А если кто-то считает иначе, так кто ж ему тогда злобный доктор?

Харьков – Санкт-Петербург, 2008