Эсторинг молчал. Он обдумывал предложение. Наконец, выражение его лица стало более официальным, но по глазам было видно, что он расслабился, стал спокойнее и увереннее.

— Вы по-прежнему столь же мудры, как и всегда, господин Президент, — сказал эсторинг. — Я, признаться, не рассчитывал на такую точку зрения в этом вопросе, но лучшего нельзя и придумать. От лица всех эсторингов еще раз приношу извинения за все беды, принесенные нами вашей расе. Я всегда считал их несправедливыми.

— Я доведу наше решение до ответственных лиц, — тоже изменив тон на более официальный, ответил Алекс. — С вами свяжутся для согласования его выполнения. Надеюсь, при следующей нашей встрече необходимости обговаривать столь серьезные вопросы не будет. Всего вам доброго. Пусть в вашей душе понимание гелеарр переборет приоритеты силтрат.

— Гер арк мулуарр. И вам мирного существования.

Экран исчез. Зал заполнила тишина. Все обдумывали услышанное. Джессика заискивающе смотрела на Алекса. Элеонора, Элая и Инция осматривались. Они наблюдали за реакцией всех остальных. А все остальные были шокированы услышанным. Они не знали верить своим ушам или не верить. Первой от шока оправилась Сльюит и медленно спросила:

— Он вас назвал "господин Президент" или мне послышалось?

— Ты когда-нибудь им расскажешь правду? — спросила Джессика, не отрывая взгляда от Алекса.

— Нет, вам всем не послышалось, — ответил Алекс.

— А президент чего? — Каролина второй оправилась от шока.

— Президент человечества. По нашему разговору можно было и догадаться.

— Значит все-таки не сын Президента, а сам Президент? — спросила Ковалева, до этого времени молча наблюдавшая за всем происходящим.

— Как бы так объяснить… и тот, и другой.

— Это как?

— А вот так!

— Подождите, — сказала Каролина. — Но сейчас президент женщина и…

— Вы прекрасно знаете, что она лишь исполняет эти обязанности ввиду моего отсутствия.

— А сам президент старше и зовут его не Алекс, а Александр… — тут Каролина замолчала, ее осенила догадка. Его тоже зовут не Алексом. А лицо очень похоже на…

— Вот видишь, ты все сама поняла.

Комнату надолго наполнила тишина. Присутствовавший экипаж корабля во главе с Алексом (или как его там звали) с интересом наблюдали за остальными. Наконец, Кармен произнесла:

— Что-то я не совсем поняла про виакелов. Согласно истории, они исчезли более 200 лет назад. И как вас теперь называть, господин Президент? По должности?

— Зачем же сразу такие крайности? До этого как-то без этого обходились.

— Но вы похожи на Президента, который занимал должность сорок лет назад…

— Это я и был.

— Но как это может быть?

— Хм… я вам сейчас одну вещь покажу. Воспринимайте только то, что увидите, как само собой разумеющееся. Поначалу вам покажется это дикостью, но…

Алекс неизвестно откуда достал нож, положил руку на стол и с усилием провел острием лезвия по ладони. На руке как минимум должен был остаться глубокий порез. Но его там не было. Он некоторое время смотрел на них, потом повторил безрезультатную попытку порезаться, положил нож на стол и сказал:

— Если вы считаете, что нож тупой, то проверьте.

Естественно, нашелся тот кто сразу не поверил. Билл взял нож, попробовал большим пальцем на остроту и тут же отдернул руку. На пальце красовался глубокий порез, по руке текла кровь.

— Это фокус! — воскликнула Каролина. — Как ты это сделал?

— Попробуй, — Алекс протянул ей руку.

То что произошло дальше не ожидал никто. Даже сама Каролина. Она с размаху воткнула нож в руку Алексу, вложив в этот удар всю неизвестно откуда взявшуюся злобу и ярость. Вернее, она хотела воткнуть. Но острие так и не оставило ни одного следа на коже. Алекс отдернул руку. Каролина стояла и невидящим взглядом смотрела на нож. Алекс смотрел на нее со злостью, потирая свою ладонь. Все притихли. Казалось, что даже пытались дышать тише.

— Я не хотела…

— Дура, — процедил сквозь зубы Алекс. — Ну, откуда у вас берется эта злоба?! Никто ничего плохого вам не сделал, пытается поделиться с вами каким-то неординарным секретом, а вы сразу как с цепи срываетесь! Вот в такие вот минуты я начинаю всерьез задумываться над тем, что давно пора уничтожить человечество и восстановить его заново. И воспитать так, чтобы не… — он не закончил, а лишь отвернулся от Каролины.

— Я не хотела…

— Что не хотела? Ты себе представляешь, как это больно? Это наш дар и наше проклятие. Нас нельзя убить, мы не стареем, мы живем вечно. Но все — абсолютно все — чувства у нас обостренны. И болевые ощущения тоже. Это чтобы заранее чувствовать, что может угрожать обычным людям. А обычные люди…

— Я не хотела… — она протянула Алексу нож. Она готова была разрыдаться.

Алекс поднял на нее глаза, резким движением забрал нож, встал и пошел прочь, держа нож в руках. Когда он скрылся из виду, Каролина вскочила, чтобы догнать его, но Джессика поймала ее за руку и сильно сжала.

— А вот этого не надо, — серьезно сказала она Каролине, смотря прямо той в глаза. — Его попустит. Сейчас — пусть идет.

— Я не хотела… я не знаю почему… я не хотела…

— Тихо-тихо, я знаю. Он злиться не на тебя, а на то что понять не может, откуда у вас это берется. Ты просто не первая…