— Нет, я помню — я с тобой танцевала. Три раза я… — голос ее оборвался.

— Запуталась в воспоминаниях? — Алекс подарил девушке свою самую холодную улыбку. — Ну так я тебе помогу.

Девушку сорвало с ног и понесло подальше от строя. Метрах в десяти от толпы она резко остановилась, но осталась висеть в воздухе.

— Ты что это творишь, телепат проклятый! — взревел парень, который старался стоять поближе к этой девушке и двинулся в сторону Алекса, но увидев моментально нацеленные на него стволы остановился. — Отпусти ее!

— Ты ее парень? — не поворачиваясь к нему спросил Алекс.

— Да, а ты…

— А я тебя должен огорчить, что твоей девушки уже нет в живых. Это лишь ее паразитная копия, пытавшаяся втереться к тебе в доверие.

— С чего ты это взял?

— Она не помнит того, что было с ней на самом деле.

— ТЫ ТАК РЕШИЛ, ПОТОМУ ЧТО ЭТОТ ПРИДУРОК НЕ ПОМНИТ С КЕМ ОН ТАНЦЕВАЛ!!! — с ненавистью закричал парень. — А МОЖЕТ ЭТО ОН ПАРАЗИТНАЯ КОПИЯ?!!

— НЕ ОРИ НА МЕНЯ!!! — еще громче закричал Алекс, но тут же продолжил спокойно. — В нем я уверен, а в ней нет. Я понимаю, это сложно осознать, но это правда.

— Но я же ее спас от этих тварей, почти из пасти вырвал!

— Цирк, — холодно улыбнулся Алекс, — разыгранный для тебя.

— Я тебе не верю! Эли, скажи им, что ты не… — и тут он посмотрел на нее. Висевшее в воздухе тело извивалось и пыталось необычайно удлинившимися конечностями достать хоть кого-нибудь, но натыкалось на невидимую преграду. — Боже!

— Да нет, он тут совершенно не причем, — сказала Барбара, подняла дуло и нажала на курок. Вместе с ее струей огня из толпы вырвалось еще три огненных змея.

Когда пламя обволокло тело уже-не-совсем-девушки, комнату заполнил нечеловеческий вопль. Алекс слегка накренил голову, и пламя полыхнуло сильным жаром. Через минуту от существа ничего не осталось.

Парень стоял и смотрел туда, где только что висела его девушка, глаза у него были мокрыми от нахлынувших слез. Анг Муал во время атаки на девушку-монстра пыталась помешать Барбаре, за что получила локтем по носу, рухнула на пол и теперь не решалась подняться. Она сидела и переводила взгляд с одного солдата на другого, потом посмотрела на Алекса, слегка подобралась и спросила:

— А как вы определили, что она не человек?

— Некоторые ипоморфные паразиты имеют способность копировать память предыдущих своих жертв и сохранять ее, передавая последующим паразитным копиям, — не поворачиваясь ответил Алекс. — Особенно большая вероятность этого среди паразитов наблюдается, если они побывали в гнезде. Есть в этом один изъян, который может быть им не на руку — если по каким-то причинам жертвы имели очень похожие воспоминания, они могут запутаться в них. Перерывая воспоминания ипоморф ищет наиболее яркое и запомнившееся, в данном случае девушка, копию которой мы только что спалили, явно пыталась забыть тот выпускной и причину, по которой она на нем не осталась. А девушка, с которой паразит себя перепутал, наоборот помнила его, как что-то выдающееся в своей жизни. Остальное — вы видели…

— Ну а как вы вычислили это?

— Если честно — чистейшей воды догадка и совершенная случайность. Правильный вопрос задал Антон, за что ему большое спасибо.

— А как вы собираетесь нас вычислять? — Анг еще больше подобралась. — Ведь у нас общих воспоминаний, кроме службы на базе, нет. А это вам вряд ли поможет.

— Нет, не поможет. Есть другие способы это выяснить. Но одно мы знаем точно — Мария, о которой недавно вспоминали, тоже мертва. На тот случай, если кто-нибудь ее увидит… из тех, кто ее в лицо знает…

— Вы можете их определить, как в прошлый раз? — спросила Кармен, кивнув на оставшихся людей, выведенных из каюты капитана.

— Нет, источники энергии далековато. Я на своих внутренних средствах не вытяну столь сложную магию на такое количество людей.

— Магию?

— Лекция по этому поводу потом. Сейчас надо спешить.

— Да вы все здесь сумасшедшие! — вдруг заявила Анг Муал. Все посмотрели на нее. — Мы в каком веке живем? Не в пятом же! Что вы несете? Какая еще магия? А эту девушку вы вычислили тоже при помощи магии?

— Факт на лицо — мы ее вычислили.

— А гадать на картах не будете? Это все равно, что наугад сказать, кто из нас заражен. Вы же можете ошибиться и сжечь обычного человека.

— Мы можем и просто сжечь обычного человека, даже не ошибаясь. Вот эта девушка, — Алекс указал на Кристину, — чуть было не была уничтожена нами в доках, несмотря на то, что я был почти на 100 % уверен, что она не ипоморф.

— Вы это знали? — резко повернулась к нему Кристина. — И, тем не менее, проверяли…