— Никуда ты не пойдешь. Там сейчас идет нападение…

— Я пойду несмотря ни на что. Даже если мне придется еще раз устроить огненное шоу, но только в этот раз вы меня можете не остановить.

Начальник службы безопасности сглотнул, и перечить больше не стал. Ему не нравился ни один предложенный Алексом вариант, но он решил выбрать меньшее зло. Он крикнул в коридор, чтобы приготовились выпустить человека. Алекс направился к двери, его догнала Каролина.

— Можно я пойду с вами? — спросила она.

— Нет! — отрезал Алекс. — Я и так вас подверг страшной опасности.

— Тогда можно вопрос?

— Давай, только побыстрее.

— А зачем вы возвращаетесь? Я слышала, что вы способны сами за себя постоять в очень сложных ситуациях. Она же тоже бессмертная. И я полагаю, Билла она в обиду не даст.

Алекс задумался. Некоторое время он отрешенно смотрел в стену, потом ответил:

— Знаешь, говорят, что такие, как мы, тоже привязываются к одному конкретному человеку очень сильно. Несмотря на частую — если сравнивать сроки жизни — смену партнеров в постели, наверно, у каждого из нас есть один-единственный бессмертный, в которого мы влюблены по уши всю свою бесконечную жизнь. Я собрал себе полный экипаж любовниц с одной лишь целью — выяснить кто из них мне дороже. Оказалось, что я люблю всех своих бывших женщин. Это чувство заставляет меня идти им на помощь всегда, когда они в беде, несмотря на то, что я прекрасно знаю, что они смогут выбраться и без меня. Я не хочу, чтобы кто-то из них предстал передо мною в качестве, в котором я очень боюсь их увидеть — я не хочу видеть их зараженными каким-то паразитом. Да, такое возможно, но всего с несколькими видами этих тварей. Я боюсь их увидеть порабощенными силой, с которой в одиночку им не справиться. Я их всячески от этого оберегаю. Я не знаю, почему они согласились быть членами экипажа на моем корабле, у них ведь тоже на данный момент есть парни, с которыми они водят романтические отношения, и тем не менее они таскаются со мной по задворкам галактики и лишают себя обычных радостей жизни. Обо мне, кстати, такого сказать нельзя. Я эти радости с собой вожу.

— Так ты их всех любишь?

— Да. Но все же есть среди них одна, ради которой я… — он замолчал, но Каролина поняла.

— Это она? Джессика?

— Я не знаю, — еле слышно прошептал Алекс, развернулся и пошел в сторону усиленной двери.

Там его ждала Элеонора. Она поцеловала его.

— Наблюдай за ними, — мрачно напутствовал Алекс. — И защити, чего бы тебе это не стоило.

— Хорошо. Не волнуйся и возвращайся побыстрее, — Элеонора улыбнулась.

Алекс обернулся к двери и увидел перед собой Каролину. Вид у нее был растерянный. Она некоторое время мялась, подбирая слова и, наконец, сказала:

— Тебе может понадобиться помощь. Я хочу пойти с тобой.

— Каролина, я уже все сказал. Я попробую управиться сам.

— Я… я не могу… я хочу с тобой, — у нее из глаз полились слезы.

Элеонора удивленно посмотрела на Алекса, он внимательно посмотрел на Каролину. Еще чуть-чуть и девушка совсем разрыдается.

— А что тобой движет?

— Тоже что и тобой.

— Ты любишь его?

Она не ответила, а лишь посмотрела в глаза Алексу и он все понял. Ведь кто-то говорил, что у него столько опыта в этом деле, что симптомы он определяет едва взглянув.

— Ты же сама сказала, что Джессика не даст его в обиду.

— Я… — Каролина закрыла лицо руками и тихо заплакала.

— Хочешь удостовериться в том, что с любимым человеком ничего не случится, да? Это приносит покой душе. И не важно, подозревает ли он о твоих чувствах. Пусть уж он будет живой и не знающий, чем мертвый, навсегда лишенный возможности когда-либо узнать о твоих чувствах, так?

Каролина молча закивала головой и окончательно разрыдалась. Алекс обнял ее за плечи, наклонился к уху и прошептал:

— Идешь замыкающей, наблюдаешь за тылом. Не заставляй меня беспокоится о твоей безопасности. Эмоции немедленно прячешь и не даешь им воли до тех пор, пока все не закончится, иначе я не ручаюсь за твои поступки. Моментально и беспрекословно выполняешь все мои приказы. Согласна?

Каролина быстро подавила плач, сглотнула, вытерла глаза и посмотрела в глаза Алексу. В глазах ее читался восторг и благодарность.

— Бегом за винтовкой. Я через пятнадцать секунд выйду в эту дверь и тебя ждать не буду.

— Зачем это тебе? — спросила Элеонора, когда Каролина убежала.

— Нельзя убивать в другом человеке чувство, которое тебя самого толкает на безумства. Иначе ты можешь убить в нем волю к жизни и уничтожить смысл его существования.

— По крайней мере, я теперь знаю, почему ты не хотел брать ее на планету.

— Я готова, — сказала, подбегая Каролина, на ходу переключая оружие в боевой режим.

— Пошли.

Алекс нажал на кнопку, голубой энергетический экран исчез. Он открыл дверь. В проходе к порталу никого не было. Алекс вышел, Каролина последовала за ним. Элеонора помахала им напоследок и закрыла дверь.

— Прежде чем мы начнем, можно вопрос? — спросила девушка.

— А ты раньше не могла? Спрашивай.

— В тот день на Земле, когда мы с Билом напали на тебя, почему ты не увернулся от моего удара?

— Ах вот что тебя интересует, когда ты смотришь в лицо смертельной опасности? Видела, как на мне восстанавливалась одежда?

— Да.

— Это ПРИ-информатор, он уловил твои намерения и соорудил мне в нужном месте щит. Все остальное — потом. Пошли?

— Пошли.

Они пересекли портал, ведущий в искусственное подпространство, ведомые одной целью. И ничто на этом свете не могло остановить эту пару. Каждый из них шел за любимым человеком.