Стоянка между тем наполнялась людьми, слышались резкие звуки заводимых моторов. Патрик шагнул к ней, освобождая проход, и Джейн показалось, что сейчас он мог бы поцеловать ее. Но в этот момент кто-то протиснулся между ними, и Патрик отступил назад.

— Так, значит, мы договорились насчет партии в теннис?

— Это здорово! — Джейн вложила в свой голос весь энтузиазм. Паника охватила ее позже, когда она ступила на заляпанный машинным маслом бетон автостоянки, хотя внутренний голос подавал ей отчаянные сигналы уже несколько минут. — Но я должна вас предупредить: у меня давно не было практики.

— Я помогу вам, — откликнулся Патрик, но дверь за ним затворилась.

Джейн помахала рукой и продолжала улыбаться до тех пор, пока он не скрылся из виду. Ног тут-то ее и охватила паника.

У нее действительно не было практики. Никакой!

Первый и последний раз она держала в руках ракетку в летнем детском лагере, когда ей было девять лет от роду.

Но ведь она же наверняка вспомнит основы игры после небольшой тренировки, верно?

Оказалось — неверно.

— А ты не можешь позвонить этому человеку и просто объяснить, что играешь хуже, чем думала? — крикнула ей доведенная до белого каления Лиза с противоположно конца общественного теннисного корта.

— Нет! — отрезала Джейн, запуская мяч прямо в сетку. — Он первый раз сам куда-то пригласил меня! Если я скажу ему, что не умею играть в теннис, кто знает, когда он снова меня пригласит?

Лиза отошла в сторону и отпила из своей фляжки. Джейн не взяла с собой воды, полагая, что прекрасно может попить из фонтанчика. Но, оказывается, считается очень стильным приносить на корт свою фляжку. Это надо будет учесть: Джейн больше всегда хотелось выглядеть перед Патриком стильно во всем.

— Да кто, черт возьми, этот тип?! — Лиз вытерла губы рукой.

Джейн на секунду задумалась, подбирая правдоподобное объяснение.

— Ты помнишь, я говорила о рекламе «Дженнис хаус»?

— Ну, и что дальше?

— Это человек, с которым я консультировалась…

— А теперь он назначил тебе свидание? — Лиза захлопала в ладоши. — Нормально! Слава Богу, что ты наконец отделалась от Страшилы-Эббота.

— Он вовсе не был страшилой, — возразила Джейн.

Ей было неприятно, что Лиза вспомнила кличку ее бывшего поклонника.

— Еще как был! — Лиза взяла ракетку и махнула Джейн. — Меняемся сторонами.

— Почему?

— Потому что этот мяч, который ты залупила в сетку, означает окончание сета.

— Так быстро?

— Вообще-то обычно сет продолжается дольше, потому что другой игрок, как правило, отбивает мяч тебе, ты отбиваешь ему… — Лиза показала рукой, — и так туда-сюда.

Джейн посмотрела на соседний корт. Четверо молодых людей играли парами.

— Вот им легче: каждый защищает вдвое меньшую площадь, чем я! — недовольно сказала она, перебираясь на другую сторону.

Лиза издала такой глубокий вздох, что Джейн услышала его через весь корт.

Был воскресный день, и Лиза простодушно откликнулась на просьбу Джейн помочь ей отшлифовать технику. Теперь она об этом, несомненно, жалела.

— Моя подача. — Лиза показала ей два мяча.

— Что ты делаешь?

— Показываю тебе мячи.

— Но я помню, как они выглядят! — обиделась Джейн.

Лиза застонала.

— Я показываю их тебе потому, что эти новые мячи. Так положено!

— А я что должна делать?

Все-таки в теннисе слишком много деталей, которые она успела позабыть с тех пор, когда ей было девять лет…

— А ты должна просто отбить мяч обратно мне.

Но Джейн знала, что все это не так просто. Ей нужно было не только отбить мяч, но и попасть при этом в один из квадратов! Эту деталь она запомнила.

В воскресенье утром, когда Джейн выписывалась из отеля, забронировав себе номер на следующий четверг, она обнаружила, что в отеле не только готовы принимать информацию для нее, но и рады это делать. Несомненно, они привыкли к регулярным клиентам, и просьба Джейн не выглядела необычной.

Таким образом, когда она позвонила в понедельник утром, ей сказали, что Патрик Крайс оставил для нее сообщение: он приглашает Джейн Оделл посетить теннисный корт отеля в половине пятого в среду.

В среду?! Этого Джейн никак не ожидала. Почему он вдруг решил изменить своим привычкам? Ах да! Ведь по четвергам он играет с Билли Кроуфордом… Как бы то ни было, ей пришлось забронировать номер еще и на среду.

После обеда в понедельник Джейн купила себе белый теннисный костюм, носки, напульсники, теннисные туфли и, по настоянию Филипа, головную повязку. Ракетку она одолжила у соседки Лизы по комнате, так что на нее тратиться не пришлось, но зато приобрела пару упаковок теннисных мячей, фляжку-термос, полотенце и спортивную сумку, чтобы все это таскать. Когда ей назвали сумму, Джейн дважды моргнула, но потом молча протянула карточку. Это инвестиции в твое будущее! — мысленно повторила она сама себе.