Джейн выбрала верную тему для разговора: он занял всю дорогу до галереи и отвлек ее от мыслей о скорой встрече с друзья Патрика.

Нервная дрожь охватила ее сразу же после того, как Патрик передал ключи от машины служителю.

Серое каменное здание было эффектно подсвечено снаружи. Большинство домов в округе некогда принадлежавшие состоятельным жителям, были переоборудованы в кафе, пансион художественные галереи, офисы архитекторов и адвокатов.

Джейн поднималась по лестнице, идя рядом с Патриком, и ее волнение нарастало с каждой ступенькой. Когда они вошли в галерею, Патрик придвинулся к ней ближе.

— Кстати, вы прекрасно выглядите, — шепнул он как раз в тот момент, когда самообладание готово было ее оставить.

Джейн чувствовала, что совершает путешествие в абсолютно другой мир, и Патрик был ее пропуском. Он не служил ей гидом и переводчиком.

— Патрик! — окликнула его пожилая женщина в черном, увешанная драгоценностями.

— Сэл!

Последовал воздушный поцелуй. Джейн старалась не смотреть на огромный брильянт чистой воды на пальце Сэл.

— Вы знакомы с мисс Оделл? — спросил Патрик.

— Кажется, нет. — Старуха обратила свой взор на Джейн.

Та была настороже, но Сэл смотрела на нее вполне доброжелательно. Девушка немного расслабилась, но, прежде чем она успела что-нибудь сказать, толпа вокруг них сгустилась, и внимание Сэл переключилось на новых гостей.

— Патрик!

Еще одна женщина, еще одно черное платье и еще больше драгоценностей.

— Лиз!

Еще один воздушный поцелуй.

— Я и не знал, что вы вернулись из-за границы. Вы знакомы с Джейн?

— Меня зовут Джейн Оделл, — сказала Джейн, предупреждая ответ женщины.

Лиз любезно улыбнулась.

— Вы случайно не новая невестка Марка Оделла?

— Лиз! Я и замужняя женщина?! Вы меня убиваете! — Патрик обнял Джейн за талию.

Лиз наклонилась к девушке.

— Патрик — грубиян, но мы все равно его любим. — Кокетливо улыбнувшись ему, она удалилась к другой беседующей группе.

Грубиян? Хммм… Когда Джейн поднял взгляд на Патрика, она заметила пятна на его щеках.

— Лиз преувеличивает, — сдержанно пояснил он.

Уверенно поддерживая ее за плечи, Патрик повел ее к группе мужчин и женщин примерно их лет.

— Патрик!

На этот раз женщина не была в черном и сверкала драгоценностями. Она была одета в джинсы, рубашку и куртку; кроме серебряных серег в виде дельфинов, ее туалет украшал значок с надписью: «В этом костюме не использовано никаких продуктов животного происхождения».

— Рад тебя видеть, Сузен.

Здесь уже не было никаких воздушных поцелуев. Патрик поцеловал Сузен в щеку точно так же, как поцеловал при встрече Джейн. Это было не самое приятное наблюдение…

— Привет, Джейн! — раздался рядом мужской голос.

— Билли! — довольная тем, что в толпе отыскалось знакомое лицо, Джейн улыбнулась и с готовностью подставила ему щеку да поцелуя.

О'кей, публичные поцелуи, очевидно, являются правилом в этом мире. Джейн решила, что это полезно запомнить.

Рассматривая наряды окружающих дам, Джейн пришла к выводу, что Лиза оказалась совершенно права, подбирая для нее туалет. Здесь были либо настоящие брильянты, либо никаких. Облик, который Джейн про себя назвала «активистка охраны окружающей среды», был достаточно популярен — наряду с некоторыми национальными мотивами в туалетах. Так, голову одной из женщин украшал тюрбан. Поэтому ее кимоно не казалось здесь излишне экзотичным.

Тот факт, что Патрик и Билли знали ее, сразу же открыл Джейн вход в это общество. Вместо того чтобы обращаться с ней как с новенькой, все продолжали разговаривать, очевидно считая, что она должна знать, что и кого они обсуждают.

Джейн смеялась, когда все смеялись, и кивала, когда все кивали, но тем не менее постоянно боялась, что ее разоблачат как самозванку.

Вокруг нее велись беседы, и Джейн казалось, что ей тоже необходимо в них участвовать, но она не могла найти повод, чтобы включиться в разговор. Она совсем растерялась, но в этот момент Патрик легонько сжал ее плечо.

— Вы хотели бы познакомиться с кем-нибудь из художников? — тихо спросил он.

Джейн была очень признательна ему за помощь.

— Да, конечно!

Патрик повел ее к человеку, стоящему рядом с тремя картинами. С длинными волосами и бородой, он был одет в мешковатые черные брюки, белую рубашку с короткими рукавами и заляпанные краской теннисные туфли.

— Это его картины? — спросила Джейн в надежде, что это не так.

— Кажется, да. По-моему, они были в рекламном буклете, который мы делали. Кстати что вы о них думаете?