— Ты разговаривала с ним?

— Перед твоим приходом, — ответила она. — Он мне позвонил.

— Ищи себе что-нибудь подходящее, — посоветовал я. — Непременно что-то подвернется. Они начинают подбирать артистов для шоу на осень будущего года.

— Ну и что? — спросила она. — Я все равно не получу места, которое получит чья-нибудь подружка. Может, у меня неправильный подход?

— Нет. Правильный, — улыбнулся я. — У тебя ведь есть друг в «Синклер Телевижн».

Мириам с надеждой посмотрела на меня.

— Ты хочешь сказать, что поможешь?

— Может, и помогу. — Я изобразил на лице похотливую улыбку. — Конечно, если ты сможешь отплатить мне. Тебе придется показать свою благодарность, может, даже придется пожертвовать своей честью.

— Я готова! Я готова! — засмеялась Мириам. Она встала и стянула с себя платье. — Прямо сейчас?

— Можно и сейчас! — я привлек ее к себе.

На следующее утро я узнал, что нужна девушка для одного нашего многосерийного вестерна. Я сделал так, чтобы Мириам приняли. Роль была небольшая, но это лучше, чем ничего.

В конце месяца мне надо было слетать в Нью-Йорк на заседание Совета директоров. К тому же рок-программа была готова, и я хотел посмотреть, как Джек будет тасовать передачи, чтобы втиснуть ее. Мириам отвезла меня в аэропорт.

— Побыстрей возвращайся, — сказала она.

— Постараюсь, — пообещал я.

— Держись подальше от нью-йоркских девиц, я очень ревнивая.

— Я знаю, — я засмеялся, поцеловал ее и пошел в зал ожидания. Но из-за тумана была нелетная погода, и в час ночи объявили, что все рейсы откладываются на завтра. Я взял такси и поехал домой.

Она крепко спала, свернувшись калачиком, как ребенок. Я улыбнулся. Дом могли ограбить раз десять, а она бы даже не заметила. Я нежно накрыл ее простыней, разделся и пошел в ванную, притворив за собой дверь.

Включив свет, я подошел к своей раковине и открыл кран. Обычно сначала шла холодная вода, и я стал ждать, пока пойдет горячая. Глянув на ее раковину, я начисто забыл о горячей воде. Обычно на полочке ее раковины стояла различная косметика и лежали расчески. Сегодня здесь появилось еще кое-что. Ложка, несколько обгорелых спичек и шприц. Рядом со шприцем лежал маленький конвертик. Я открыл его. В нем было несколько пакетиков. Я взял один и разорвал его. В нем был белый кристаллический порошок с горьковатым привкусом героина.

Мне вдруг все стало ясно. Ее приступы отчаяния в тот день, когда не пригнали машину, странное выражение глаз в Нью-Йорке в ту ночь, когда я поехал за ней на вечеринку. Я вспомнил, как смешно иногда у нее заплетался язык, так что она не могла ничего сказать. Такого от марихуаны не бывает.

Но я все еще не верил.

Я взял полотенце и долго держал его под горячей водой, пока оно не намокло, затем выжал его и вернулся в спальню.

Я сорвал с нее простыню и включил свет.

Она проснулась в испуге.

— Стив!

Я схватил ее за руку и стал тереть полотенцем сгиб локтя.

— Стив! Ты что, с ума сошел? — кричала она, вырываясь.

Я крепко держал ее. Влажное полотенце стерло крем с руки, и теперь она казалась неестественно белой. На коже, вокруг вен, виднелись следы от уколов.

Я бросил полотенце на пол.

— Черт бы тебя побрал! — взорвался я. — Черт бы тебя побрал, дура проклятая!

Моя девушка оказалась закоренелой наркоманкой.

Я сидел в гостиной, побалтывая виски в бокале, когда услышал за спиной шаги. Она спускалась по ступенькам. Но я не обернулся.

Она подошла ко мне и села рядом.

— Стив.

Я не смотрел на нее.

— Да?

— Я не наркоманка. В самом деле. Просто я была так одинока и так скучала по тебе, что не могла заснуть.

— Не лги, Мириам, — я резко обернулся к ней. — Я насчитал у тебя шесть следов от уколов на левой руке, а сколько у тебя на правой?

— Я могу бросить это, когда захочу.

— Кого ты хочешь обмануть, Мириам? — спросил я. — Ты когда-нибудь пыталась?

— Я докажу тебе! Вот, посмотри. — Она раскрыла ладонь и показала мне маленькие пакетики. Затем встала и прошла за стойку бара. Открыв кран, она стала по одному высыпать содержимое пакетиков в раковину.

Я протянул руку и выхватил у нее один пакет. Открыв его, я попробовал содержимое. Сода. Я отдал пакет обратно.

— Я еще ни разу не видел наркомана, который мог бы с такой легкостью высыпать героин в раковину.