«Еще как испугалась», – замирая от ужаса, подумала Кэсси.

– Уверена, что у тебя есть чем заняться помимо хождения по гостям к простым смертным, не говоря уже про экс-заключенных, – сказала она. – К тому же такое событие обязательно привлекло бы к себе внимание прессы. Вряд ли тебе это нужно.

Палец Себастьяна стал поглаживать ее подбородок.

– Я бы все же хотел рискнуть, – ответил Себастьян, глядя на ее рот. – Ради тебя, моя дорогая, я готов рискнуть очень многим…

Кэсси сотрясла волна дрожи.

– Не хочешь же ты сказать… – начала она. – Ты ненавидишь меня за предательство. Зачем тебе рисковать своей репутацией и доверием людей ради такой, как я?

Себастьян заправил прядь ее волос за ухо.

– Одна ночь, Кэс, – хрипло сказал он. – Подари мне только одну ночь.

Кэсси крепко зажмурилась, словно это могло помочь справиться с охватившим ее соблазном поддаться на уговоры Себастьяна.

– Себастьян…

– Открой глаза, Кэсси, – мягко, но властно велел Себастьян.

Кэсси медленно подняла ресницы. Его глаза затягивали как темный омут. К своему удивлению, она прочла в них нечто, напоминающее нежность. Словно внутри его еще жило какое-то теплое чувство к ней. Сможет ли одна ночь снова возбудить в нем те чувства, которые, как утверждал Себастьян, уже успели погаснуть? Или эта ночь лишь поможет ему навсегда вычеркнуть ее из памяти?

– Ты просишь слишком много, – пресекающимся шепотом ответила она. – Слишком, слишком много…

– Я хочу снова испытать то чувство, Кэсси, – сказал Себастьян, проводя руками по ее обнаженным рукам и беря ее за запястья. – А ты помнишь его?

– Ты одержим своей фантазией, Себастьян, – все-таки нашла в себе силы возразить Кэсси. – Мы оба изменились. Теперь мы другие люди, не те, которыми были прежде.

– Мы могли измениться, но физически все еще привлекаем друг друга. – И, не дав Кэсси опомниться, Себастьян накрыл ее губы жадным поцелуем.

Кэсси тихо всхлипнула, но настойчивый рот Себастьяна быстро заглушил этот звук, а от возбуждающих движений его языка Кэсси едва не сошла с ума. Она прижалась к его крепкому телу, обхватила за шею руками, пропуская густые волосы сквозь пальцы, возвращая ему поцелуй со страстью, которая ничем не уступала его чувству.

– Ты по-прежнему меня хочешь, – выдохнул Себастьян в ее губы, почти не отрываясь от ее рта. – Я чувствую твое желание в каждом поцелуе, который ты мне возвращаешь.

Кэсси вздрогнула, открыла затуманенные страстью глаза и, глядя на Себастьяна, произнесла:

– Я всегда тебя хотела.

– Ты придешь ко мне в следующий четверг. Я позабочусь о том, чтобы нас не потревожили. Ты сможешь остаться на всю ночь.

Кэсси опустила глаза:

– Я не смогу остаться на ночь.

Себастьян решительно поднял ее подбородок одним пальцем:

– Я пришлю за тобой машину.

– Ты меня не слушаешь, Себастьян. Я не могу с тобой остаться.

– Почему?

Кэсси закусила губу, судорожно ища убедительную причину:

– На следующий день я работаю, и мне надо быть рано утром…

– Я уже сообщил, что твое присутствие необходимо на детском празднике, который состоится на следующий день.

Глаза Кэсси в тревоге расширились.

– Праздник состоится в пятницу? В следующую пятницу?

– Да, – кивнул Себастьян.

– Я не могу остаться на ночь, – повторила Кэсси. – Мне нужно прийти в детский дом пораньше, чтобы подготовить детей.

– Ну хорошо, – наконец натянуто согласился с ее доводами Себастьян. – После нашего свидания тебя отвезут домой.

Свидания. Кэсси скривила губы при этом слове. То, что предлагал Себастьян, свиданием назвать нельзя было даже с натяжкой.

Их сын, о котором не знал Себастьян, был пропастью, их разделявшей. Если он сейчас о нем узнает, жизнь Себастьяна бесповоротно изменится.

Для этого Кэсси нужно было произнести одну фразу: «Пять лет назад у тебя родился сын».

– Мне пора, – еще раз сказала Кэсси, теребя на руке часы.

Себастьян провел пальцем по ее щеке.

– Одна неделя, – сказал он, встречаясь с ней взглядом. – Поверь мне, Кэсси, я не успокоюсь, пока ты не согласишься провести со мной хотя бы одну ночь.

– Итак, пока нет никаких новых сведений о том, где искать алмаз «Стефани»? – спросил Себастьян чуть позже, сидя на заседании королевского совета.