– Тогда я могу здесь остаться? Навсегда? – с надеждой спросил Сэм. – Я тебя люблю. Я буду послушным, я обещаю. Я больше не буду писать в штанишки. Я правда очень-очень постараюсь. Сильно-сильно.

Себастьяну показалось, будто его сердце забилось где-то в горле, так что он с трудом мог говорить:

– Сэм, тебе не надо ничего обещать – просто будь самим собой. Я тебя тоже люблю.

– То есть ты меня не отошлешь обратно? – на всякий случай уточнил Сэм.

Себастьян почувствовал, как напряглась Кэсси.

– А вот и Элени, – сказал он, переведя дух от облегчения, так как лгать ему не хотелось, а что сказать Сэму, он не знал. – Я к тебе вернусь позже.

Сэм побежал к Элени. Кэсси смотрела на сына несколько секунд, а затем повернулась к Себастьяну.

– Повезло тебе, – усмехнулась Кэсси. – Ну и о чем ты хотел со мной поговорить?

– Пойдем в кабинет – не хочу, чтобы нас кто-нибудь услышал.

– Знаю я, что ты затеял, – вполголоса сказала Кэсси, переходя чуть ли не на бег, чтобы успевать за широкими шагами Себастьяна. – Ты намеренно привязываешь к себе Сэма, чтобы к тому времени, когда мне нужно будет исчезнуть из его жизни, он этого почти не заметит. Ты добиваешься этого подарками, предоставляя ему все то, чего я дать не в состоянии. Он решит, что твои подарки значат, что ты любишь его больше, чем я.

Себастьян сдвинул брови:

– Уж не хочешь ли ты обвинить меня в том, что я солгал, сказав ему, что люблю его?

– Нет, я вовсе не это имела в виду, – чуть смешалась Кэсси. – Я знаю, что ты его любишь.

– Как я могу его не любить? – Себастьян придержал дверь кабинета, пропуская Кэсси вперед. – Он такой ранимый и при этом полностью зависит от взрослых. Я хочу стать ему опорой и поддержкой, отцом, на которого он может положиться. К тому же я чувствую свою вину за то, через что ему уже пришлось пройти.

– Я не хочу, чтобы кто-либо, тем более ты, причинил ему боль, – сказала Кэсси. – Он еще слишком мал, чтобы понимать, что к чему. Он думает, что теперь всегда будет так, как сейчас. Но мы знаем, что это не так. Ты должен начать готовить его к этому.

Себастьян взял со стола газету:

– Если ты не хочешь, чтобы Сэму причинили боль, то откуда взялась эта статья?

Кэсси опустила глаза. На первой же странице была фотография Сэма, под которой крупными буквами было написано:

«Признание Кассандры Кириакис, бывшей заключенной: отец моего ребенка – принц-регент».

Кэсси растерянно взглянула на Себастьяна. В его глазах бурлил гнев.

– Ты думаешь, это сделала я? – выдавила она.

Себастьян прислонился бедром к столу и скрестил руки на груди:

– Не играй со мной, Кэсси. Я понимаю, что, несмотря на все твои заверения, в глубине души ты бы хотела наказать меня. И причина есть – ведь это я подвел тебя в прошлом, пусть и не подозревая. Но ты хоть подумала, как это отразится на Сэме? У ворот уже толпятся журналисты!

Кэсси нервно сглотнула:

– Я ни с кем не говорила. Все дни была на вилле.

Как, по-твоему, я могла это сделать?

– Ты общалась со своей подругой по квартире?

Кэсси тут же вспомнила про телефонный звонок Ангелики. Она позвонила два дня назад и сообщила, что по острову идут кое-какие слухи. Подруга захотела узнать, где она и как у нее дела. Кэсси взяла с нее клятву ничего никому не говорить и рассказала ей все, включая об отцовстве Себастьяна.

– Кэсси? – раздался резкий голос Себастьяна. – Ты рассказала обо всем Ангелике?

Кэсси беспомощно смотрела на него:

– Да. Но она бы ни за что… Себастьян не сдержался и коротко выругался:

– Ты доверилась наркоманке, пусть и бывшей?

Кэсси на мгновение сжала губы:

– Да. Я доверяю ей. Более того, я доверяю ей больше, чем верила кому-либо в своей жизни.

Взгляд Себастьяна по-прежнему был холоден.

– Ты узнаешь фотографию? Кэсси взглянула на снимок еще раз:

– Д-да, узнаю. Эту фотографию я… потеряла. Себастьян вскинул брови:

– Потеряла или продала, прибегнув к помощи своей подружки?

Кэсси положила газету. Руки у нее слегка дрожали.

– Ангелика – моя лучшая подруга, – сглотнув, твердо сказала она. – Она поддержала меня, когда я никому не была нужна.

– Вот именно, – кивнул Себастьян. – Она сделала то, что должен был сделать я на ее месте, поэтому ты в конце концов решила мне отплатить.

– Да не могла я этого сделать! – взъярилась Кэсси. – Я не могу предать ни Сэма, ни тебя. – Помимо ее воли вдруг потекли слезы из глаз. – Я вас обоих люблю больше жизни!