Лэйнрад почесал подбородок, рассадил витающие в облаках мысли по клеткам мозговых извилин и пояснил интерес ко мне. Оказывается, ему не так давно образцовое будущее и трех детишек напророчили, и жена его будущая до безобразия на меня по описанию похожа.

Нормально! Ему напророчили, а мне отдуваться приходится! Да и имя пророчицы доверия не внушает – Кассандра. Была одна такая в древности седой… Один раз пальцем в небо ткнула и угадала, а остальные три тысячи раз промахнулась, но все запомнили только тот единственный.

Несмотря на это, предсказание на императора Света впечатление произвело, и он с усердием принялся искать свою бед… счастье. Согласно второй части пророчества жена ему должна помочь с мировым злом разобраться. А кого Лэйнард считает мировым злом, долго гадать не нужно. Вон оно, рядом сидит и по красивому лбу кулаком стучит.

Я заскучала. Оставила женихов наедине с поставленной задачей и пробралась в покои Сорель.

Воплощенная стихия огня мирно дремала у себя в комнате при температуре около пятидесяти пяти градусов. Я схватила с кресла маленькую подушку и с криком «Проснись, спящая красавица!» запрыгнула к ней на кровать, огрев подругу по голове перьевым оружием. Я не учла одного: женщина на последних днях беременности – неподходящий объект для подвижных шуток. Сорель резко села на кровати, схватилась за живот и застонала. Мы обе посмотрели на стремительно расползающееся по кровати мокрое пятно.

– Я рожаю… – прошептала побледневшая элементаль.

– Нет! – выдохнула я, размышляя, сбежать или упасть в обморок.

– Да! – возразила подруга с вызовом. – Мне-то лучше знать!

– Тогда я за помощью! – И медленно задом попятилась к двери.

Я выскочила в коридор, перевела дыхание, во второй раз осознала свалившуюся на голову информацию и бегом отправилась радовать новоявленного папашу. За пять минут оббежала весь замок. Слуги говорили, что Рашинкард только что ушел, был секунду назад, должен скоро подойти, но застать его нигде не получилось.

Я решила задействовать в поисках мужчин, а то у них заворот мозгов случится от анализа степени доброты в различных подвигах. Распутывай потом. Вбежала в комнату, задыхаясь от непредусмотренной в расписании дня легкой атлетики, и с порога завопила:

– Дракона помогите найти!

Глаза женихов вспыхнули, еще бы, к ним доброе дело само пришло и в руки прыгнуло, но тут же погасли.

– Зачем я тебе нужен? – спросили за плечом.

Я подскочила от испуга, развернулась, пытаясь быстро сообразить, как мужчине описать ситуацию, и произнесла, набрав в грудь побольше воздуха:

– Там… Это… – Я показала руками, будто держусь за огромный мяч, а он неожиданно взрывается.

– Что «там»? Что «это»? Пол в бальном зале испарился? На кухне крыша с третьего этажа до подвала провалилась? В картинной галерее на всех лицах угольные усы выросли? Нет, для тебя это уже пройденный этап. Наверное, метеорит к земле летит?

Я отмахнулась от псевдофилософствования Рашинкарда.

– Хуже! Сорель рожает!

– Я помогу! – одновременно провозгласили готовность пожертвовать собой Руфим и Лэйнард и бросились к дверному проему.

Смели с дороги и меня, и Рашинкарда, и умчались, опередив нас на драгоценные секунды. Я серьезно испугалась, что оба своим рвением угробят и роженицу и младенца. Вряд ли у них есть специфическое образование, помогающее детям появляться на свет, поэтому вскочила на ноги и помчалась следом. Позади всех матерился и хромал на оттоптанную ногу будущий отец.

Мы оба успели к выносу тела. Ошалевшую женщину под руки и под ноги вытаскивали из комнаты. Она брыкалась, сопротивлялась, периодически отвлекалась на схватки, но справиться с двумя молодцами в расцвете сил элементаль не могла. Я грозно потребовала оставить ее в покое, но и принц, и император рогом уперлись в желании стать героями дня.

– Отойдите от нее, недоумки! Это моя жена, и я сам ей помогу! – крикнул дракон.

– Мы не бросим женщину в беде! – ответили добровольцы, удвоив усилия.

А я отошла в сторону и вызвала по у-у «скорую помощь». Лекаря и медицинского ящера обещали прислать в течение пяти минут. Потом напрягла связки и позвала на помощь слуг. Им-то гостей не представляли, поэтому испугаться могущественных личностей они не должны. Под прикрытием людей спустилась вниз и вышла на улицу ждать прибытия «скорой помощи».

Скоро на горизонте появилась точка. По мере приближения она увеличивалась в размерах и через минуту приобрела очертания крылатой рептилии. Лекари приземлились прямо во дворе замка. Выхватили из притороченного к боку ездового дракона длинного мешка раскладные носилки, чемоданчики с красными крестами и встали на низкий старт.

– Где? – спросили они.

– Там! – Я повела их вперед, намеренно забыв предупредить, что пациента придется отбивать.

Двое рослых дроу резво потрусили за мной. Я волновалась не зря: поверженные слуги лежали кучкой, Рашинкард рычал от ярости и швырялся комьями льда в Руфима, который за ногу вытягивал Сорель из комнаты. Атаки дракона не достигали цели, ибо демона прикрывал магией император Света.