Онкрепко сжал ее в объятиях.

— Я тоже люблю тебя. Но знай, если ты когда-нибудь передумаешь, я пойму.

Немного отстранившись, она посмотрела ему прямо в глаза.

— Я не передумаю, Люк. Я всегда буду любить тебя.

Лорен, пританцовывая, вошла в кухню. На ее щеках горел румянец, глаза блестели.

— Доброе утро, Рена, — весело сказала она.

Рена нахмурилась:

— Уж не знаю, что в нем доброго. Ваша чертова собака полночи не давала мне спать.

Когда Лорен забрала Люка из больницы, она настояла на том, чтобы Бадди поселился в домике, боясь, что он может причинить Люку боль.

— Бадди болен?

— Нет. Он хотел спать со мной, и отрицательный ответ его не устроил.

Лорен рассмеялась, представив себе ночную битву Рены и Бадди.

— И кто победил?

— А как ты думаешь? Он больше, чем я. — Все еще хмурясь, она с рвением принялась тереть сковородку. — Он вел себя в постели, как самая настоящая свинья, толкался, пока чуть не спихнул меня с кровати.

Лорен, смеясь, обняла Рену.

— Прямо как Люк.

Та подняла бровь.

— Значит, ты с ним спишь?

— Да, я люблю его.

Рена одобрительно кивнула.

— На этот раз тебе повезло. Люк — хороший человек.

— Самый лучший, — улыбнувшись, поправила ее Лорен. — Не думаю, что он с этим согласен, но я уверена, что он изменит свое мнение.

Рена озадаченно посмотрела на нее:

— Он не разделяет твоих чувств?

— О, он тоже любит меня. Просто ему трудно поверить в то, что я действительно его люблю.

Рена фыркнула:

— Этот парень просто слеп, когда дело касается самооценки. Готова поклясться, что его самолюбие сгорело в том пожаре.

— Шрамы — не самое страшное, — согласилась Лорен. — Ему нужно окрепнуть морально.

— Думаю, он в этом заметно преуспел. Он перестал все время ходить в перчатках и прятать лицо под шляпой.

— Меня до сих пор удивляет, что он стыдится своего лица, — заметила Лорен.

— Рай хорошо поработал, ничего не скажешь.

При упоминании о Рае Лорен нахмурилась и, посмотрев на часы, вспомнила о том, зачем пришла.

— Мне нужно поспешить, если я хочу застать его.

— Кого? Люка?

— Нет, Рая. Я решила, что настало время раскрыть карты. Через несколько дней должны приехать охотники, и я не хочу, чтобы у них возникли проблемы.

Рена с сомнением посмотрела на нее.

— Ты правда думаешь, что за всем этим стоят Тэннеры? Мне, например, показалось, что сыновья Бака довольно милые ребята.

— А кому еще надо меня запугивать? — с вызовом бросила Лорен. — Бак хотел отвоевать у моего отца собственность, завещанную дедом, а после его смерти за дело принялись пятеро его сыновей. — Она решительно выпятила подбородок. — Но они ошиблись. Меня так легко не напугать.

Положив мочалку, Репа стала развязывать фартук.

— Я поеду с тобой.

— Нет.

— Тогда возьми с собой Люка, — посоветовала Рена. — Его поддержка тебе не помешает.

— Не могу. Монти заехал за ним рано утром, чтобы забрать его грузовик с больничной стоянки.

Ранчо Тэннеров было в точности таким же, каким она его помнила. Последний раз она навещала дядю и кузенов, когда ей исполнилось четыре года. Рена считала, что тогда отец Лорен предпринял отчаянную попытку помириться с Баком. Лорен тот визит показался настоящим кошмаром. Когда двое мужчин стали осыпать друг друга проклятиями, она испугалась, спряталась в чулане и зажала уши. Эйс, старший сын Бака, нашел ее и вытащил оттуда, пообещав показать своего щенка. Она была с Эйсом в конюшне, пока за ней не пришел отец.

Хотя дом Тэннеров был того же размера, что и дом ее отца в Далласе, он казался намного больше, потому что все комнаты были расположены на одном этаже. Часть была построена в начале девятнадцатого века. По мере того как благосостояние семьи возрастало, делались пристройки. В результате получился приземистый каменный дом, впечатляющий как своим дизайном, так и размерами.

Но пока Лорен стояла на пороге и ждала, когда ей откроют, она не думала о размерах дома. Все ее мысли занимала ненависть, которую она испытывала к сыновьям Бака Тэннера.